58. Не отпускай. Деймон
В зале суда царила давящая атмосфера. Отовсюду слышался шепот, обрывки резких, пронизанных недовольством и раздражением фраз, по большей части принадлежащих чернокнижникам.
Их негодование было вполне оправданным. Дерил-де-Лой на грани краха, правящая династия едва ли не полностью состоит из изменников, а единственная из семьи правителей-чернокнижников, которая не поддалась предательству и могла бы взять ответственность за королевство, скрыта от бунтующего народа…
Не по своей воле. Если бы она только могла, уже давно бы успокоила подданных своим появлением. Взошла бы на престол с высоко поднятой головой, невзирая на всю ту боль, через которую ей пришлось пройти. Я ни на секунду не сомневался в этом.
Но мне, как и всем остальным, оставалось лишь ждать ее пробуждения.
Уже целых два месяца. Два чертовых месяца Та сторона удерживает ее душу. Возможно, она и сама не спешит выбраться оттуда. Я не знал. Ничего не знал, кроме того, что в роковой момент она приняла самое безрассудное из всех решений.
Отдать свою жизнь, догадываясь, каковы будут последствия, — чистое сумасбродство. Но разве можно было ожидать от нее чего-то иного? Моя девочка поступила так, как посчитала правильным, и я понимал ее, ведь на ее месте поступил бы точно так же.
Да, я злился. Да, винил себя, гневался и отчаивался днями напролет. Но я сделал все, что мог, чтобы вернуть ее, и теперь ждал. Просто ждал, убивая в себе гнев, чтобы после пробуждения она встретила тепло и мою безмерную благодарность, а не вину, которая грызет меня до сих пор.
Невыносимо было смотреть на ее безмятежное лицо и не видеть никаких признаков жизни — не слышать даже стука сердца. Ночи проходили рядом с ней, а дни приходилось коротать за делами в академии, готовя к передаче пост ректора, помогать брату улаживать конфликты, с каждым днем все более обостряющиеся, между Эрисфейлом и Дерил-де-Лоем. Несколько раз я принимал участие в допросе, но всю информацию, которую выудили маги из памяти правящей семьи, я и без того знал.
Единственное, что стало неожиданностью, — роль Дерлина, приближенного к Церрии чернокнижника, во всей этой ситуации. Этот стервятник вел двойную игру. Он не собирался допускать, чтобы Церрия получила Хаос Дианы: он сам хотел его заполучить. Именно им было организовано нападение на короля, и не с целью уничтожить, а с намерением накалить обстановку, выставить виноватой королеву, чтобы в решающий момент, как только ослабнет внимание к его персоне и Диане, выкрасть принцессу и скрыться.
Удивительно, что его сообщником и предметом воздыхания оказалась младшая дочь Церрии — Далина. Влюбленность играла с ними, как с марионетками, и вбила в них желание сбежать к Лунным копям Цхельма, в земли изгнанников, в поисках свободной от аристократии жизни. Перед этим они хотели усилить свои способности с помощью огня Дианы, дабы стать неприкасаемыми в тех довольно опасных местах. План влюбленных дураков с треском провалился: все пошло наперекосяк с нашим вмешательством.
Опасная и непредсказуемая любовь извратила их желания, доведя обоих до заслуженного наказания. С одной стороны, стоило ли их винить за любовь, которая стала сильнее разума? Но с другой… Голову терять горазд всякий, а удержать ее на плечах и мыслить трезво и правильно дано лишь сильным. Сила — качество, которое приходит с годами. Главное, не обратить ее в жестокость. Ничего хорошего, как правило, из такого не получается.
На счету Церрии таились измена и жажда привести Дерил-де-Лой к несокрушимому могуществу, сделать его ядром объединенных королевств. За одно подобное желание полагалась смертная казнь. Такой приговор и озвучат на суде, не иначе. Все прекрасно знали, каким будет наказание каждого члена семьи чернокнижников. Суд — всего лишь прелюдия, скрывающая заранее принятое решение.
На мгновение в зале воцарилась тишина, когда прибыл король и прошествовал по длинному красному с золотой каймой ковру, вдоль трибун, занятых зрителями в лице высокопоставленных магов. Брат опустился на мраморный трон с высокой спинкой, укрытой плотной бордовой тканью, слева от него заняли свои места пара судей, юстициар и несколько чиновников. Справа сидел только я, но вскоре ко мне присоединилась Элеонора.
Ее появление несколько изумило зрителей, но многие уже привыкли к ее персоне, ведь за последние два месяца она частенько мелькала во дворце как придворная дама. Никто не знал, кем она мне приходится, но все понимали, что она важная гостья правителя.
Я был благодарен брату за предоставленную ей возможность. Элеонора больше не была беглой преступницей. Она была свободна и имела полное право распорядиться своей жизнью так, как пожелает. Пусть она и добилась этого права самостоятельно, король мог забыть о чести и вернуть ее в тюрьму. Но он не сделал этого, невольно доказав, что справедливость ему не чужда.
— Как ты себя чувствуешь? — шепот проник в сознание, и мои пальцы под столом накрыла теплая, но исхудавшая материнская ладонь.
После выплеска энергии Элеонора выглядела неважно. Но с каждым днем благодаря лекарям к ней возвращались здоровый румянец, силы для того, чтобы двигаться больше двух часов в день, и прежняя добрая улыбка, которая едва не ушла вслед за ее способностями.
Для нее настало сложное время, но она встретила его с достоинством королевы, снова умудрившись меня этим удивить.
— Все нормально. — Я кивнул, хотя внутри скопилось немало тревожных чувств. — А ты?