позвал пёс, проходя внутрь Зала Собраний, как назвал эту часть турболёта Драго, — ты слышишь?
Ящерица сидела на одном из сидений, подобрав под себя ноги и хвост, откинувшись на спинку. На её лице-экране ритмично мелькали ломанные зелёные линии, а сама беот слегка покачивала головой, словно в трансе. Лупо же лежала рядом, на соседнем кресле, конвульсивно сжимая ручки из мягкой кожи. «Хороший признак, — Кано не удержался и опасливо, словно опасаясь, что она вскочит и ударит его, погладил её по голове, — значит, действие парализатора наконец-то прошло».
— Лиззи, что с Корво и Бэтли? — ещё раз спросил он ящерицу, но та вновь никак не отреагировала на его слова. Уже начиная сердиться, он встал и подошёл к ней, постучав костяшкой пальца по макушке.
— А? Что? — удивлённо замигала зелёным светом та, поднимая свои острые уши. — Что случилось?
— Ты спишь что ли? — возмутился Кано, возвращаясь к волчице. — Я тут десять минут хожу, а ты и не заметила.
— Я решила проверить базу данных «Триумфа» и нашла там коллекцию музыки, — пояснила Лиззи, потягиваясь, — и если уж вы взялись охранять вход, а командир пока не очнулась, я решила послушать композиции.
— Понравилось? Не думал, что ты слушаешь музыку вообще.
— Это правда, я не слушала её раньше. Но мне понравились быстрые ритмы, они отлично подходят для убийства времени в полёте на автопилоте.
— Ясно всё с тобой, — махнул на неё рукой Кано, рассматривая морду Лупо. Когда она спала, её строгое выражение лица менялось, что только подтверждало догадку чёрно-рыжего анимагена о её двуличности.
«Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой», — мысленно сказал он, положив голову ей на живот. Звуки внутренних процессов внутри её тела тихо и даже мелодично зазвучали в его уцелевшем ухе, и Кано, сам того не заметив, взял Лупо за руку.
— Командир не слишком рада твоему чувственному рвению, — заметила Лиззи, мигнув волнистой линией, — её идеал — командир Драго Огнехвост, герой перевала Леола.
— Откуда ты это знаешь? — хмуро спросил её пёс.
— Она сама однажды так сказала, — невинно замерцала ящерица, — у нас вышел несколько неловкий диалог на тему отношений между беотами, и командир отметила, что Драго Огнехвост очень мужественный и смелый анимаген.
— Это ещё ничего не значит! — упрямо возразил ей Кано, поджав хвост. — Лупо может сказать это про кого угодно.
— Сильно в этом сомневаюсь…
— Тише! — он резко отдёрнул руку и вскочил на ноги. — Она просыпается!
Лупо сморщилась и негромко застонала, силясь избавиться от боли в затылке. «Я их недооценила, — было первой её мыслью, когда она открыла глаза, — это настоящий позор — проиграть какой-то куче доморощенных никчёмных увальней! Но ничего, я ещё расквитаюсь с ними!»
— Сколько сейчас времени? — спросила она, посмотрев на вскочившую с сиденья Лиззи.
— Два часа и пятнадцать минут ночи, — ответила та, наспех расправляя свой комбинезон.
— Хорошо, — волчица потрогала место ожога от парализатора и поморщилась — на шерсти остались три светлые подпалины, а нервные окончания ещё не пришли в норму, — мы на земле?
— Так точно, командир, я посадила турболёт, чтобы нас не сбили в ходе разгоревшейся битвы.
— Битвы? — Лупо удивлённо приподняла бровь и перевела взгляд на Кано. — Какой ещё битвы?
— Ты же не знаешь… — осенило Преследователя, от чего он хлопнул себя по лбу. — Тут столько всего произошло…
— А с тобой что? — поскольку она была меньше ростом, ей пришлось схватить его за затылок, чтобы опустить голову и рассмотреть рану. — Это тебя отряд Ремера так отделал?
— Ага, — закивал тот, обрадованный этими прикосновениями, — но это же ещё не всё! На город напали анроты Эксплара, а потом наши запустили сигнал остальным отрядам, а потом Аполотон накрыл щит и они ушли искать Вульпи, который…
— Погоди-погоди, чего?! — её глаза зло сверкнули. — Они были здесь?! И вы ничего не сделали?! — она схватила растерявшегося Кано за ворот комбинезона и хорошенько тряхнула.
— Я… вообще-то они тебе жизнь спасли! — возмутился тот, смиренно принимая её гнев. — А могли бы бросить там, наверху.
— Командир, Корво просил передать, чтобы вы послушали запись Вестника, которую он велел запустить через «Просветитель», — быстро сказала Лиззи, дабы избавить своего друга от возможного избиения.
— Что за запись? — Лупо метнула на несчастную Взломщик такой взгляд, что та даже сжалась, поджав свой хвост. — И где сам Корво?
— Они с Бэтли полетели на помощь нашим друзьям, — только и сказал Кано, закрываясь руками от медленно поворачивающей к нему голову волчицы, — ты это… может… присядешь?
— Сейчас ты у меня так присядешь! — рыкнула та, в ярости дёргая хвостом. — Этот ворон, всё из-за него и этого Вестника! Я закрыла глаза на их домыслы насчёт Эксплара, но он решил пойди дальше. И что это за запись?
— Сейчас, — Лиззи приложила палец к кругу под ухом и два раза сдвинула его, настраивая воспроизведение.
Минот слышал, что Лупо проснулась и уже начала чихвостить Кано и Лиззи за бездействие, однако он не придал этому большого значения. «Главное, что она стабильно функционирует, — подумал он, вновь открывая трап, — возможно, она даст приказ найти беглецов или снять щит. Сражаться опять». Только подступившие «падальщики» с щёлканьем прыснули от турболёта, глядя на большого беота выпуклыми глазами. Минот знал, что они не посмеют напасть на него — их огнемёты слишком слабы, чтобы прожечь броню, да и зачем им это, если вокруг полно более беззащитных целей? На всякий случай подобрав один из своих ускорителей частиц, он спустился вниз и осмотрелся по сторонам. Площадь заметно убавила в количестве трупов на ней, но зато на их месте появились чёрные подпалины и пепел, бывший костями и плотью. Кусок обожжённой ткани прилетел с ветром ему на рог, и бык сердито тряхнул головой, желая его сбросить.
— Беот! — услышал он слева. На удивление проворно для своих габаритов, он развернулся в ту сторону, наводя целеуказатель из белой отметины на лбу, но показавшийся из-за турболёта человек примирительно поднял руки. — Не стреляй, мы пришли с миром.
— Капитан Вен, — он узнал этого человека, и колкая усмешка