— А Краучи нам должны, — вдруг заявил рыжий.
— Чего они вам должны? — хмыкнул Гарри. — Из-за Билла, что ли? Рон, не начинай, а! Это он в их поместье полез.
Послышалось сопение. Ясно, тема обсуждается не в первый раз. Очень интересно!
— Мама говорит, что можно было бы все уладить, если бы Крауч внучку за кого-нибудь из нас отдал, — выдавал между тем семейные секреты Рон, — а что? Это обычное дело раньше было. Может быть, Перси бы подошел, он зануда. Но, наверное, мне придется. Я младший, мне в чужой Род войти можно.
— Рон, — хихикнул Гарри, — ты меня извини, конечно, но Крауч для внучки жениха посолиднее найдет. Вон, хоть младшего Криви. Полукровка Розье всяко выше Уизли. А сама Крауч с тобой даже разговаривать не будет. Кто она, и кто ты. Не неси чушь!
— Ничего, — пробурчал Рон, — ничего. Недолго ей заноситься!
— Ро-о-о-он… Не смеши меня!
Рыжий засопел. Потом послышались шаги. Я отмерла.
— Все слышала? — спросил Поттер. — Как тебе? Цени мое хорошее отношение, Гермиона Крауч.
— Вот спасибо! — прошипела я.
Он зашел за стеллаж.
— Я тебя заметил, — сказал он, — а Рон нет. Но я честно не представляю, откуда у его мамаши такие идеи. С деньгами у них сейчас плохо, я знаю. Но с чего такие фантазии?
— Самой интересно, — ответила я, — тут надо все проверить. И сообщить деду. Это может быть важно. Еще раз спасибо тебе! А сейчас я пойду. Мне надо подумать.
— Конечно, не каждый день такие новости узнаешь.
Я собрала свои пергаменты, поставила на место книгу и направилась к выходу. Странно, мне показалось, что в глубине того прохода, где разговаривали Поттер и Уизли, был кто-то еще. Я чуть замешкалась у столика мадам Пинс, разглядывая свежую прессу и краем глаза следя за проходом. Оттуда вышел… Снейп. Интересно, он что-нибудь слышал?
Все это было противно, очень противно. И… ожидаемо. Молли Уизли наверняка вынесла мозг Дамблдору. Она ведь лишилась почти всех кормильцев. Чем он мог ее заткнуть? Только обещанием денег. Наших денег. Бедненький Ронни… он почти согласился жениться на противной Крауч. Какая жертвенность на благо семьи! Я чуть не прослезилась. А про Мэгги и речи нет. Брысь обратно в Лютный! Ненавижу!
На ужин я пришла в мрачном расположении духа. Мне очень хотелось кое-кого убить. С особой жестокостью. Я мрачно созерцала «жениха». Вот он плюхнулся за стол, огляделся. Глазки заблестели. Двумя руками двигает к себе блюда с едой. Наваливает на тарелку. Побольше, побольше. Свиные и бараньи ребрышки, картошка, пастуший пирог, пудинг с почками. Все поливает жирным соусом. И начинает жрать. Может, у него опять глисты? Смотреть на это просто невозможно. Но он не только жрет. Кто-то произносит волшебное слово «квиддич». Промолчать? Прожевать? Когда кто-то сомневается в победе «Пушек Педдл»? Пасть разевается, еда валится обратно в тарелку, брызги летят во все стороны.
— Уизли! Захлопни пасть, пока глисты не разбежались!
— Чего?!
— Действительно, Уизли! — Лаванда демонстративно достала кружевной платочек. — И так жрешь, как свинья, так хоть молчи! Весь стол заплевал, животное!
— Еще бы что-нибудь в квиддиче понимал, — поддержал Шеймус, на которого попал кусок пудинга, — может, эти убогие «Пушки» и проигрывают потому, что этот недоумок за них болеет.
— «Пушки Педдл» не убогие!
— Пасть захлопнул! — меня колотит. — Если твоя мать не объяснила тебе ЭЛЕМЕНТАРНЫХ правил, то это придется делать мне.
Его тарелка летит на пол.
— Раз ты ведешь себя не как человек, а как животное, то и жри с пола. Не удивлюсь, если у тебя дома так принято. Но ты не в своем свинарнике, ты среди людей.
Сок из бокала в морду.
— На пол, свинья!
— Мисс Крауч!
— Господин директор, если вас ЭТО устраивает, можете пригласить его за свой стол!
— Двадцать баллов с Гриффиндора!
— А мне плевать! Эта ублюдочная семейка и так спускает все баллы факультета!
— Отработка в классе зелий, мисс Крауч!
— Да, профессор!
— Полегчало, Крауч? — тихо спросил Гарри.
— Немного, — одними губами ответила я, бросая вилку и салфетку. — Ты труп, уродец! Понял? — это уже Уизли.
Он с диким ужасом смотрел на меня. Девчонки быстро переглядывались. Поттер прикусил губу. Смешно? Посмотрим, кто будет смеяться последним.
Большой Зал я покинула в мертвой тишине. Ненавижу! И пусть только Дамблдор попробует меня вызвать на промывку мозгов. Хотя… он ведь считает, что мне некуда деваться. Так что, возможно, немного порезвиться мне дадут. А я и порезвлюсь. Давно не резвилась… Молись, рыжий, если умеешь!
На отработку я явилась заранее. Сидела в классе зелий и ждала. Зачем-то заглянул Малфой, но, увидев меня, смылся. И правильно! Адреналин медленно уходил. Как бы слезы не потекли. Моя выходка уже удивляла меня саму.
Скрипнула дверь.
— Ну что, мисс Смит, убедились? Жива и здорова. Вернется после отработки.
— Да, сэр. Гермиона, я пирожков на кухне возьму, ты ведь и не поела. Тебе с мясом?
— Возьмите разных, мисс Смит, чизкейк сегодня просто выше всех похвал.
— Ага. Я пошла. Спасибо, сэр!
Я не выдержала и шмыгнула носом. Передо мной тут же появились флакон с зельем и белоснежный носовой платок.
— Успокоительное.
— Спа-спасибо, сэр!
Зелье подействовало моментально. Я вытерла слезы предложенным платком.
— Я слышал разговор Поттера и Уизли, мисс Крауч, — тихо проговорил Снейп, — и я вас прекрасно понимаю. Но все равно — необходимо держать себя в руках.
— Вы же понимаете, сэр, — я наконец смогла взглянуть ему в лицо, — такое возможно, только если ни деда, ни Барти не будет в живых. Сволочи! А этот крысеныш готов снизойти… в интересах семьи.
— Тс-с-с-с, тихо! А то у меня никакого зелья не хватит.
Он сел за соседнюю парту.
— Вы называете отца по имени? — с любопытством спросил он.
— Ну да. Он сам предложил. Так проще. И мы с ним скорее друзья.
Снейп кивнул.
— Вы были у нас дома, сэр? — спросила я.
— Да, мисс. Я не могу рассказать вам обо всем, о чем мы договорились с вашими родственниками, но вы можете не волноваться. Они вас в обиду не дадут.
— Их самих надо в обиду не давать, — пробурчала я. — Дед слишком порядочный, ему и в голову вся эта мерзость прийти не может. А Барти… Он уже немного не от мира сего.
Снейп усмехнулся.
— Конечно, они считают меня ребенком, — вздохнула я, — и вы тоже.
— Сейчас может зайти директор, — сказал Снейп, — ваше показательное выступление не оставят без последствий. Думаю, что вы вполне можете признаться, что слышали разговор Поттера и Уизли. И что Уизли собрался на вас жениться.
— Без директора тут не обошлось, сэр. И вы это прекрасно знаете.
— Знаю, мисс.
Действительно, дверь открылась. У-у-у-у, сука бородатая!
— Северус? Мисс Крауч?
Картина маслом: флакон из-под зелья, носовой платок. Профессор успокаивает истеричку. Передвижники-импрессионисты, поздний период. Ню-ню…
— Директор, мисс Крауч уже успокоилась. Сейчас еще котлы помоет для полной релаксации, и все будет хорошо.
Я злобно шмыгнула носом.
— Мисс Крауч, вы понимаете, что ваше поведение недопустимо?
О, сколько снисходительности в голосе.
— Я слышала, как этот урод говорил Поттеру, что собирается на мне жениться, сэр.
Дамблдор закашлялся. Огляделся и сел за стол преподавателя.
— Мисс Крауч, — строго начал он, — это не повод, чтобы прилюдно унижать мистера Уизли.
— Мистера Уизли невозможно унизить, сэр. Он — безмозглая скотина и просто не понимает, что его унижают. Он понял только то, что у него отняли миску с едой.
Дамблдор строго смотрел на меня. Напугал ежа… обнаженным седалищем. Снейп кашлянул.
— Девочка моя, — сказал Дамблдор, — это очень серьезно. Никто не знает, что будет завтра. Может быть, ты оценишь Рона, и тебе будет мучительно стыдно, что ты его так обидела.
— Еще скажите, что я САМА захочу выйти замуж за это… существо.
— Кто знает, девочка моя, кто знает…
— Я не страдаю зоофилией, сэр. В МОЕЙ семье это не принято.
Дамблдор отпрянул, словно я плюнула ему в лицо. Так тебе!
— Альбус, — вздохнул Снейп, — ну чего вы добиваетесь? Хотите разозлить мисс Крауч еще больше? Не хочет она общаться с Уизли — и не надо. Я иногда обращаю внимание на его, извините за выражение, застольные манеры. И должен сказать, что искренне сочувствую тем, кто вынужден сидеть с ним за одним столом. Ни одна уважающая себя девушка из приличной семьи не придет в восторг от планов такого юноши на свой счет.
— Северус!
Похоже, что Дамблдор не ожидал, что декан Слизерина встанет на мою сторону. Наверное, и в подземелье приперся, чтобы поучаствовать в размазывании меня по полу. Надеюсь, что Снейпу это не аукнется.
— Ну что, мисс Крауч, вы достаточно успокоились, чтобы заняться общественно-полезным трудом?
— Да, сэр.
Котлы мыть пришлось. Но когда Дамблдор убрался восвояси, меня освободили. И снабдили еще одним флаконом успокоительного.