план, не предусматривающий участия странной жрицы. Тем более, он ведь не был уверен, что она не подведет — намеренно или случайно. С другой стороны, подвести может любой в группе. Остается лишь надеяться, что все понимают, что если они сделают что-то не так, они поставят под риск и самих себя.
По его сигналу Миззрима подняла почти невидимый глазу магический купол, и под его защитой все пятеро направились в сторону фонтана. Пара шагов — и в купол прилетел огненный шар. Сорнтран напрягся, не зная, насколько хорошо чары юной жрицы смогут защитить их. Но купол, едва заметно сверкнув, вполне успешно поглотил энергию вражеского заклинания, и никто под ним не пострадал.
Идущий впереди всех скаут первым увидел силуэт мужчины в темном плаще, кинулся к чужаку и убил быстрым уколом в шею. И сделал знак рукой: фонтан уже там, совсем близко. На верхушке фонтана сидел и Ксалант, так что Сорнтран по расстоянию между ними точно знал, куда идти и сколько шагов осталось.
— Подойдем еще ближе, — шепнул он.
Шаг, еще один. Еще три. Фонтан пока не виден, но если подойти еще ближе, противники могут их заметить. Пока же явно не замечают и стреляют просто наугад: несколько невидимых кинжалов вонзились в тела, лежащие справа от защитного купола.
— Фонтан примерно в пяти шагах от нас. Двое противников в воде, остальные за бортами. Жрица, Налфейн — сейчас, — сказал Сорнтран тихо.
Двое бойцов рядом с ним покрепче сжали клинки, приготовились. Жрица подняла руки и прошептала заклинание, накрывшее фонтан куполом темноты. Вслед за ней Налфейн прочитал свое заклинание, и в магической темноте купола засияли фиолетовые силуэты — пять высоких и один низкий. В тот же миг двое бойцов и скаут бросились вперед, обходя фонтан с обеих сторон. Сорнтран и жрица остались стоять на месте. Он метнул в силуэты двух противников свои лучи, она же приготовилась лечить соратников, если кто-нибудь будет ранен.
Лечение, однако, не потребовалось. Шестеро оборванцев у фонтана во внезапно накрывшей их темноте даже не успели понять, что произошло.
— Ксалант, беги к соратникам на северо-востоке.
По кивку Сорнтрана жрица наколдовала новый защитный купол, и когда бойцы вернулись, группа под его защитой направилась на северо-восток, к соратникам.
Везде вокруг — звон скрещивающихся клинков, крики, треск и шипение заклинаний. Иногда в поле зрения вырисовывались силуэты сражающихся. Несколько раз из темноты выскакивали какие-то простолюдины с безумными улыбками на лице. Бойцы реагировали очень быстро, кидались навстречу и убивали их точными, привычными ударами. Пару раз Сорнтран успел кинуть в потенциальных противников свои лучи быстрее, чем до них достали бойцы.
В воздухе то и дело пролетали невидимые клинки, небольшие огненные шары и другие заклинания, но те, что попадали в купол, поглощались им. Огненный шар побольше вдруг взорвался где-то совсем рядом. От жара, которым их обдало с головы до ног, стало трудно дышать, показалось, что броня сейчас начнет плавиться и пригорит к коже. Несколько горящих камней прилетело в их сторону. Те, что попали в купол, вспыхнули и исчезли. Другие попали в бойцов, но особого вреда не нанесли.
Невидимая цепь, соединяющая Сорнтрана с Ксалантом, все сокращалась. И скоро он почувствовал, что паук уже буквально в пяти шагах. Сделал соратникам знак, и последние несколько шагов они уже преодолели бегом, перепрыгивая через обломки и тела под ногами.
Двое жриц и трое бойцов притаились за какой-то сломанной повозкой, под охраной четырех крупных пауков, призванных женщинами. Все в грязи и пыли, с царапинами на открытых участках кожи, но вполне живые.
— Что ж вы так долго, — пробормотала Ина, поднявшись и поправляя платье. — О, еще выжившие? Отлично! Идем в храм, скорее!
Сорнтран вздохнул про себя. Они что, еще не отказались от дурацкой идеи с храмом? Он надеялся, что Миззрима что-нибудь скажет, но та молчала. Пришлось заговорить ему:
— Возле храма опасно, жрица, нельзя туда идти. Нужно поскорее покинуть площадь и вернуться домой.
Ина ухмыльнулась и закатила глаза.
— Храм — одно из самых безопасных мест в городе, там же магические щиты!
— И защита Богини! — добавила Умраэ.
— Храм наверняка атакуют, и магические щиты долго не выстоят, — сказал Сорнтран.
— Храм и правда под атакой, — прошептал Налфейн, щурясь и глядя в ту сторону, где миллионы темно-серых частиц скрывали от глаз украшенные паутинами башни и купола.
Взгляды Сорнтрана и жриц тоже устремились туда. Слабые фиолетовые вспышки в темно-серой тьме. Одна за другой, почти безостановочно. Похоже, магические щиты храма поглощают энергию прилетавших в них заклинаний. И слабеют с каждым ударом. Судя по количеству вспышек, заклинания в щиты прилетают отнюдь не случайные: скорее всего, большая группа магов целится специально в них.
Что же, интуиция Сорнтрана не подвела. Если в какой-то момент он и засомневался в том, что укрыться в храме — плохая идея, то теперь все сомнения исчезли.
— Но если храм атакуют, мы должны…
— Мы должны бежать отсюда как можно скорее и вернуться домой! — отрезал Сорнтран.
— Как ты смеешь перебивать! — воскликнула Ина.
— Госпожа велела защищать вас и вернуть домой живыми. Я выполняю ее приказ, — сказал он холодно.
— Но храм…
— Нас слишком мало и мы не знаем, с кем или с чем имеем дело. Мы не можем пойти к храму, — Сорнтран скрестил руки на груди. Если жрицы будут настаивать на своей идее или, не приведи Богиня, захотят присоединиться к защитникам храма, он будет возражать. А захотят пойти туда, несмотря ни на что, — он уйдет один.
Жриц, возможно, и правда волновала судьба храма Богини, дарующей им магические силы. Сорнтран же ей ничем не был обязан, и интересовало его сейчас лишь одно — выбраться отсюда живым. И, если получится, помочь спастись и другим членам Дома. Матрона это наверняка оценит.
Воины напряженно смотрели по сторонам, крепко сжимая клинки, готовые наброситься на любого, кто покажется в поле зрения. Но и к разговору внимательно прислушивались. Скорее всего, все они были согласны с Сорнтраном, но высказывать мнение не осмеливались.
— Он вообще-то прав, — сказала Миззрима негромко. — Правильнее будет вернуться домой.
Налфейн с готовностью закивал. Другие