и откуда здесь взялась?
— Я думаю, ты знаешь.
— Верно, знаю. Но хочу понять, знаешь ли ты.
— То, что тебе передали фантомы, правда лишь отчасти. Они хотят освободиться, вот и пытаются уничтожить Исграминот с помощью вас. Не будь глупцом, чародей, не иди на поводу у призраков.
И тут Морк ощутил ментальное давление. Пока еще слабое, но оно пульсировало и набирало силу. Девана схватилась за голову, да и Йов покачнулся, стало быть, и они почувствовали.
— Фантомы слабеют, — тихо возвестила Айлин.
Ждать больше нельзя, понял ассасин. Если Исграминот на него не оказывала особого влияния, то про остальных подобного сказать нельзя. Еще немного, и все, кроме него, Бен-Саллена и, возможно, Деваны, станут корчиться от боли или страдать от ужасных иллюзий. И следопыту совершенно не составит труда подойти к каждому и перерезать горло. Хотя в подобное Морк отказывался верить, но в жизни он навидался всякого и вполне допускал такой исход.
— Кто же такие эти фантомы? — продолжил допрашивать следопыта Йов, и чуть заметно кивнул волоту. Другой бы этого не заметил, но только не Морк. Детали он всегда подмечал.
— И о них ты тоже все знаешь. Они были теми, кто помогал Исграминот.
— Помогал? Эта тварь высасывала из них жизнь. Богоподобные Творцы кормили ее ими. Хоть мне и нелегко это признавать, но скажу, что это совершенно недопустимо. Ты защищаешь существо, которое убивало людей. Возможно, оно даже влияло на Богоподобных Творцов и заставляло делать то, что по своей воле они никогда бы не сделали.
— Сильно заблуждаешься на счет Богоподобных Творцов. Да и фантомы к тому же не были людьми.
— Что? Как это не были? — Йов недоуменно глянул на Айлин, но девочка чуть запрокинула голову и закрыла глаза, да и все ее тело будто исходило конвульсиями.
— Богоподобные Творцы призывали их из разных миров. Да, они были разумны, многие даже походили на людей. Но людьми они не были. Исграминот нужно было восполнять силы после перехода в наш мир, и призванные существа отлично справлялись с этой работой. Мне это так же не по душе, как и тебе, чародей, но кто мы такие, чтобы судить Богоподобных Творцов и нарушать их замыслы? Ты даже не представляешь, на что они пошли, чтобы защитить Кантар.
Ментальное давление усилилось, ассасину даже показалось, что его кто-то зовет. Женский голос, услада для его ушей и души. Шиала? Нет, не может быть, она далеко, на большой земле. Похоже, это снова Исграминот пытается пробиться в его разум и посеять смуту.
— Для этого мы сюда и прибыли, чародей, — повысил голос Бен-Саллен. — Не для того, чтобы что-то здесь уничтожить. Наша цель — снова восстановить Барьер после того, как Исграминот закончит свое дело.
— Дело? Какое дело? — спросил ученик Хранителя Барьера, снова подал знак волоту рукой. Потом искоса глянул на ассасина и как бы невзначай посмотрел на Девану.
И Морк все понял: маг специально тянул время, чтобы…
Йов резко дернул рукой, и Морк ощутил, как незримая магическая волна проскользнула мимо него ветром. Невидимым тараном следопыта ударило в грудь, отбросило на добрых пять шагов. Бен-Саллен сдавленно крикнул и кувыркнулся через голову.
— Нет! — завопила Лесная Фея, вскочила и бросилась в сторону ученика магистра, держа кинжал здоровой рукой перед собой.
Морк выхватил меч и кинулся на женщину. Убивать он ее не хотел, но понимал, что сейчас случиться может все что угодно.
Девана увидела, что угроза приближается с другой стороны, резко развернулась и полоснула лезвием прямо перед лицом ассасина. Морк ловко увернулся, присел и со всего размаху ударил тыльной стороной меча женщину по предплечью. Она рявкнула недовольной тигрицей, снова полоснула кинжалом, потом еще и еще. От всех ударов ассасин успел увернуться, хотя и не мог отрицать, что пару раз она его чуть было не достала. Морк снова присел и ударил плашмя по бедру женщины, а потом сразу по голени, причем силы вложил в разы больше. И это дало результат: Лесная Фея охнула и отскочила на несколько шагов, прихрамывая.
И тут краем глаза заметил, как на него несется Бен-Саллен. Одна катана просвистела прямо перед его щекой, вторая разрезала куртку на плече. Ассасин отскочил и замер в полусидящей позе. Обожженная рука пылала огнем, но он не обращал на нее внимания. Куда больше тревожило ментальное давление, которое становилось все сильнее. Голос Шиалы звал его, умолял остановиться и обратить внимание на нее.
— Я не хочу убивать тебя, Морк, — сказал Бен-Саллен, медленно приближаясь и потряхивая катанами. — Но если придется, то я не дрогну. Чародей не желает меня слушать, но ты-то должен понять. На этом острове творилось много зла, но все оно было во имя добра. Во славу Кантара и для его защиты. Перестань сопротивляться и Исграминот отпустит тебя.
Зло во имя добра. Морк как никто другой знал, насколько оно тяготит того, кто его совершает. Но все же он по-прежнему многого не понимал и не был полностью уверен, чью сторону выбрать окончательно. Он начал отступать мелкими шажками, держа меч перед собой.
Ибрагил покрепче сжал молот и двинулся к Исграминот. Женщина увидела это и с криком бросилась к нему, но гигант оттолкнул ее как мелкую собачонку. Лицо его болезненно морщилось, губы дрожали, да и Морк тоже чувствовал, как его мозги сжимаются в тисках. Тварь из иного мира ощутила опасность и усилила давление. Не дойдя до Исграминот два шага, волот остановился и упал на колени, молот выпал из рук, он обхватил голову и дико взвыл.
— Айлин! Прикажи фантомам остановить ее! Пускай эти никчемные духи хоть что-нибудь сделают! — закричал Йов.
Но девочка совсем обессилила. Она вся задрожала, а потом упала на землю. В тот же момент Морк ощутил, как в его голове что-то взорвалось, в глаза брызнули яркие краски, а в ушах загремели трубы. Он замотал головой, в попытке избавиться от наваждения, и отчасти у него получилось. Он снова мог видеть и слышать, хотя и не так четко как раньше. Но силы у него все еще оставались, хотя боль, как колючее насекомое, стало копошиться в голове все яростнее. Думать становилось тяжело, оставалось руководствоваться только инстинктами.