– Еще бы, ты даже не отдыхала, – послышался глубокий бас из дальнего конца кузни. Из-за печи вышел Саттон и приветливо кивнул Джессике. – Я говорил тебе – передохни, девочка. Завтра будешь чувствовать себя так, будто тебя переехал отряд кавалеристов вместе с тяжелой артиллерией, это я тебе обещаю.
Джессика уставилась на Кейлу. – Ты весь день работала даже не отдыхая?! Кейла, ты, должно быть, еле на ногах стоишь! Это же… ты должна была…
Кейла пожала плечами и подмигнула ей. – Просто меня переполняла энергия после вчерашней ночи, – сказала она. – Это не моя вина. И все же, я немного передохнула, спасибо, Саттон. – она посмотрела на кузнеца. – Просто мои перерывы были недолгими.
– Может и так, – согласился он. – Но я все еще не понимаю, как ты могла весь день махать этим молотом с такими тощими руками. – она напряг внушительные бицепсы. – У меня даже с такими руками с трудом получается.
Джессика усмехнулась и игриво подтолкнула Кейлу плечом. – А я бы и часа не продержалась, скончалась бы от перенапряжения, а ведь ты не намного сильнее меня.
Кейла задорно взглянула на нее. – Как ты можешь утверждать, ведь ты даже не пробовала. Она протянула девушке молот, но Джессика отшатнулась. – Да ладно… попытайся. Тебе должно понравиться.
– Ага. Ни за что. Я не нахожу приятным гореть и потеть, только если я не тренируюсь.
– Да что ты? – Голос Кейлы отдавал хрипотцой, она приблизилась к девушке. – А я вот знаю несколько неимоверно приятных занятий, от которых как раз… горишь и потеешь. – она улыбнулась соблазнительной улыбкой и изогнула черную бровь. – Я была бы счастлива показать их тебе… если , конечно, интересно…
Джессика тяжело сглотнула, чувствуя, как у нее начинают подгибаться колени. Наконец, она взяла себя в руки и обрела дар речи. – .Я… не сомневаюсь… – Она откашлялась и посмотрела на Саттона, кузнец увлеченно рассматривал только что выкованный Кейлой меч. Девушка выпрямилась и смело взглянула в глаза женщины. – Может, мы обсудим эти… занятия… попозже… вечером?
– Может быть, и обсудим, – Кейла обольстительно улыбнулась. – Но если мне не изменяет память, как раз сейчас ты должна уже сидеть на семейном обеде, разве не так?
Джессика закатила глаза и хлопнула себя по лбу, – Господи, совсем забыла. Я опоздаю, если не потороплюсь. – Она нахмурилась, с надеждой глядя на Кейлу. – Ты пойдешь со мной?
Кейла покачала головой, видя как в глазах Джессики испарилась надежда, а ее место заняла грусть. – Прости… но мне нужно доделать все здесь. – Она ободряюще улыбнулась. – Но через час-два мы закончим, да, Саттон?
– Да, за час управимся.
– Видишь?
– Но… ты не можешь отложить это до завтра? – Зеленые глаза умоляюще устремились на Кейлу. Но женщина снова покачала головой.
– Если я сейчас все закончу, то завтра буду полностью свободна. – Ее голос снова стал соблазнительным, – И тогда мы могли бы весь день провести вместе….
Джессика обдумала это предложение и неохотно кивнула. – Ладно…. Так и быть.. Значит… увидимся позже в моей комнате?
– Конечно. Я захвачу на кухне что-нибудь поесть и сразу приду туда. Хотя, наверное, сначала стоит принять ванну. – Она нахмурилась, глядя на свои руки. Там, где они не были защищены перчатками, их покрывал сплошной слой угольной пыли, смешанной с потом. – Сомневаюсь, что тебе понравится, если я перепачкаю всю комнату. – Кейла не упустила выражение мимолетного интереса на лице девушки при упоминании о ванне.
– Конечно. Я… пойду тоже приму ванну, перед тем, как идти на обед. И Кейла… – Джессика соблазнительно усмехнулась. – …ты снова вся горишь…
Кейла закатила глаза, а Джессика вышла из кузни, направившись в сторону замка легкой походкой от бедра. Женщина улыбнулась.
– Эй! – Голос Саттона отвлек ее от созерцания покачивающихся бедер девушки. Кузнец положил раскаленный меч на наковальню. – Раньше начнем, раньше закончим.
– Точно…. – Кейла ухватилась за край меча, а Саттон вернулся к кузнечным мехам. Кейла размахнулась и на горячую сталь посыпались мощные ритмичные удары. Когда металл снова остывал, она бросала его в тлеющие угли, и он снова раскалялся.
Продолжая работать машинально, Кейла мысленно унеслась далеко от кузни. Ее губы тронула счастливая улыбка, она уже предвкушала будущую ночь… особенно ее занимали мысли о ванне, которую она собиралась принять. Улыбка стала шире, когда она подумала, что скоро ее тело, натруженное за целый день, погрузится в теплоту купальни.
– Дааа, – думала она, а сталь под ее ударами формировалась в острейший меч. – теплая долгая ванна… и, может быть, нежный массаж после нее. – Ее глаза радостно блеснули. – Уверена, Джес получит такое же огромное удовольствие, как и я!
Сердце Джессики радостно бухнуло, когда раздался стук в дверь. Улыбаясь, она отворила дверь и впустила в комнату Кейлу.
– Как прошел обед?
Джес махнула рукой, мол, «так себе». – Сначала мать мне сделала выговор за то, что я пошла сегодня в деревню, потом она еще час распиналась о свадьбе. Но, что радует, она и словом не заикнулась на счет тебя. Еще отец сказал, что бандитов стало меньше… очевидно патрули отлично справляются… или наоборот, разбойники решили затаиться.
– Это хорошо, – Кейла немного помялась. – А что ты сказала матери о свадьбе?
Джессика улыбнулась, услышав много больше, чем простое любопытство в вопросе. – Я ответила ей как обычно., что сейчас не подходящее время. Мой отец полностью поддержал меня…соглашение с сэром Вильямом заставляет его нервничать. – Джессика смотрела Кейле в глаза. Мы с Чарльзом как раз думаем над тем, как расторгнуть помолвку.
Кейла медленно кивнула. – Ясно. Значит ли это…что ты и я можем… – она замолчала, но Джессика поняла о чем она спрашивала.
– Ну, конечно, – кивнула девушка. – Но Чарльз напомнил мне, что мы должны соблюдать осторожность.
– Чарльз? Он знает… – Кейла помахала между ними рукой – … о нас…?
– Он меня спросил, и я ему все рассказала. – просто сказала Джессика, внимательно глядя за реакцией Кейлы. – У нас нет секретов друг от друга… к тому же, он почти обо всем догадался сам, когда только приехал сюда. – она усмехнулась. – Думаю, он не плохо разбирается в людях.
– Нда, – Кейла улыбнулась, давая понять, что она не против, что Чарльз знает об их отношениях. – Я только что поела, и просто мечтаю подольше полежать в теплом бассейне после тяжкого трудового дня. – Она нашла чистую одежду и связала ее в узел. – Скоро вернусь, хорошо?
– Конечно. Не торопись. – тон Джессики был предельно небрежен, но ее глаза не могли скрыть возбужденного волнения. Кейла широко усмехнулась, сверкнув зубами, и вышла из комнаты направляясь в купальню.