телефона, телетайпа и телеграфа».
На самом деле юбилей был отмечен в обеих столицах двумя мегаконцертами. Праздничная программа, растянувшаяся на четыре часа, включала в себя выступления «чижей» в акустике и электричестве, а также выступление special guests. Группу пришли поздравить Саша Чернецкий с «Разными людьми», Дмитрий Дибров, «брат во блюзе» Евгений Маргулис, Максим Леонидов (экс-«Секрет»), Сергей Галанин, старый битломан Вячеслав Малежик, музыканты популярных в 1970-х годах ВИА «Ариэль» и «Синяя птица», комик Юрий Гальцев, американец Зэк Мэй (он же Захар Май), русская группа «Avenue» из эстонского города Нарва и др.
Но самый главный подарок Чиж преподнес себе сам. Еще в мае 2000 года, когда группа прилетела в Нью-Йорк, чтобы отыграть концерт на пару с «Ночными снайперами», он заглянул в блюзовый клуб в районе Гринвич-Виллидж. В тот день там выступала чернокожая певица, энергичная и большая, какими обычно бывают негритянские мэм. Увидев, что Чиж снимает ее на видеокамеру, мадам недовольно спросила, кто он, собственно, такой. «Музыкант? Ну, тогда бери гитару... Посмотрим, на каком языке поговорит со мной этот белый мальчик...»
Чиж взял чужой «фендер» и сыграл сначала «Hound Dog» Чака Берри, а потом «Summer Time» Джорджа Гершвина. «Ты возьмешь меня с собой в Россию?» — растрогалась мэм. «Я женат», — честно ответил Чиж. «С таким парнем, как ты, Чич, я согласна быть твоей второй женой!..»
Возможно, именно этот забавный эпизод подтолкнул Ирину Косиновскую к мысли, не пора ли Чижу наконец осуществить свою давнюю мечту — поиграть с черными блюзменами. В результате в июне 2004-го появился проект «Чиж & Blues Co.», созданный с американцами из группы Herbert Maitlandt Band.
«Три “блэка”: барабанщик, басист и гитарист, — рассказывал Чиж. — Нашел я их по Интернету. Предварительно скинул им свои записи. Им понравилось. Такие смешные: я им сбрасывал то, что у меня было, репетиции всякие. И они сняли всё до копейки, даже там, где кто-то из нас случайно лажанул. Они поняли так, что это круто. У нас перед выступлением была всего одна или две репетиции. Я им говорю: “Здесь не так играть надо”. А они мне в ответ: “Нет, будем играть так, как ты прислал, нам это очень нравится”. Мы так и выступали с репетиционными “лажами”».
На концерте в Бостоне был полный аншлаг. Черные музыканты так прониклись творчеством собрата из далекой Раши, так «раскачали» его блюзы, что впору было переименовать их бэнд в Gone By Music («Унесенные музыкой»).
В Нью-Йорке «Чиж & Blues Co.» выступили в легендарном «Чайна клабе», который расположен на Сорок седьмой улице, в самом сердце Бродвея. На Чижа это заведение произвело сильное впечатление: «Там на стене просто иконостас фотографий: Джулиан Леннон, Оззи Озборн, Тайсон, Роберт де Ниро, Стюарт и т. д. Это люди, которые у них когда-либо выступали или устраивали вечеринки. Я просто обалдел. А администратор клуба мне объясняет: “Мы всех снимаем, кто у нас играет. Вы ведь рок-звезда из России? Да-да, нам рассказывали! И вас сюда же повесим”».
Правда, встретиться с кем-нибудь из этого «иконостаса», представься такая возможность, Чиж не хотел: «Я не знал бы, как себя вести. Посади сюда рядом де Ниро, я убегу. От смущения, что ли. Сидит во мне такое».
Зато его по-настоящему порадовало, что на концерты «Чижа & Blues Co.» приходили обычные американцы, заинтригованные странным составом группы. Разумеется, среди них было немало чернокожих. Некоторые подходили после концерта к Чижу, чтобы пожать руку: «Спасибо! Мы слышали настоящий блюз!»
Правда, самая главная мечта Чижа — «щипануть пару струн с Клэптоном» — пока не осуществилась: «Во-первых, потому что он ездит без “разогрева”. А во-вторых, пробиться к нему просто нельзя. Охрана...» Но «русские американцы» пообещали ему посодействовать в организации такого джема. «Остается ждать и надеяться», — не теряет надежды Чиж.
* * *
В России его дела шли по-разному. Новые песни пока сочинялись туго. Отдушину он находил, «вписываясь» в чужие проекты. Журналисты спрашивали Чижа, должен ли в этом случае материал нравиться ему лично. Или он может сыграть у кого-нибудь на альбоме просто по дружбе.
«Да и, наверно, не только по дружбе... Если кто-то просит куда-то прийти... Ну, во-первых, это честь, во-вторых, это в любом случае, нравится мне материал или не нравится, какой-то опыт новый для меня. Потому, что переиграл я на самом деле у очень многих людей... И аккордеонистом, и гитаристом, и клавишником, и лид-вокалистом, и бэк-вокалистом, всяко было. Зачастую происходит так, что я материала даже не знаю. Я прихожу, мне ставят песню, говорят: “Вот отсюда и досюда нужно соло сыграть”. Я его играю. Говорю: “Спасибо” и ухожу. И зачастую бывает так, что я уже сведенный материал просто не узнаю. Я даже не знаю, что за группа, например, что за человек... Они, конечно, представляются: “Вот мы такие-то такие-то”. Я говорю: “Всё здорово, ребята, давайте!” Записался и ушел, всё. Я не помню нескольких групп, с которыми я писался, не помню даже названий, не помню людей, имен...»
Поэтому стоит назвать, кроме уже упомянутых, хотя бы некоторые работы Чижа разных лет.
Одним из его первых питерских опытов стала работа с дуэтом «Зикр», «самым странным музыкальным коллективом в мире»: просто два голоса (Игорь Силин и Ольга Ткаченко), иногда похожие на завывания ветра, иногда на вой голодных животных, иногда — на шаманские песнопения. Пять лет «Зикр» записывал все свои диски с Юрием Морозовым, но никак не мог уговорить его сыграть с ними. «А тут я его попросил поиграть нам на синтезаторе разные тембры, — рассказывал Игорь Силин. — Он долго отказывался и предлагал Сережу Чигракова. Пришел Сережа, завелся. Получилось, на мой взгляд, очень неплохо».
Для трибьюта «Парк Майкского периода» (1997), посвященного памяти Майка Науменко, Чиж записал «Балладу о Кроки, ништяке и карме». Среди других участников проекта были Андрей «Дюша» Романов, Алексей Рыбин, БГ, некто Джекки, Евгений «Ай-яй-яй» Федоров из Tequilajazzz, Олег Гаркуша, Юрий Шевчук.
В том же году вместе с «компанией» Чиж работал над альбомом «Иллюзии», своеобразным сборником «Greatest hits» или «Best of» своего старшего товарища и бессменного sound-инженера Юрия Васильевича Морозова, отразившим основные вехи творчества «мэтра андеграунда». После чего «чижи» как аккомпанирующий состав выступили с ним в концертном зале у Финляндского вокзала.
В 1999 году лидер «Крематория» Армен Григорян пригласил Чижа записать песню «Мсье Серж», этакий мини-спектакль, где каждый куплет исполнялся от имени определенного человеческого типажа. Кроме Чижа, в записи приняли участие еще несколько Сергеев, в том