Град черных стрел заставил меня оцепенеть. Падали люди. Стрелкам было плевать, что они попадали и в своих людей, их целью было ранить и отравить короля, который был бессилен против смертоносного яда. Меченый брыкнулся и споткнулся, когда одна из стрел отскочила в его мускулистую шею, под которой уже из-за перенапряжения вздулись крупные вены. Жеребец упал на колени и жалобно заржал, но его будто кто-то вел. Не знаю, была ли это моя магия, или хитрый советник придумал что-то еще раньше, но конь, с надрывом запыхтев, рванулся вперед, поднимаясь на ноги. Бешеная скачка вновь продолжилась.
Шкура его уже покрылась пеной, а я пыталась нащупать магией своего короля, но никак не могла его отыскать, словно кто-то пытался скрыть его от моих тщательных поисков. Я надеялась, что это не было дело рук Монтэи, потому что против этого противника я не имела никаких козырей.
Меченый ворвался за стены замка, драконье пламя облегчило наш путь, и паника в нижнем городе легко позволила пробраться ближе к цитадели. Я восхищенно запрокинула голову вверх, чтобы оценить размеры Бладсана, который, по крайней мере, в дважды превосходили размеры замка Дейст. Серый камень играл бликами из-за пламени, которое плясало на крышах домов, конюшен и кузнец. Кричали люди, визжали женщины. Неужели среди обитателей этой крепости есть мирные жители? Я затрясла головой, ощущая приступ тошноты, я не могла позволить себе, чтобы страдания этих людей проникли в мою кровь и сломили мою волю.
Сердце отстукивало четкий ритм в моих ушах, я буквально кожей ощущала горячее дыхание коня подо мной, который на какой-то момент стал продолжением меня. Динео единило меня с природой, он давал связь не только с миом волком, но и со всем, в чем теплилась жизнь. Невольно я потянула поводья, заставив Меченого остановиться. Черный скакун встал перед большими воротами, единственным оставшимся препятствием на пути к Монтэи, которую я уже начинала ощущать. Мои пальцы дрогнули, выпуская кожу поводьев. Дрожь пробирала меня, потому что чувство, наполнившее меня вдруг до краев, было совершенно неожиданным. Да и незнакомым, признаться честно.
Внутри меня самой теплилась жизнь. Такая неуверенная, но с каждой минутой, с каждым прожитым мимолетным мгновением, набиравшая силу. Живот под кольчугой и туникой будто стал больше, заметнее округлился. Я обеспокоенно заерзала в седле, но внутренние ощущения не говорили мне, что стоит опасаться. Моему ребенку ничего не угрожало. Но почему он так быстро рос? Я задержала дыхание, пытаясь вспомнить наставления матери. Нет, никак не могло пройти должное время, чтобы он мог появиться на свет. Так почему меня настойчиво не покидало чувство, что вот-вот произойдет нечто необъяснимое? Стоило мне задуматься об этом, как с жутким, проникающим под кожу скрипом перед моими глазами отворились высокие чугунные ворота Бладсана.
Я ожидала увидеть ряды солдат. Была готова применить магию и сгореть в бесконечной эйфории от нее. Но передо мной стоял один человек, которого я едва узнала. Так нечеловечески изменил его плен в лапах Монтэи.
Бииблэк. В нем не осталось ничего прежнего. Ни добрых карих глаз, ни легкой улыбке, ни спокойной уверенности, ни тяжелого хвоста воина, ни мускул, ни даже, казалось бы, какой-либо силы. Время истощило его, заставило кожу лица туго обтянуть высокие скулы, безжалостно обнажить старый шрам, подчеркнуть глубину бесцветных, белесых глаз с единственным черным маленьким зрачком в центре. Белые, абсолютно выжженные отравленной кровью Монтэи, волосы безжизненно покоились на плечах, больше похожие на невесомый пух. Костлявые руки сжимали рукоять топора, но оружие было опущено. Я невольно поежилась. Ведь именно капитан Бииблэк когда-то учил неумелого мальчика владеть топором, ведь Силенс не мог справиться со своей яростью, и меч в его руках превращался в бесполезную игрушку. Взгляд бывшего капитана королевской стражи не выражал абсолютно ничего. Встретить его преобразившимся в такое существо было хуже, чем увидеть его остывший труп. Но я имела перед собой то, что оставила мне жестокость Монтэи.
Но надежда меня не оставляла.
-Бииблэк?
Отрицательный жест. Ни единого звука. Сухие губы слегка приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но тут же вернулись в прежнее положение. И мужчина двинулся вперед, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на коня. Я была просто камнем на его пути, и он решил незамедлительно его обойти. Ворота начали спешно закрываться, я беспомощно смотрела вслед Бииблэку, понимая, что он идет искать Силенса, но и не могла упустить шанса проникнуть во двор цитадели. Меченый едва успел занести меня внутрь, недовольно застучав копытами по выложенной булыжником площади перед крыльцом Бладсана.
Благодарно погладив коня по мягкому носу, я постаралась передать ему свое желание, он был должен найти приют в местной конюшне. Стрела серьезно разорвала шкуру на его шеи, но кровь уже не шла, только запекшейся коркой поблескивала на гладких мышцах. Меченый затряс головой, но вскоре цоканье его копыт слышалось где-то в отдалении. Я вздохнула. Вновь обнажила свой меч, который казался сейчас для меня таким смешным оружием. Во мне бурлил Динео, он подсказывал мне, что все, чему я все-таки успела научиться, мне пригодиться, хоть и Хлыст был утерян в битве Иных. Но я об этом не жалела. Сейчас он помогал Янро прийти в себя. Ведь два дракона, которые крушили нижний город Бладсана, прилетели сюда не по собственному желанию. В одном из них я узнала черного Иного Роупа, в другом белесого старика, который помогал Янро одержать победу над Морпом. Они были здесь с подачи моего Ветра, за что ему мне не хватало благодарности. Но вряд ли у Монтэи не найдется ответа. Даже для драконов.
В замке почти не осталось людей, я это ощущала всей кожей, и о приближении двух стражников узнала еще до того, как они увидели меня. Глаза их вспыхнули жаждой крови, мужчины были явно не довольны тем, что их оставили в замке, а не послали туда, откуда доносились нечеловеческие крики и вопли, откуда тянуло запахом дыма и опаленной плоти, откуда так сладко звал их металл и кровь. Поэтому разобраться с женщиной-солдатом для них было бы занятным развлечением.
Я отдалась своей магии. Только она сумела бы мне сейчас помочь, хотя растрачивать силу на каких-то сумасшедших берсеркеров не хотелось, выхода я пока что не видела. Живот мешал бы мне драться, да я и не хотела подпускать их ближе, чтобы они могли нанести мне какой-либо физический вред. Один из мужчин упал на колени, со звоном выронив свой корявый короткий меч, издавая при этом странные булькающие звуки, а я лишь давала своей чистой ярости выход. Второй недоуменно застыл, переводя тупой взгляд на напарника. Желтые квадратные зубы обнажились в довольной ухмылке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});