Толпа разразилась яростным криком торжества, я зажмурилась, словно это могло бы уменьшить силу воодушевления, которое принес Силенс своим солдатам. Мужчины и женщины они верили ему свято и были готовы на все, лишь бы этой ночью Красная страна упилась собственной кровью. Неужели, всему конец? Я не верила, что Монтэя так легко сдастся.
Зазвенели мечи, дико заржали кони, скрипели седла. Кровь кипела, я ощущала ее силу. Я поняла, что Динео уверенно вливается в мое тело и охватывает всех вокруг своей невидимой, но крепкой паутиной. Я больше не боялась использовать магию. Серебряные глаза с тревогой посмотрели на меня, но я не замечала Ленса, как наблюдателя. Я ощущала его, как фигуру на шахматной доске. Вот они с Коктоном вывели коней вперед, чтобы пуститься вниз по холму навстречу вражеской цепочке, которая медленно двигалась к нашим войскам.
Возникло непонятное, будто отстраненное ощущение, что я вижу полную картину чужими глазами. Какого-то кровожадного солдата из рядов напротив. Пламя огня озарило землю перед замком Бладсан. Я невольно выдохнула от удивления. Армия врага была неисчислима. Факелы под стенами замка все вспыхивали и вспыхивали, словно заполняя собой все пространство вокруг, углубляясь все дальше, к острым скалам, к лесу, из которого вышли мои солдаты. Не хватало взгляда, чтобы сосчитать всех – их было слишком много. Кобыла Силенса нервно дернулась вперед, король придержал поводья, пораженный численностью своего врага. Казалось, битва под Собачьим Клыком ничуть не уменьшила численности людей Монтэи. В моей голове не укладывалось, как такое могло произойти. Неужели сегодня силы Дейстроу были обречены? Я зажмурилась, сдерживая слезы. Меченый подо мной забрыкался, и вырывался из рядов.
Казалось, в этот момент на меня смотрели все. Не только солдаты Дейстроу. Я ощущала и кровожадные взгляды красных воинов. Нервно сглотнув, я обернулась на своего короля. Его бледные губы тронула едва заметная, такая неуверенная улыбка, но сколько в ней было доверия. Мужчина поднял свой топор, водрузив его на плечо. Острие матово поблескивало, освещая серебряный обруч на голове. Я вздохнула и подняла руку к своим коротким, еще не успевшим отрасти после плена волосам. На них тоже блестела корона. Но как тяжела она была сейчас. Меченый заржал, выражая свое недовольство моей нерешительностью, а я словно оцепенела, ощущая ужасный аромат крови Монтэи.
Волна Динео окатила меня, словно теплый весенний ветер, такой неожиданный этой зимой. Я обернулась. Взмахом руки король запретил трогать людей, выходящих из леса. Я не верила своим глазам! Всадники Ветра. Хитроус и его лиса, вьющаяся у ног. Брокенджав в компании суровой медведицы. Все больше и больше незнакомых мне лиц появлялось из темноты, но все они были преисполнены решительности.
-Посмотрите туда! – восторженно закричал какой-то мальчишка, едва вошедший в возраст для того, чтобы держать в своих руках меч. Мой взор мгновенно переместился в другую сторону, но то, что увидела я, окончательно укрепило мою веру в то, что все мы сейчас находимся там, где должны быть.
Из-под сени деревьев показывались Волхвы. Круг Волхов был здесь в полном составе. Я увидела знакомую мне Быструю Лань с ее огромными печальными глазами, которые светились той же ненавистью, что и все лица солдат Дейстроу. Старые маги опирались на вытесанные из деревьев посохи, но их дряхлость была лишь обманчивой стороной их неповторимой магии. Я знала, что Хелл никогда не показывал мне всех своих способностей, ограниченный фазами луны, но эти Волхвы были рождены не от королей, они были детьми природы. И теперь она призвала их на помощь к Дейстроу.
Вздохнув, я поняла, что не Силенс поведет своих людей в битву. Эта честь достанется королеве Эверин Страстной, коей я себя никогда еще не ощущала в полной мере. Предательницей трона – возможно, неверной женой – тоже. Но еще никогда – королевой. Но эта сила, сила, что окружала меня, что пылала в сердцах этих людей, придавала мне уверенности в самой себе. Динео мой широкой паутиной раскинулся вокруг, я более не чувствовала себя ограниченной и была не намерена сдерживать магию, которая была готова неконтролируемым потоком вырваться из меня. Если мне суждено умереть за свое королевство, та будет так. Пришло быть время не только человеком, не только королевой, но и Всадницей Ветра.
Пальцы мои дрогнули, когда я ощутила под подушечками спокойную прохладу рукояти. Уроки Хелла не прошли даром. Быть может, я не была идеальным бойцом и мне, естественно, не хватало опыта, я ощущала в себе силу, сжимая в ладони меч.
Как будто все вокруг замерло. Я слышала лишь свое тяжелое, сбивчивое дыхание и треск факелов, которые выплевывали в воздух снопы искр. Легкий скрежет, и тяжесть меча отдалась в моем запястье. Острие клинка блеснуло над моей головой, вытянутая вверх рука едва заметно дрожала от волнения и от переполнявшей меня энергии.
-За Дейстроу! – выдохнула я. Острие моего меча опустилось в сторону врага.
Минутное замешательство.
-За королеву! – яростно закричал Силенс, и его лошадь бросилась вперед, спровоцировав при этом двигаться всех остальных.
-За королеву! – вторили моему мужу простые солдаты, надрывая горло и кидаясь навстречу собственной смерти.
Я повернулась в сторону Волхов, едва сдерживая Меченого, который тоже хотел броситься вперед. Видимо, он не раз участвовал вместе с Хеллом в его битвах. Быстрая Лань едва заметно мне кивнула, и Круг двинулся вперед. Брокенджав яростно поднял свой топор, и по его губам я прочла лишь одну фразу.
За королеву.
Услышать этот голос я никак не ожидала. Небо надо мной озарила яркая вспышка пламени и вокруг тут же стало светло, будто днем. Люди внизу испуганно закричали, наших солдат накрыли две огромные тени, больше похожие на призраков, чем на что-то, чему можно найти объяснение. Два великолепных дракона летели к Бладсану, намереваясь взять его штурмом. Ядовитое пламя обожгло красных воинов, их визги доносились до ушей, а запах опаленной плоти обжигал ноздри. Но Иные не остановились, чтобы помочь нашим солдатам расчистить путь к замку, их перепончатые крылья поднимали огромные тела все выше, за неприступные стены Бладсана. Вскоре из внутреннего города послышались крики. На головы их пал праведный огонь смерти.
Я наконец тронула пятками бока Меченого, и конь стрелой бросился вперед.
-Принеси меня к ней, мальчик, - шепнула я ему в острое черное ухо. Жеребец будто понял меня, запыхтел и понесся еще быстрее, выбивая копытами из-под них комья грязного снега.
Вокруг кипел битва. Я вздрагивала от каждого лязгнувшего меча, от каждого умирающего крика, от каждого предсмертного вдоха, который улавливал мой обостренный Динео слух. Я ощущала каждую жизнь, которая яркой вспышкой угасала где-то поблизости. Боль каждого человека вливалась в меня, как в пустой сосуд, и моей магии было все равно – солдат ли это Дейстроу или Красной страны. Страдания их терзали мою душу, они рвали ее на куски, не оставляя мне ни сил, ни надежды. Слезы жгли глаза, но я лишь крепче стискивала поводья моего коня, который, похожий на гладкого черного ужа, скользил меж дерущихся людей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});