не очень много окон, а в завершение мрачной картины имелся даже вход в подвал. Наверняка сырой и весь пропахший крысами. Рука невольно потянулась к оголовью меча, хотя, вряд ли крыс принято убивать таким способом…
— Тебе рассказали про новые подробности? — жадно вдыхая воздух, поинтересовался Джейкоб, когда мы пересекли переулок.
— Пришли результаты запросов? — спросила я, тоже с наслаждением дыша полной грудью. Крис, кстати, прислал мне пару дней назад весточку, где писал, что про подобные случаи найти ничего не удалось.
— Было по одной жертве в Лестеле, Дампле и Орнуле, — размеренно произнес дознаватель. — Вывод?
— Все по торсийскому тракту, — пожала я плечами, представив карту континента. Торсия — страна, которая граничит с Ламелией на севере, как и Рония. — Убийца-путешественник? Был в городах проездом и решил развлечься?
— Предположительно.
Мы так и продолжали патрулировать город, встречаясь каждые два часа на площади и производя смену спутниками. Сейчас уже было около часа ночи, так что жителей на улицах встречалось все меньше и меньше. Маньяк тоже не спешил выскакивать из-за темного угла и покорно сдаваться. Зато ветер разбушевался с новой силой, а небеса так и разрождались молниями. Я терпеливо шла сзади Каролины и Ларса, осматриваясь по сторонам. Торнби ушел вместе с Грином, а остальные отряды нам пока не попадались.
Тишину ночного города порезал истошный женский вопль, который доносился откуда-то справа, из переулка. И тут же раздался второй крик, но уже слева. Коротко ругнувшись, Ларс бросился вправо, а Уилсон понеслась влево, на ходу доставая кинжалы. Третьего вопля, который задал бы мне направление, не последовало, так что я припустилась бегом за Каролиной. Физическая подготовка у женщины была просто отменная, поскольку бежала она без видимых усилий. И тут она внезапно свернула в одну из улочек. Прибавив темп, я наскоро оказалась около дознавателя, которая замерла и стала прислушиваться к звукам.
— Ты дышишь, словно бык, — рыкнула она на меня. Я действительно сбила дыхание на повороте и теперь пыталась отдышаться. — Спугнешь.
— Нас намеренно разъединили, — сказала я, доставая оружие и напряженно всматриваясь в темноту.
— Играется, гад, — сплюнула под ноги Каролина.
Ветер затих. И теперь вокруг стояла какая-то неживая тишина. Стараясь ступать как можно тише, мы прошли до конца переулка, прикрывая друг дружке спины. Все мышцы были напряжены до предела. Наш убийца неплохо подготовлен, может захотеть использовать какую-нибудь магическую примочку. Переулок остался позади, мы вышли на небольшую торговую площадь, где были различные лавки. Я открыто позволила себе выдохнуть и тут же словила снисходительную усмешку. Справа раздался какой-то шорох. Повернув голову, увидела, что это всего лишь пустая бутылка, которая прокатилась совсем рядом с моей ногой.
— Надо вернуться к Ларсу, вдруг у него все по-настоящему, — дернулась я обратно. — И вдруг на него напали.
— Не будь идиоткой. Это шанс, — понизила голос Уилсон. — Он нападает на женщин, так что…
— А вдруг мы не в списке? Закономерность-то так и не выявили. Тем более, нас двое, — нервно покрутила я меч, озираясь.
— В списке, — раздался откуда-то сверху приглушенный голос.
Как по сигналу, мы подняли головы и увидели на козырьке здания темную фигуру. Вспышка молнии осветила его на краткий миг. Встреча с «алийским палачом» состоялась на более чем неофициальном уровне
Глава тридцать девятая, в которой все-таки пошел дождь
Раскат грома согнал секундное оцепенение, а затем Каролина занесла руку, чтобы метнуть кинжал. Мужчина тут же нырнул в окно, скрывшись в здании. В этой части города находились различные лавочки, жилых помещений было не так уж и много. И где-то рядом скрывался маньяк. Добровольно сдаваться он и не собирался, как и оставлять нас в живых, иначе не подал бы голос. Но сначала паук решил поиграть с жертвами. А мы начали отходить чуть дальше от дома, даже не собираясь заходить в него.
— Я так понимаю, фраза «Именем короля, вы арестованы» бесполезна, — полушепотом сказала я, покрепче сжав меч.
— Не проворонь его, — в тон мне ответила женщина, скользя взглядом по темному дому. Она сунула руку в карман и практически сразу побледнела. Это я разглядела даже в темноте. — Сигнальные кристаллы. Выронила.
Я почти застонала вслух, оценив размер бедствия. Кристаллы были еще одним магическим изобретением, которое могло указать место. Их выдали дознавателям на случай обнаружения убийцы. Убийца есть, кристаллов нет. Их следовало крепко сжать в руке и подбросить в воздух. Потом они должны были взорваться и яркой вспышкой указать место.
Надо где-то притаиться, здесь мы как на ладони. Радовало, что стрелять из лука или арбалета он не будет. Иначе пристрелил бы сразу, тем более, палач всегда пользовался одной тактикой. Но где он? Скорее всего, он попытается нас опять разделить. Надо было вернуться к более оживленным улицам. Но для этого следовало снова пройти по тому мрачному переулку. А какое самое лучшее место для нападения? Правильно, темный и мрачный переулок. Правда, на эту площадь вели только такие вот проулки, просто идеальное место для нападения.
Порыв ветра заставил поежиться, а очередная вспышка молнии осветила здание, на котором была видна тень мужчины. Раскат грома прокатился по крышам, а следующая молния показала только стену. Убийца переместился. Мы с Каролиной стояли спина к спине, забыв про разногласия и судорожно осматривая местность. Кричать пока смысла не было, это могло его спугнуть. Бежать — тоже, тогда он почувствует наш страх. Не знаю, что ощущала Каролина, но у меня от страха разве что коленки не подкашивались, а зубы выстукивали нервную дробь. Теперь я поняла все прелести выражения «кровь в жилах стынет».
Справа что-то вспыхнуло, на мгновенье ослепив светом, а потом повалил дым, который вызвал судорожный кашель. Не сговариваясь, мы с женщиной подорвались с места и бросились бежать. Дальше Каролина просто втолкнула меня в один из переулков, а сама побежала дальше. Я же только ускорилась, стремясь поскорее выбежать на широкую улицу. Сердце бухало с такой скоростью, что казалось, его стук отдается эхом в голове. Выскочив на освещенную улицу, почти не раздумывая, свернула и промчалась дальше.
Теперь я была на той улице, где располагались мастерские. На ветру со скрипом покачивались вывески, нагнетая обстановку. Сбавив шаг, я двигалась вперед и торопливо озиралась по сторонам, стараясь заметить малейший шорох. Дыхание отказывалось выравниваться, а в ногах поселилась жуткая слабость. Необходимо где-то спрятаться и придумать, что делать дальше. И вокруг ни души, кажется, все решили именно в эту ночь притаиться в домах.
Сзади почудился шорох. Обернувшись, я никого не увидела, но поспешила уйти. Меч