— Ай! Ай! — застонал Леголас. — Балрог! Балрог идет!
Гимли смотрел широко раскрытыми глазами.
— Погибель Дурина! — закричал он и, выронив топор, закрыл руками лицо.
— Балрог, — пробормотал Гэндальф. — Теперь я понимаю… — Он пошатнулся и тяжело оперся о свой посох. — Что за злосчастье! А я так устал…
Темная фигура, окруженная огнем, устремилась к ним. Орки закричали и двинулись по каменным плитам через щель. Тогда Боромир поднял свой рог и затрубил… Мощный призывный глас, подобный крику множества глоток, пронесся под каменными сводами. На мгновение орки дрогнули, а огненная тень остановилась. Но потом звуки замерли, как пламя, задутое ветром, и враги снова двинулись вперед.
— Через мост! — закричал Гэндальф изо всех сил. — Бегите! Этот враг вам не под силу. Я буду защищать путь. Бегите!
Арагорн и Боромир не подчинились, они остались стоять рядом, за спиной у Гэндальфа, на дальнем краю моста. Остальные остановились у выхода из зала и обернулись. Они не могли бросить Гэндальфа лицом к лицу с врагом.
Балрог достиг моста. Гэндальф стоял на середине пролета, опираясь левой рукой на посох, в правой его руке холодно сверкал Гламдринг.
Враг снова остановился, Тень вокруг него раздвинулась, образовав два огромных крыла. Он поднял свой хлыст, хвосты которого извивались и щелкали. Из ноздрей чудовища вырывался огонь. Но Гэндальф стоял прямо.
— Ты не сможешь пройти, — сказал он. Орки замерли, наступила мертвая тишина. — Я — слуга Тайного Огня, повелевающий пламенем Анора. Ты не сможешь пройти. Темный Огонь, пламя Удуна, не поможет тебе. Возвращайся в Тень! Ты не сможешь пройти.
Балрог не ответил. Огонь в нем, казалось, умирал, но тьма нарастала. Он медленно ступил на мост и внезапно вырос до самых стен. Но Гэндальф, фигура которого словно светилась в полумраке, по-прежнему был виден; он казался маленьким и очень одиноким, седым и согбенным, как высохшее дерево перед приближающейся бурей.
Из тени красным огнем взвился меч.
В ответ белым пламенем блеснул Гламдринг.
Послышался звон, полетели искры. Балрог отступил назад, его меч разлетелся на куски. Маг же пошатнулся на мосту, сделал шаг назад и снова встал прямо.
— Ты не пройдешь! — сказал он.
Балрог снова прыгнул на мост. Хлыст его засвистел, рассекая воздух.
— Он не может оставаться один! — неожиданно воскликнул Арагорн и побежал к мосту. — Эарендил! — закричал он. — Я с вами, Гэндальф!
— Гондор! — закричал Боромир и побежал за ним следом.
В этот момент Гэндальф поднял свой посох и с громким криком бросил его перед собой на мост. Посох разломился. Ослепительная вспышка белого пламени взвилась в воздух. Мост затрещал. Прямо под ногами у Балрога он разломился. Плита, на которой стояло чудовище, обрушилась в пропасть, но остальная часть моста удержалась и дрожала, будто каменный язык, высунутый над пропастью.
С диким воплем Балрог упал вперед, его тень понеслась вниз и исчезла. Но, падая, он взмахнул хлыстом, плети его обвились вокруг ног мага, потащив его к краю. Гэндальф пошатнулся и упал. Вначале он ухватился за камень, пытаясь удержаться, но потом соскользнул в пропасть.
— Бегите, дурни! — крикнул он, падая.
Огонь погас, наступила полная тьма. Окаменев от ужаса, отряд не отрывал взгляда от пропасти. Едва Арагорн и Боромир отскочили от моста, как последние его остатки затрещали и рухнули в бездну.
— Идемте! — сказал Арагорн. — Теперь я поведу вас! Мы должны выполнить его последний приказ. Следуйте за мной!
Они, спотыкаясь, стали подниматься по большой лестнице за дверью. Арагорн шел впереди, Боромир — последним. На верху лестницы оказался широкий гулкий коридор. Они побежали по нему. Фродо услышал, как всхлипывает Сэм, и обнаружил, что и сам плачет на бегу. Бум, бум, бум — катился за ними рокот барабанов, теперь медленный и траурный. Бум, бум…
Постепенно становилось светлее. В крыше появились большие отверстия. Путники побежали быстрее. Вот уже перед ними оказался зал, ярко освещенный дневным светом, проникавшим сквозь высокие окна. Они промчались через зал и миновали огромные разбитые двери. И вот перед ними появилась арка Главных ворот, а за ней — яркий солнечный день.
Орки-стражники сгрудились в тени стоек, оставшихся от сорванных Ворот, которые валялись рядом. Арагорн свалил наземь начальника стражи, вставшего на его пути, остальные орки в ужасе бежали перед его гневом. Путники даже не обратили на них внимания, они выбежали за Ворота и помчались вниз по огромным, сбитым, древним ступеням порога Мории.
Наконец-то они увидели над собой небо и ощутили на лицах ветер.
Они остановились лишь на расстоянии полета стрелы от стен. Перед ними простиралась долина Димрилл. Тень Мглистых гор лежала на ней, но к востоку землю заливал золотистый свет. Было первый час после полудня. Солнце сияло, высоко в небе плыли белые облака.
Они посмотрели назад. В черной тени зияла арка Ворот. Откуда-то из-под земли доносился гул барабанов: Бум! Бум! Из Ворот показалась тонкая черная струйка дыма. Больше ничего не было видно, долина вокруг была пуста. Бум! Горе наконец сразило их, и они долго рыдали: некоторые стоя и беззвучно, а другие — упав на землю. Бум, бум… Бой барабанов затих.
Глава 6
Лотлориэн
— Боюсь, что мы не можем оставаться здесь дольше, — сказал Арагорн. Он посмотрел на горы, поднял свой меч и воскликнул: — Прощайте, Гэндальф! Разве не говорил я вам: «Если вы пройдете в двери Мории, то берегитесь!» Увы! Это оказалось правдой! На что нам теперь надеяться? — Он повернулся к товарищам: — Придется идти, оставив надежду. Мы еще отомстим! Соберемся с силами, оставим слезы. Идемте! У нас впереди длинная дорога и много дел.
Они поднялись и осмотрелись. К северу уходила долина узкой лощиной в тени между двумя хребтами гор, над которыми возвышались три белых сверкающих пика: Келебдил, Фануидол, Карадрас — горы Мории. В конце узкой долины пенился стремительный поток, похожий на бесконечный каскад водопадов; брызги пены висели в воздухе у подножия гор.
— Это Лестница Димрилла, — указал Арагорн на водопады. — Если бы судьба оказалась к нам добрее, мы должны были спуститься вниз по глубокому ущелью рядом с потоком.
— Или если бы Карадрас был менее жестоким, — сказал Гимли. — Вот он стоит, улыбается на солнце! — Гном погрозил кулаком самому далекому из увенчанных снегом пиков и отвернулся.
К Востоку горная цепь внезапно обрывалась, и за ней видны были обширные пустынные пространства. К Югу бесконечно тянулись Мглистые горы, они простирались сколько хватало глаз. Менее чем в миле от склона, на котором стояли путники, и немного ниже лежало озеро — длинное, овальное. Своими очертаниями оно напоминало огромный наконечник копья, глубоко вонзившегося в северную лощину; южный конец его выступал из тени и ярко освещался солнцем. Но воды озера были темны, глубокого синего цвета, как вечернее небо, которое видно из освещенной комнаты. Водная гладь была неподвижна. К озеру отлого спускался зеленый луг, окружая со всех сторон его четко очерченные края.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});