— Жалости не будет! — провозгласил Лорд Пейрен. — Это чудесно! Скала, а ты знаешь толк в хорошей шутке. Уговорить девку умереть, лишь бы она не досталась другому. Я в восторге.
С широкой счастливой улыбкой он пошел к лестнице, и все потянулись за ним, перешептываясь, хихикая и уже не обращая на меня ни малейшего внимания. Горьковатые и душные ароматы духов от развевающихся одежд хлестнули волной, заставляя висящие в воздухе чернильные капли задрожать и закачаться.
Акоста и Скала двинулись одновременно, замыкая процессию. И последней семенила я, безуспешно пытаясь сигналить уходящим. Да что опять происходит?! Я же четко и понятно сказала, что сначала хочу разобраться в правилах.
Набрав воздуха, хотела громко позвать Лорда, но удавка на шее вдруг впервые сильно натянулась, заставив зашипеть яичницу. Ох, вот значит, как Акоста выражает категоричное неприятие ситуации. Если бы не подружка, окутавшая горло мягкой муфтой, я бы сейчас корчилась от боли и нехватки воздуха.
— Предмет спора считается ничьим, — весомо бросил Скала, возможно, услышав мои хрипы.
Петля Хаоса медленно, словно нехотя растворилась, отпуская меня на весьма относительную свободу.
— Ничье — значит всех, — ответил темноволосый, и его шедший впереди жуткий пес рыкнул, ощущая плохое настроение хозяина. — Значит сегодня девчонка побалует многих. Может и до Арены Стонов не доживет. Жаль. Я хотел ее поберечь.
Грубо обтесанные булыжники, из которых состояли ступеньки… Серое небо с гигантскими щупальцами над головой… Хамы-жители…
Я посмотрела на широкую спину Скалы… и сумасшедшая, неудержимая улыбка растянула мои губы.
Глава 20
Пережить ночь
— Заболеть еще можно. Палец себе отрезать или в ногу ткнуть.
— Чем?
— Да какая разница. Вот хоть ножом.
Провожающие меня в комнату девушки с серьезным видом обсуждали как бы они поступили на моем месте. Чтобы не оказаться на Арене, конечно. На меня они обращали примерно столько же внимания, как на темно-коричневую, покрытую резьбой мебель в комнате. Есть и есть.
Комнаты замка разительно отличались от всего, что я видела на улицах городка. Здесь было чисто и по-антикварному великолепно. Тяжелые синие, зеленые, голубые шторы на окнах. Ровно уложенные плиты пола. Гобелены на стенах, придающие торжественную теплоту каменным стенам.
И странные слуги, чьи любопытные взгляды я ловила, только нечаянно обернувшись. У большинства местных женщин были чрезмерно большие груди и бедра, а мужчины, все как один, отличались ростом. Пару раз я встретила людей с обвязанными тряпками лицами, но передвигались они так быстро, что рассмотреть детали не получилось.
От «господ» меня отделили довольно быстро, накормили какой-то краюхой темного липкого хлеба и куском желтого сыра. Запить пришлось, зажимая нос, слабым и неприятно пахнущим вином. Просто воды во всем замке, если верить раздраженной моими притязаниями служанке, не было вовсе.
На кухне готовили что-то привлекательное на вид, похожее на мясную кашу, но мне ее никто не предложил.
В итоге, после небольшого препирательства «куда же девку селить», мне все же выделили одну из гостевых комнат с комментарием «Вдруг господам припрет».
В то, что кое-кому это придет в голову я даже не сомневалась, поэтому после ухода двух кумушек, обсуждавших как меня сильнее травмировать, бросилась к двери. И обнаружила полное отсутствие засова.
Двуспальная… нет… скорее трехспальная кровать, создатель которой страдал гигантизмом. Пустой шкаф. Два комода и кресло со стулом.
Да серое марево за окном. Вот где мне предстояло пережить первую ночь в Хаосе.
— Стеллочка, родненькая, никогда больше не напоминай мне, что я родом из Хаоса, — пропищала Яя, открыв глаз на моем правом плече. — Давай я буду сироткой или немножечко больным животным. Только не хаоситом. Какие же они здесь все страшные. Особенно эта троица. Скала, Лорд и сволочь, которая удавкой мне чуть талию не сделал.
— Ты их что, различать начала? — удивилась я.
— Ой, — сказала яичница, сползла с меня, оставив ощущение незащищенности. Пока она привычно забралась на стену, я ежилась от прохлады. Надо же как за несколько часов можно свыкнуться с удобным меховым «доспехом». К хорошему быстро привыкаешь.
— И правда, — пропищала Яя, — вижу что ли? Надо проверить! Стрелка, сползаю-ка тихонечко, проверю что тут происходит, послушаю.
— Только будь очень и очень осторожна, — попросила я уже пустую стену. Вроде и выросла мой мелаган до больших размеров, а ловкость и скорость передвижения сохранила прежнюю, очень впечатляющую. И мне показалось, перед исчезновением она поменяла цвет. Прямо под сероватый оттенок стены. Удивительно как быстро Яя начала развиваться от постоянного общения, словно ребенок, на которого, наконец-то обратили внимание взрослые.
Дверь вдруг задрожала, и я, вместо того чтобы принять боевую стойку, зачем-то бросилась к открытому пустому шкафу, прятаться…
Тьфу, боец называется. Как собираюсь на Арене драться? За спину противникам забегать? И визгом деморализующим добивать… Все-таки я иногда такая девочка-девочка. А потом неожиданно раскрываю другие свои стороны характера.
Вздохнув, я опасливыми шажками приблизилась к выходу. Но… никто так и не постучал. Странно.
Не успела я вернуться к кровати, как все-же кто-то дернул за ручку. Потом еще и еще раз.
— Девка!
Прямо сердце радуется от местной вежливости.
— Открой. Я твой хозяин.
Слова сопровождались грозным собачьим рычанием.
Уважаемый, я, бывает, сама с собой спорю и разуму не подчиняюсь, а ты надеешься претендовать? А ведь себя я знаю не первый год, каждое утро в одной кровати просыпаюсь, должна уже доверять. Тебе же видела один раз и, поверь, это мало.
— Ты там, девка? Каким образом заперлась, дери тебя?!
Хм. Я опасливо тронула пальцем трясущуюся дверь и присела, чтобы посмотреть в скважину от ключа. Но ее не оказалось. Вообще ни замка, ни запора. Просто ручка, «дернуть и открыть».
Замерла в полной неподвижности, даже дыхание постаралась затаить. Меня тут нет, разве не понятно? Пожалуйста-пожалуйста, не надо сюда ломиться!
Драка назначена на завтра, сегодня я ничего не планирую, не уговаривайте. Я завела глаза под потолок и облизала губы. Несмотря на все старания ритора Сантаны, так и не стала любительницей развлечений, когда по телу молотят кулаками. Просто не мое.
Все эти радости «настоящих мужчин» — улыбки кровавыми ртами после боя, гордые рассказы сколько раз и каким образом получил по печени, заплывшие глаза… Пусть э… шрамы и дальше украшают исключительно мужчин. Бой на Арене я планировала разыграть исключительно на расстоянии и согласилась исключительно из-за радости от встречи с Камачо.
Одного не пойму, почему он не рад… Жаль, пси-контур у меня совершенно иссох, и без свой сумки с эликсирами поиска подтверждения — мой ли это жених, сделать не получится. Похож, но… Мы расстались только вчера, не мог он же так измениться.
Минут пять Акоста пытался прорваться ко мне в комнату, псина его рычала и скребла лапами, а я едва дышала в ожидании: получится у него или нет. Еще полчаса тишины просидела, затаясь и прислушиваясь к каждому звуку из коридора.
Каково же было мое удивление, когда дверь спокойно открылась и внутрь зашел Скала. Челюсть просто упала.
— Зачем ты сюда явилась? — холодно спросил он, глядя сверху вниз.
С его плеч сорвались два темных жгута и обволокли тьмой прямоугольник закрытого дверного проема.
— Усилил немного, — не оборачиваясь на результат, обронил он, продолжая рассматривать мое шокированное лицо. — Акоста показывал чудеса упорства, стараясь прорваться к тебе. Смог повредить защиту, значит — становится все опаснее. Скоро сорвется в Дисс и ослабит Осколок Пейрен. Лорд будет недоволен.
— Да причем здесь Лорд! — сорвалась я, обретя наконец голос.
— Без поддержки Лорда жизни нет, — ровно ответил офицер. — Мигом за край выкинут в бесконечный полет или продадут в рабство свободным тральщикам. Тебя как зовут?