Это был знаменитый наряд Великой Матери Льдов и знаменит он был благодаря картине великолепного художника Велимента Мерка, написанной им ко дню рождения Верховной жрицы. На этой картине, называющейся: – "Великая Мать Льдов благословляет Варкен", леди Рита была изображена в точно таком же наряде парящей над ледяной планетой, испещрённой зелёными островами, на которых извергались и дымили, как паровозы, тысячи вулканов. Как не пытались после этого тысячи галанских портных и модельеров пошить для неё такой наряд, ни одно из их творений она даже не стала примерять. В основном потому, что никто не мог достичь нужной степени яркости серебристо-белой ткани и белизны кушака. Да, и не всякий раз её собственная Серебряная Туника Ниточка умудрялась сверкать так ярко, но на то, чтобы изобразить такой наряд, её силёнок не хватало, хотя она давно уже была взрослой.
Леди Рита, увидев такую красоту, завизжала так громко, что испугала коралловые деревья, но уже в следующую секунду они радостно затрепетали своими листочками. Теперь уже она сама закружилась и взлетела вверх радостно смеясь и прижимая руки к щекам, а спустившись вниз через несколько минут громко крикнула:
– Флауэр, быстро подай нам всем вина!
Вибс, услышав это распоряжение, тоже громко воскликнул:
– Моя драгоценная леди Рита, если мой создатель разрешит мне остаться с тобой, то я не потерплю возле тебя всех этих золочённых балбесов. Или пусть превращаются в нормальных андроидов и служат тебе в человеческом обличии, или пусть становятся боевыми робопилотами, как мой отец Микки, а прислуживать тебе за столом буду только я один.
Микки тотчас похвалил вибса:
– Молодец, малыш, ты умнеешь прямо на лазах. – Взяв в руки бокал вина, он похлопал Флауэра по плечу и сказал ему – Парень, быть робопилотом это славная работа. Когда-то и я так начинал.
Тот огрызнулся в ответ:
– А я и так боевой робопилот, мягкотелый, и то, что я слежу за домом своей прекрасной госпожи, это всего лишь малая часть моей работы. Пусть только эта твоя летающая шуба сунется в мои владения, я её мигом отправлю в шкаф чихать от нафталина. Мы, железнобокие парни, не зря потребляем энергию.
Вибс не стал раздувать скандала и примирительно сказал:
– Ну, если так, Флауэр, то это меняет всё дело. Только запомни, старина, я тоже железнобокий. Так что ты будешь подтаскивать к столу снаряды, а уж командовать огнём буду я и это потому, что в тебе веса всего триста двадцать килограмм, а во мне шесть с половиной тонн. Понял?
Флауэр, услышав информацию о весе летающей шубы, тотчас козырнул вибсу одним из своих манипуляторов и сказал:
– Всё понял, мастер, мы с тобой непременно поладим, раз ты у нас такой огромный здоровяк.
Леди Рита подлетела к Микки и строгим голосом потребовала:
– Граф, вы можете просить от меня и храма чего угодно, я желаю, чтобы этот вибс стал моим приближенным.
– Марго, ты умница! – Воскликнул Микки – Если бы ты попросила меня подарить его тебе, то я мигом послал бы тебя куда подальше. Этот вибс моё дитя, хотя я и не знаю, кем ты хочешь его видеть, парнем или смазливой девчонкой, а потому не дал ему имени. Ну, с этим ты и сама как-нибудь разберёшься. А теперь, моя милая, прикажи своим бестиям пропустить на полигон храма мой тяжелый флайер с кое-какими грузами, который пригнала в Варкен моя дочь Синтия. После того, как мы покажем тебе боевые возможности вибса, я, так уж и быть, выслушаю всё, что ты скажешь и выставлю свои требования, а они будут очень и очень серьёзными. Вибс это не коробка конфет и тебе придётся здорово потрудиться, чтобы заслужить право иметь его или её в качестве своего верного партнёра.
Вибс снова подал голос и сказал как-то очень уж робко:
– Леди Рита, я не хочу быть женщиной. Я черный рыцарь-вибс.
Верховная жрица, величественно кивнув головой, сказала:
– Хорошо, Микки, мы отправляемся на полигон.
Глубоко в недрах горы Ашботан строители высекли в граните и базальте огромный, сферический грот почти десятикилометрового диаметра, своды и пол которого были укреплены трёхметровым слоем субметалла. В дополнение к этому в полу и сводах размещались мощные генераторы силового поля. По расчетам Пака в нём можно было подорвать горячую бомбу весьма крупного калибра и с горой ничего не случилось бы, как и с самим гротом. Когда леди Рите надоедала всяческая суета, она брала с собой Корину, они облачались в нейбиртовые боескафандры и отправлялись на полигон, чтобы устроить хорошую взбучку батальону, а то и целому полку боевых роботов. После этого она целый месяц, а то и все два ходила улыбаясь. Маршал храма Корина Мейяр посещала полигон не реже одного раза в неделю и потому улыбалась даже во сне.
Внутрь полигона вёл тоннель шестидесятиметрового диаметра, но леди Рита отправилась туда вместе с Микки и свидетельницами его торжества телепортом. Жрицы-воительницы, помощницы Корины, уже доставили туда тяжелый, бронированный десантно-штурмовой флайер, возле которого их поджидала Синтия. Стоило ей только увидеть леди Риту одетую в снежный наряд, она радостно заулыбалась, а Луиза сердито нахмурилась, злясь на свою сестру за то, что та ей ни о чём не рассказала. Микки отдал команду и из грузового отсека флайера выгрузили небольшой блиндаж, изготовленный целиком из субметалла. Флайер тотчас взлетел и поднялся под самый купол, а Микки быстро затолкал в него своих дочерей и внучку, уже стоя на пороге, сердито рявкнул:
– Эй, ты бездельник, боевые роботы уже взяли тебя на прицел вместе с твоей белобрысой красоткой. – После чего, весело хохоча, известил леди Риту о грядущих неприятностях – Марго, на этом флайере прилетели не какие-то там боевые имитаторы, а злые-презлые боевые роботы, которые хотят только одного, превратить в плазму тебя и вибса, так что приятно тебе времяпровождения, красавица моя.
Вибс мгновенно превратился в мощный боескафандр и пока леди Рита соображала что и как, шустро шмыгнул в расщелину между оплавленных глыб гранита. Как только толстенная дверь блиндажа закрылась, флайер открыл по ним ураганный огонь из доброй дюжины очень мощных энергопульсаторов, отчего на полигоне сразу же стало светло и жарко. Причём так жарко, что в том месте, где её спрятал от огня вибс, кое где расплавился гранит. Сердце леди Риты сначала испуганно застучало, но вибс, выходя из-под огня, совершил стремительный манёвр и тотчас открыл по флайеру ответный огонь, мгновенно посшибав с него все энергопульсаторы. Однако, на его борту находились опытные вояки, которые немедленно выпустили по ним с полсотни небольших, но чертовски вёртких ракет.
И снова вибс оказался быстрее. Он мгновенно нырком ушел в сторону и, вдобавок ко всему, мигом закопался в груды щебня и каменных обломков былых баталий. В этом плотном, тяжелом грунте он двигался побивая все рекорды скорости для землеройных механизмов, да, ещё и выбрасывал позади себя свои копии, наскоро слепленные им из гранитного щебня и кусков металла. Ракеты, оснащённые умными боеголовками, разносили их в клочья и не отставали. Тогда он выпрыгнул наружу, как кралкор из кустов, и в считанные секунды сбил их все до одной, но вся эта возня привела лишь к тому, что боевые роботы, представляющие из себя небольшие сферические танкетки на антигравах, а их насчитывалось почти две сотни, смогли беспрепятственно десантироваться с борта флайера, немедленно взяли их в клещи и принялись расстреливать из тяжелых энергопульсаторов, стараясь вести не просто прицельный, а концентрированный огонь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});