От сравнительного анализа двух замков меня отвлек Реас, который пристроился рядом и, коснувшись моей руки, негромко спросил:
— Лэсса Дарья, пока все не началось, мы можем поговорить?
— О чем? — сразу напряглась я. Вот как-то не хотелось сейчас говорить о личном.
— Куда вы дальше отправитесь, когда здесь все закончится? Снова путешествовать?
— О, нет! — у меня против воли вырвался нервный смешок. — Я уже по самую маковку напутешествовалась. Что же до ближайшего будущего, то у меня еще не все долги розданы.
— Долги? — нахмурился шагающий рядом элсир.
— Ага. Навроде этого, — я помахала в воздухе правой рукой, на которой был надет брачный эльфийский браслет.
— Простите, лэсса, но я не совсем понял вас.
— Разумеется. Но тебе и не нужно понимать, Реас. Со своими проблемами я справлюсь сама.
Тот промолчал, нахмурившись сильнее, а потом задал следующий, оказавшийся жутко неудобным вопрос:
— Лэсса Дарья, а вы, когда завершите все свои дела, вернетесь к нам? Поверьте, мы четверо к тому времени успеем навести порядок в своем мире: если, конечно, вся эта затея с передачей вашей силы успешно осуществится. Мы все будем рады видеть вас снова. Я буду рад.
— Изумруд, — я предельно серьезно посмотрела на ожидающего моего ответа молодого мужчину. — Давай будем честны друг с другом, хорошо?
Тот кивнул, и я продолжила.
— Мне, обычному человеку, нечего делать здесь — в Заоблачном мире. Среди представителей иной расы, которые все поголовно являются магами. У вас тут все иначе, и продолжительность жизни тоже иная. Я же смертная, Реас, и год от года буду становиться все старше, а потом дряхлее. В то время как вы и через двадцать лет будете выглядеть так же, как в первый день нашей встречи. Полагаешь — это приятно, видеть, что близкие тебе существа по-прежнему остаются молодыми и красивыми, в то время как ты превращается в развалину? Нет, Реас. Так жить я не хочу. Да и тебе самому, разве не будет больно, когда лет через сорок-пятьдесят меня не станет? Или у вас тут эликсир молодости и долголетия по бутылкам разливают?
— Простите, лэсса Дарья, — зеленоволосый элсир отвернулся и потому его ответ прозвучал глухо. — Конечно же вы правы. Просто мне так не хочется отпускать вас, вот и сказал глупость.
— Не надо, Изумруд, — мягко попросила я, придержав того за руку и тем самым вынуждая несколько поотстать от товарищей. — Не сожалей о несбыточном. Мы с тобой разные и вместе нам не быть — сам понимаешь.
— Понимаю, просто…
— Хочется, чтобы все было по-другому, — кивнула участливо, с грустной улыбкой глядя на стоящего напротив красавца, который смотрел себе под ноги, видимо не в силах поднять на меня свой взгляд.
— Хочется — тут вы правы. Но мне пока трудно принять то, что этого никогда не будет.
— Ничего, у тебя вся жизнь впереди. Пройдет время, и я стану для тебя лишь воспоминанием. Светлым, надеюсь, воспоминанием.
— Дарья, я… — вскинувшись, с жаром начал говорить молодой аристократ, но его прервали.
— Реас, у нас мало времени! — воскликнул обернувшийся Геллен. — Потом в своих чувствах лэссе признаваться будешь!
Мой собеседник вспыхнул, гневно сверкнув зеленью глаз в сторону товарища, после чего перевел взгляд на меня и тихо произнес:
— Простите.
— Тебе не за что извиняться, — покачала я головой и тепло улыбнулась. — И говори мне уже "ты". Я, как выяснилось, никакая не Истинная Правительница, так к чему этот ненужный пиетет?
— Спасибо, Дарья! — меня одарили на редкость светлой улыбкой. — И нам действительно пора идти. Каждая прошедшая минута — риск того, что нашу задумку раскроют попытаются помешать.
— Да. Ты прав. Идем скорее.
***
Та самая комната, с экранированными от магии стенами, оказалась просто крошечной, по сравнению с помещениями, которые отводились под жилые в обоих виденных мной замках. Кроме того она была совершенно пустой и какой-то невыразительно-серой. Впечатление было таким, что мы пятеро вошли в пустую кладовку, где с нашим появлением стало если не тесно, то весьма близко к этому.
— Вальд, а мы точно пришли туда, куда надо? — озадаченно осведомилась я у брюнета с синей прядью в волосах.
— Абсолютно, лэсса, — усмехнулся тот и вдруг громко хлопнул в ладоши.
Звук от этого самого хлопка оказался настолько оглушающим, что я едва не присела от неожиданности. Но в следующий момент кратковременный испуг был мной забыт, ибо стены комнаты, в которой находилась наша компания, вдруг резко раздвинулись, потолок не менее стремительно ушел вверх, и стало светло практически как днем.
— Ого! — прокомментировала я, произошедшие с помещением метаморфозы.
— Расширение пространства, лэсса Дарья, — пояснил мне темноволосый элсир. — Эта комната так устроена, что сама подстраивается под нужные размеры.
— Здорово! А от чего зависит, какую велиину та примет в том или ином случае?
— От количества находящихся в ней персон.
— Благодарю за разъяснения, Вальд, — кивнула я с улыбкой. — Что дальше?
— Да, собственно, то, ради чего мы пришли сюда, — тот в ответ снова, как в комнате Реаса, легко мне поклонился. После чего под моим ошарашенным взглядом просто взял и лег на пол.
Его примеру последовали и остальные аристократы, кроме Изумруда. Причем разлеглись они весьма интересным способом: Виэр в центре, а Геллен и Вальд по бокам, но на некотором расстоянии. Однако прежде чем я успела задуматься, почему они устроились именно так, оба парня положили руки блондину на плечи.
— Реас, что происходит? — тихонько спросила я у стоящего за моим плечом зеленоволосого красавца.
— Мы, элсиры, способны разделить или принять на себя любое из чувств испытываемое представителем нашей расы. Но для этого нужен тактильный контакт.
— Вот оно что. Тогда все понятно. Когда мне начинать действовать?
— Как только будете готовы, лэсса Дарья, — откликнулся услышавший мой вопрос Геллен.
Я кивнула и уставилась на лежащего в полуметре от меня второго наследника опального рода ил`Мар. То, что собиралась сделать, наверняка приведет в бешенство Майсара, когда он обо всем узнает. А последующие действия сделают из меня врага Стихий, которые, через своего ставленника, видимо планировали вернуть свою полную и безоговорочную власть над этим миром. Меня все это мало волновало и отступать от задуманного я не собиралась. Раз уж собралась ломать чужие планы, то надо идти до конца.
***
Это оказалось легче сказать, чем сделать. Ибо видеть мучения тех, к кому испытываешь искреннюю симпатию, было просто невыносимо.
Стоя на коленях рядом с телом Виэра, я держала ладонь аккурат над тем местом, где находилась "Вечная печать", и под руководством Реаса, чьи руки лежали на моих плечах, старательно направляла поток своей Силы в ее центр. Меня колотило в ознобе от напряжения, потому как слабое человеческое тело было просто не предназначено для столь точной и скрупулезной работы подобными объемами магии. Кроме того, процессу снятия блокировки очень мешали застилающие глаза слезы, которые приходилось периодически смахивать свободной рукой. У меня сердце от жалости разрывалось при виде светловолосого нелюдя, которого буквально ломало от боли, а рядом с ним точно тоже мучились Геллен с Вальдом.
— Держись! — мои плечи сжали сильные мужские пальцы, а уха коснулся тихий ободряющий шепот. — Осталось еще немного и печать поддастся.
Так, собственно, и вышло, вот только это самое "немного" показалось для меня вечностью. А когда все, наконец, закончилось, я едва не растянулась рядом с тремя тяжело дышащими и пытающимися прийти в себя элсирами.
— Дарья! — воскликнул Реас, в голосе которого было неприкрытое беспокойство, а затем легко подхватил меня на руки, не дав упасть. — Как ты?
— Хреново, — абсолютно честно призналась я, расслабившись в крепких объятиях молодого нелюдя. — Но твоим друзьям куда хуже.