Шон дёрнул плечом и подмигнул.
Пока болтали, оказались в Марен-Каре, только на этот раз Шона почему-то занесло на крышу незнакомого особняка, прямо на скат, где от улицы нас закрывал щит массивного герба. Что на нём изображено, осталось загадкой, с тыла было не видать, только завитушки по краям торчат. Но крыша — это так и задумано?
«А то! Я давно этот фокус показать тебе собирался. Запомни на будущее, пригодится. Как понимаешь, координаты для порталов маг держит в голове. Побывал где-то, засёк, запомнил. Причём, когда выбираешь место, куда будешь возвращаться, важно, чтобы то как можно дольше оставалось неизменным. Пустыри не подходят — построит кто-нибудь дом, а тут ты и привалишь… Ладно, если просто в хозяйскую спальню или на кухню занесёт, а можно ж и стену несущую обрушить. Людные места, площадь там какая, тоже не годятся, нечего народ зря пугать. Вот я придумал выбирать крепкие особняки побогаче с архитектурными излишествами на крыше, чтобы век никто не трогал и можно было появиться незаметно. Пока работает».
Ух ты, здорово он сообразил, мне нравится…
«Сейчас замаскируемся…» — Шон щёлкнул пальцами.
Провела по воздуху рукой, создавая зеркало — посмотреть, во что меня превратили. Ничего так, симпатичный мальчишка. Только младше, чем я, года на три. Почему Шон так сделал, я понимала. Рост у меня воробьиный. Выше при помощи иллюзии сделать нетрудно, но тогда все собеседники будут смотреть туда, где, как им кажется, находятся глаза, — то есть поверх макушки. А такое, даже когда понимаешь, в чём дело, не слишком приятно.
Сам Шон стал выглядеть старше, превратившись в двадцатипятилетнего русоволосого парня с правильными, даже красивыми, чертами лица. Сглотнула — чего это он? Совсем на себя не похож!
«Так и надо. Мороки нужно менять, и почаще, не привыкая к чему-то одному. Иначе опознавать будут не только тебя, но и твою любимую личину».
Второй урок. Запомню. Но всё равно обычный вид Шона мне милее…
«Перетопчешься. Двигаем за покупками, нечего время терять! Деньги как твой опекун я взял у вашего управляющего. Тот соответственно уменьшит сумму, которую перечислит в этом месяце на твой счёт в банк, так что не волнуйся».
«Шон, а о чём ты хотел поговорить?»
«Потом. Закончим с покупками, сядем поесть, тогда расскажу».
Я не сразу просекла, что такой порядок действий на самом деле хитрый ход. Так бы я бродила и бродила по рядам, разглядывая камни, но грызущее любопытство заставляло торопиться. В итоге быстро отоварившись увесистым мешком со слитками серебра, двумя дюжинами тёмно-синих негранёных сапфиров размером в ноготь и россыпью — ей торговали на вес — мелких, я сказала, что всё нужное купила. Шон, который тоже затарился мешком минералов, все исключительно чёрного цвета, кивнул:
«Отлично, идём в трактир. Перекусим и поговорим».
Драконы уважают мясо. В драконьих количествах. Правда, куда съеденное девалось в Шоне, оставалось загадкой. Проглатывалось и бесследно исчезало, как в чёрной дыре. Или метаболизм у него такой бурный? В одной книге я прочла, что мозг потребляет приблизительно четверть суточного расхода энергии, но верить или нет — не знала. Если верить, то при Шоновых мозгах сколько ни съешь, много не покажется.
«Оляпка, ты тощая, как скелетик летучей мышки. Возьми-ка ещё порцию рагу».
Угу, рагу из кролика с грибами в глиняном горшке здесь было, что называется, язык проглотишь и пальчики оближешь. Надо запомнить этого «Старательного старателя». Возьму. И съем, пусть даже лопну. Так что он хотел обсудить?
«Слушай. Я перенёс на одну сводную карту начальное расположение триб и все наши отметки. Картина выходит странная. Северные племена в процессе кочёвки сильно отклонились к югу, а южные, наоборот, забрали на север. То ли дело в климате, то ли в рельефе, то ли в чём ещё. Что думаешь?»
«А не может быть так, что на другом конце пути находится что-то, к чему они ходят каждую зиму?»
«Это твоя мысль или…»
«Не знаю. Не уверена. Что с налёта пришло в голову, то и сказала».
«Твоя голова — нечто особенное. Так что запомню. И следим дальше. Заклинания пока держатся, даже те, которые накладывали первыми. Но вряд ли все скопом топают прямо к логову Хашурга…»
«Мне тоже кажется, что здесь что-то другое. Не может быть так просто…» — Я облизала ложку и уставилась в потолок в ожидании озарений. Не дождавшись, вернулась к уже почти пустому горшку.
Шон, рядом с которым стояло три опорожненных посудины, прихлёбывал сбитень и выглядел вполне умиротворённо. Откинулся на спинку стула, вытянув под столом длинные ноги.
«Ну что, наелась? Тогда подъём! Тебе пора домой, а мне в лабораторию — опять надо полсотни амулетов зачаровать, Астер попросила».
«Я могу помочь».
«А я тебе помогать клепать пояса не стану. Так что давай, занимайся своим делом, а я займусь своим. Поняла?»
Ну вот, по носу не щёлкнул, но близко… Но всё равно спасибо ему! И погуляли, и закусили…
Но в чём же дело с этими орками? Куда тех несёт?
Аскани сам попросил подарок на день рождения — ему хотелось побывать в нашей избушке и остаться там со мной на ночь. Странно — мы спали с ним в обнимку в горах, ночевали на одной постели в Галарэне, казалось бы, ничего особенного, просто провести вечер вдвоём, без посторонних, чтобы никто не мешал… но отчего-то я смутилась. Даже не от слов, скорее от тона, каким они были сказаны, и ставшего тёмным взгляда. Потупившись, кивнула.
«Росса и Тин я сам предупрежу, не волнуйся».
Ну вот, теперь задний ход уже не дашь…
Я еле успела закончить пояс. Самым сложным оказалось незаметно снять мерку с Аса так, чтобы тот не понял, что я делаю. Додумалась, что можно его обнять и незаметно опоясать драконьей нитью… но не успела выполнить первую часть плана, как обрадованный инициативой обмериваемый стал с энтузиазмом мешать. Если пояс окажется мал — сам виноват будет!
Звенья отлила с фигурной прорезью по центру — так и выглядит изящнее, и весить будет меньше. Долго крутила купленные сапфиры, соображая, куда их лучше присобачить, но, так и не решив, махнула рукой. Вставила два подходящих в пряжку, вместо кошачьих глаз, остальные до наступления просветления в мозгах спрятала в ящик Позже сотворю что-нибудь ещё. А мелкими камнями украсила верхнюю и нижнюю стороны каждого звена, две синие искры по скошенным углам, одна в центре. Всё вместе смотрелось красиво сверкающей полоской. Мне понравилось, как вышло, надеюсь, Ас тоже останется доволен.
Торты с орехами и земляникой пекли опять на пару с сестрой, как Тин объяснила: «Надо же угостить остальных!» Ясно — балует мужа. Значит, Росс ей точно мил. Не был бы, не баловала бы.