Она опять засмеялась.
– Чего вы хотели? – спросил Леон, чувствуя себя полным идиотом.
– Какой вы глупый! – Теперь она говорила с другой стороны. Ему показалось, что девушка ходит кругами. – Кто же об этом спрашивает. Мужчина на то и придуман, чтобы воплощать желания женщины!
– Да, но чего же она хочет? – Леон осторожно пошел на ее голос.
Он мог бы поклясться, что двигался неслышно, но голос Киры сразу отодвинулся в глубь сада. Под ее ногами шуршала трава. Леон представил себе, как она ступает босыми ногами. В голове зашумело.
– Опять вы говорите глупости. – Она неожиданно оказалась совсем в другой стороне. – Мужчина сам решает, чего хочет женщина… Потому что она хочет всего! Всего на свете! А мужчина сам выбирает, какую мечту воплотить.
Леон рванулся на голос. Ударился плечом о ветку. Но… снова никого.
– Тише, тише, – прошептал ее голос из-за спины. – Вы же не в атаку несетесь.
Юноша обернулся.
Темно.
Наваждение? Морок?!
– Не думайте о цели, – сказала Кира откуда-то из темноты. – Просто идите. Вы не должны думать… Просто… идти.
Ее слова слились в неясный шепот.
Леон сделал несколько шагов, легко, будто во сне.
– Вот так… Вот так… – шептала девушка. – Закройте глаза.
Леон послушался, и почти сразу же его лица коснулись теплые нежные ладошки.
– Какой вы милый.
Он почувствовал ее дыхание. Совсем рядом.
– Милый, неиспорченный мальчик. – В ее голосе послышался интерес.
Леон протянул руку, осторожно, медленно. Что-то коснулось его пальцев. И его будто током ударило! Она действительно была без одежды!
Юноша вздрогнул! Открыл глаза, но только ее силуэт, гибкий и нагой, исчез за деревьями.
Он кинулся следом. Тщетно.
Смех Киры слышался уже совсем с другой стороны. Он удалялся, а потом и вовсе затих. Истаял в летнем ночном саду.
К дому Леон вышел как в тумане. Сердце бешено колотилось, лицо горело, ему все время чудился ее голос.
Пока он ходил, в открытые окна налетело мошкары. Но юношу это не волновало.
Глава 18
Когда рано утром Леон пришел в кабинет наставника, Лакруа уже был там.
– Раннее пробуждение – это одна из обязанностей оруженосца, – кивнул Тибальт. – Однако не пытайтесь меня перещеголять. Иногда я совсем не ложусь.
Он улыбнулся.
– Проходите, Леон. Завтракали?
– Нет, ваша светлость.
Лакруа позвонил в колокольчик.
На сигнал явился Жак.
– Завтрак, ваша светлость?
– Ты прав, как всегда.
– Уже готово. – Жак вкатил в кабинет тележку с кастрюльками.
Он быстро и сноровисто накрыл стол. Поставил тарелки и бокалы.
– Прошу…
В кабинете одуряюще запахло чем-то особенным, вкусным. На блюде обнаружились печеные перепела с острым чесночным соусом и салат. В бокалы Жак разлил красное вино. Каждый перепел был обложен маленькими вареными яйцами, которые были покрыты узенькой полоской нежнейшего майонеза.
Повар явно постарался.
За завтраком Лакруа был весел.
– Скажите, Леон, хорошо ли вы устроились во флигеле?
– Вполне достойное жилище, ваша светлость. – Леон старался есть аккуратно. Хотя едва сдерживался, чтобы не накинуться на перепелов. Про вечернее приключение он старался не вспоминать.
– Это очень хорошо. Вы вольны выбирать себе жилье сами. Если захотите снять квартиру в городе.
– Нет-нет, – поспешно ответил Леон. – Мне очень нравится флигель. По сравнению с казармой это просто дворец.
Наставник засмеялся.
– Да, по сравнению с казармой, наверное. Кстати, – он дотянулся до письменного стола и взял оттуда листок, – я составил расписание ваших занятий. Тут учтено все. Посмотрите.
Лакруа протянул листок Леону. Тот прочитал убористый список. Часы.
– Тут есть почти все… Философия, метафизика, математика, стратегия.
– Что-то отсутствует? – Лакруа прищурился.
– Да. Нет фехтования и тактики. И еще общих наук.
– За последнее не беспокойтесь. Историю, языки и наречия вы будете изучать все время. К тому же вы прошли базовый курс. Теперь вам предстоит только шлифовать свои знания. Так же как географию, например. Ее вы будете постигать на месте.
– Как это?
– Очень просто. – Лакруа поднял серебряной вилочкой маленькое перепелиное яйцо. – В путешествиях. Вы же не против немного попутешествовать? Посмотреть другие города, может, даже страны.
– Конечно, я буду только рад этому. – Леон отложил листок.
– И замечательно. Тактику я буду преподавать вам сам. Надеюсь, еще до того, как мы попадем туда, где наши знания потребуются нам на практике. Так же как и фехтование.
– Вы станете учить меня фехтованию?
– Да, а что вас удивляет? – Лакруа отпил из бокала и аккуратно промокнул губы салфеткой. – Так же как и культуре еды. Выпрямите спину. Вы держите вилку как копье, а это тонкий инструмент.
– Простите. – Леон покраснел. – В школе главное – поесть быстро.
– Понимаю. – Лакруа улыбнулся. – И возвращаясь к обучению, я же обещал вам, что учиться вы будете у лучших учителей. Обещал?
– М-м. – Леон помедлил с ответом, а потом ответил честно: – Нет, ваша светлость.
– Как? – Лакруа был удивлен. – Ну так я вам обещаю. У лучших. И знайте, фехтование – мой конек. Сегодня мы с вами немного позанимаемся. А потом… у меня будет к вам небольшое задание. Хорошо?
– Конечно, ваша светлость.
– Ну так доедайте и идите переодеваться. Посмотрим, на что вы годны.
Когда Леон бежал к флигелю, чтобы подготовиться для занятий, он увидел в глубине сада беседку. Внутри кто-то сидел.
Юноша остановился, подошел ближе.
Кира.
Девушка была не одна. Напротив нее сидела женщина средних лет, на коленях которой лежали какие-то листки. Кира, держа перед собой небольшую книгу, читала вслух. В руках у женщины, задавая ритм, ходила вверх-вниз указка.
– Мягче. Вы должны читать мягче, – строго говорила она.
– Я стараюсь. – Голос Киры был полон смирения.
На какой-то миг она оторвалась от текста и стрельнула глазками в сторону Леона. Смерила его ледяным взглядом. Отвернулась.
– Молодой человек? – В голосе женщины было столько холода, что Леон поежился. – Вы мешаете нам заниматься.
– Простите. – Леон поклонился и счел за благо удалиться.
Сейчас он уже не был уверен в том, что ночью в саду он встретил именно Киру. Но кого? Да и было ли? Полно! Станет ли дочь графа, пусть даже избалованная и своевольная, бегать нагишом меж деревьев?
Но кто тогда?
На урок он опоздал. Граф уже был одет в фехтовальную куртку из плотной, в несколько слоев, простеганной ткани, подогнанной к телу.
– Опаздываете, молодой человек. – Наставник поморщился. – С вас сорок отжиманий. Прошу.
Он указал на пол.
Леон привычно упал на кулаки. Как ему еще на первом курсе объяснили преподаватели, наказания бывают двух типов – те, что калечат, и те, что идут на пользу. Первые служат для защиты общества. Вторые делают наказуемого сильнее и выносливей. В школе применялись только вторые. Правда, тут был один интересный казус. Наказание розгами тоже приравнивалось к этому классу, так как «березовая каша» наводила порядок в голове кадета, а следовательно – шла ему на пользу. Так что отжимание Леон воспринимал исключительно как дополнительную зарядку. Хотя иногда она была совершенно некстати.
Выполнив требуемое, Леон показал наставнику свое оружие.
Лакруа только покачал головой.
– Это, – он отложил в сторону меч, что выдавался кадету в школе сразу после присяги, – годится только для первого боя. Потом вам придется искать что-то получше.
– Разве это плохое оружие?
Наставник удивленно поднял брови.
– Я разве сказал, что он плох? Нет. Видывал я клинки и похуже. Это обычный средний класс. Скорее всего он довольно быстро иззубрится, и продолжать им рубиться будет весьма затруднительно. В конечном итоге он просто завязнет. – Он взял другой, тот, что в школе применяли на тренировках. – Этот слишком тяжел. Хорошо тренировать силу, но не более. Что еще?