его в парящий куб. Последняя створка в камне закрылась, компьютер обрабатывал данные всех собранных кристаллов. А спустя минуту, грани куба, пронзили оранжевые ручейки полос, и над всеми в воздухе раскрылась во всех своих красках голограмма туманности «Рассвет». Яркие, божественно красивые переливы облаков газа и пыли заполнили пространство в зале, и сквозь глубины вечного сияния, протянулась, изгибаясь, золотая нить. Где-то, в лиловом облаке, она остановилась и то, место залила красная тревожная краска.
– Мы нашли его! – Пересохшими губами прошептала Алевтина. Она жадно впивалась взглядом с алую точку, не в силах от нее оторваться.
– Нашли, – подтвердила терианка. – Благословенный Путь.
Алессу, вдруг, передернуло. Она с недоумением посмотрела на Тессу, на родную сестру и срывающимся от волнения голосом, воскликнула.
– Это не Благословенный Путь! Это Путь к разрушению всего! Алевтина, ты что, не слышала Иора?
Сестра вздрогнула и посмотрела на нее, но Тесса не поворачиваясь к отряду, промолвила:
– Иор ошибся, дитя! Путь несет не разрушения, а истинные изменения, благородные и прекрасные. – Ее голос стал наполняться горечью и невидимым торжеством. – Я слишком долго искала его вместе с Главой. Слишком долго служила этому отродью Тьмы, чтобы теперь отступить!
Тесса повернулась к ним лицом. Ее глаза полыхали бешеным огнем.
– Что ты говоришь такое? – спросила Алевтина, но та ее не услышала.
– Это средство вернуть наше утраченное достояние, вернуть потомкам великих прародителей истинные дары!
– Мы должны его уничтожить, сей-эра! – Воззвал Си’ар. – Подумай, сколько зла это оружие принесет взамен твоей прихоти.
– Это не моя прихоть, – злобно ответила Тесса. – Это желание всего нашего народа, воин! Неужели ты не понимаешь?! Мы, таллийцы, сильнее людей, мудрее, прекраснее во сто крат!
– Тогда почему вы позволили уничтожить свой город? – спросила Айдара. – Свой собственный, прекрасный народ?
– Потому что для достижения целей, приходится идти на жертвы!
– Но вы даже не знаете, на что на самом деле способно это оружие! – запротестовала Алесса. – Даже пеллоры не знали! Вы же слышали, что мы вам говорили!
– Это потому что пеллоры оказались слабы. Глава был прав! За свою слабость и сгинули!
– Довольно! – крикнул Андрей и выстрелил в нее. Но заряд разбился о живот терианки, наткнувшись на невидимую преграду, и прошелся легкой рябью по всему ее телу, так и не причинив вреда. Тесса исступленно засмеялась. Алесса со страхом посмотрела на Эйдана, – он стоял в отдалении и не желал принимать в разыгрывающейся драме никакой роли. Мужчина вновь сжимал в кровь кулаки. С ужасом, девушка поняла, что он до сих пор играет на два фронта.
– Ты серьезно решил, что сможешь причинить мне вред? – Продолжала тем временем Тесса. – Я – верховная жрица Храма Таллии, и я дала клятву защищать свой народ!
Андрей вдруг упал навзничь на каменный пол…Айдара с Ароном подбежали к нему.
– Эйдан! – Алесса схватила его за руку. – Ну что ты стоишь? Помоги!
Игорь бросился на Тессу, но не смог пробежать и двух шагов, как тоже упал у ее ног, корчась от непонятной боли. Вслед за ним, на полу оказался и Наяд.
– Эйдан, – торопливо проговорила терианка. – Прошу, поторопись! Загрузи данные с компьютера и уходим!
Алессу затрясло. Она сильнее вцепилась в руку мужчины и стала всеми силами умолять остановить безумие ведьмы, но он вырвал свою руку из ее руки и только прошептал: «Прости!»
– Не бросай нас! – У Алессы прерывался голос, будто она только что бежала во весь дух. – Ты ведь не такой, как они, Эйдан! Не оставляй нас! Вспомни, что говорил Иор. Он призывал тебя бороться, он го…
Раскаленные невидимые тиски, вдруг сжали ее легкие. Сдерживаемые доселе слезы прыснули из глаз от невероятной боли, и она хаотично стала царапать ногтями горло, пока неведомая сила мучительно и долго сжигала ее грудь, не давая вздохнуть.
– Отпусти ее!– Закричала Алевтина. Она обхватила сестру двумя руками и расстегнула ворот плаща. Это не помогло. Алесса со смертельным ужасом на грани безумия почувствовала, как плавятся и самое страшное, с каким треском лопаются внутри нее легкие. – Пожалуйста, Тесса!
– Прости меня, дорогая! – Терианка с сожалением развела руками. – Я, как и ты, всеми силами ненавижу Главу. Он тоже был неумолимо жесток со мной, но я не могу позволить вам встать у меня на пути! Пойдем с нами, воин! Мне пригодится твоя помощь, чтобы остановить Главу и вернуть нашему народу былое величие!
Она обращалась к ослабевшему Си’ару, но тот лишь в ответ прохрипел какие-то проклятия на своем родном языке.
– Как знаешь!
Меркнувшим от боли, и как ей казалось, предстоящей смерти, взглядом, Алесса последний раз посмотрела на свою убийцу. Эйдан шептал Тессе что-то на ухо, держа в руках устройство с данными координат, а когда их взгляды встретились, она уронила голову на руки сестры и отключилась.
*************
Алесса с трудом очнулась на холодном каменном полу. Сколько времени прошло с тех пор, она не знала, но изображение Рассвета над головами уже растаяло, и Зал Содействия снова погрузился в привычную тысячелетнюю полутьму.
Вспомнив о своих страшных ощущениях, она схватилась за исцарапанное горло и грудь, уверенная, что там не осталось уже ничего, кроме обугленной плоти, однако все было абсолютно в порядке. И боль тоже куда-то исчезла. Только руку опять неприятно тянуло.
– Ты очнулась? – взволнованный голос сестры звучал совсем рядом.– Все хорошо, не бойся! Это все не по-настоящему!
– Как это не по-настоящему? – Изумился в ответ Игорь. Краем глаза, Алесса увидела, как он тщательно хватался за затылок. – Как не по-настоящему? Она же мне голову… жрала!
– Иллюзии! – Мрачно ответил Си’ар. – Редкий дар. Интересно, жрица ЭТО считает своим достоянием?
– Сестра моей матери была жрицей. – Робко проговорил Арон. – Но никогда она не владела такими способностями.
– И никто не владеет! – Отрезала злобно Алевтина. – Я вас предупреждала, Глава умеет находить сильные стороны и направлять их, делать в разы сильнее.
– Подождите! – Прервал ее Андрей. Он все еще оставался бледен и не решался встать. – Вы хотите сказать, что нам это всего лишь причудилось? Так, плод воображения? Галлюцинации?
– Смертельные галлюцинации. – С досадой подтвердила Алевтина. – Она заставляет сознание создавать образы, – потаенные страхи. А дальше уже работает ваша психика. Мне так жаль! Простите, я ведь была уверена, что смогу переманить ее на нашу сторону! У Тессы было много сомнений, и она за эти годы сильно привязалась ко мне. Я надеялась…
– Погоди! – Теперь ее прервала Алесса. Она поднялась на ноги с помощью Наяда и затравленно огляделась по сторонам. – А где Эйдан?
– Мне жаль, сестренка, но мы сильно недооценили его.
– Дааа, умеете вы с сестрой