А его соратники были слишком заняты собственной битвой.
Дальнейшее произошло стремительно, словно мгновение растянулось, дабы вместить в себя целую череду событий. Раз — Тамира вытащила из кармана вымоченный в зеленой жидкости платок и неожиданно прижала его к лицу охранявшего нас мужчины. Два — воспользовавшись их борьбой, я ринулась к Брайану. Он стоял совсем близко, а Горс, полностью поглощенный процессом магического воздействия — чуть дальше. Три — стражник, почти успевший отделаться от Тамиры, закатил глаза и упал без чувств, надышавшись через платок неизвестного мне снадобья. Четыре — я выхватила добытый травницей кинжал и, когда Брайан был уже готов спустить тетиву, вонзила его королевскому советнику в спину. Стрела все-таки отправилась в полет, но траектория сместилась, и наконечник ударился в каменную стену.
Ты сам научил меня этому, Брайан. Пускай не лично давал уроки, пусть это были твои подчиненные. Но именно ты захотел, чтобы я освоила эту науку. Чтобы точно знала, как правильно вонзить человеку нож между лопаток. Не сознавая того, ты стал творцом собственной судьбы, Брайан. Ты сам привел к тому, что произошло тогда в тоннеле.
Я никогда не хотела мстить. Даже в самые черные минуты, уже точно зная, кому я обязана своей поломанной жизнью, я не тешилась мыслью о страшных карах, которые могли бы настичь моего обидчика. Потому что хорошо понимала: они, эти кары, ничего не изменят.
Я никогда не стремилась убивать. Даже пройдя специальный курс обучения в ведомстве Брайана, я все еще не представляла, как смогу выполнить такое задание. И не смогла, несмотря на то что провал, как мне тогда представлялось, грозил самыми страшными последствиями для людей темной масти.
Но есть чувства, обладающие еще большей силой, чем мое нежелание убивать. И увидеть гибель близкого мне человека я оказалась не готова.
Я поддержала Брайана, когда он стал оседать на пол с безвольно повисшими руками, из которых уже выпал разряженный арбалет. Голова его опустилась на холодный камень, и остекленевший взгляд устремился в потолок. Я провела рукой по лицу творца судеб Темного Оплота, закрывая его глаза.
И лишь тогда осознала, что упустила из виду одну деталь. Эта деталь звалась Горсом.
Увидев, что произошло, он прекратил ментально воздействовать на Сэнда и переключил внимание на меня. Нет, он не собирался вызывать в моей душе приступ ужаса. Вместо этого просто выхватил меч и собрался прямо сейчас покарать меня за то, что я сделала с его хозяином.
Но прежде, чем я успела окончательно осознать, что увернуться уже не успею, а Сэнд находится слишком далеко, Горс дернулся, захрипел и стал заваливаться лицом вниз, в то время как изо рта у него потекла струйка темной крови. Подняв недоуменный взгляд, я ошарашенно уставилась на Кеннингтона.
— Он никогда мне не нравился, — как бы оправдываясь, произнес тот и вытащил из тела палача окровавленный меч.
Меж тем в тоннеле наступила тишина — во всяком случае, так казалось после ожесточенного шума недавнего боя. Только я собралась подняться на ноги, как увидела протянутую для помощи руку. Это пришлось очень кстати. Сэнд, фактически без моего участия, поставил меня на ноги — и сразу же притянул к себе.
— Больше никогда — слышишь меня? — никогда! — заговорил он мне на ухо, прижимая сильнее и сильнее, до боли, до затрудненного дыхания, — я не отпущу тебя на подобное предприятие. Плевать, виноват я перед тобой или нет. В следующий раз просто запру в четырех стенах, но не поддамся. И можешь кричать, что я — тиран и деспот, можешь обращаться к судьям, можешь взывать к самому Джеймсу, — мне все равно!
— Послушай, тиран и деспот, — прошептала я, когда сумела унять отчего-то подступившие к горлу слезы, — забери меня домой, а? Я устала. И не хочу больше участвовать в подобных предприятиях.
— Обещаешь?
Сэнд отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, и я получила возможность увидеть, что творится вокруг. Эдвин обнаружился рядом с Тамирой. Кажется, он получил незначительную рану, которую травница теперь осматривала. Соратники Эдвина связывали руки выжившим стражникам.
— Обещаю, — подтвердила я. — Буду только шить, вышивать и рассказывать сказки по эхолиниям.
Немного подумав, я качнула головой.
— Нет, так не получится.
Сэнд посмотрел меня с укоризненным и одновременно обреченным видом, будто мысленно восклицая: «Я так и знал!» — и я поспешила уточнить:
— Шить я не умею. — Потом, немного подумав, добавила: — И вышивать, если честно, тоже.
Кровь просочилась сквозь рубашку Эдвина в районе плеча и немного запачкала шею. Рука безвольно не висела, это хорошо, но все равно необходимо было срочно осмотреть рану.
— Повернись! — велела Тамира и, видя, что пациент не торопится, сама обошла его, чтобы проверить, как далеко простирается порез.
Однако Эдвин тут же повернулся к ней лицом, не позволяя закончить осмотр.
— Знаешь, с некоторых пор я как-то некомфортно себя чувствую, стоя к тебе спиной, — насмешливо сообщил он.
Тамира подняла на него укоризненный взгляд.
— Давай без глупостей, — попросила она. — Просто повернись. Надо разобраться с твоей раной.
— С моей раной все в порядке, — отозвался он. — По сравнению с ударом статуэткой по голове — сущая ерунда. Нет, это действительно ужасно, — продолжал Эдвин, пока Тамира, махнув рукой на его красноречие, разорвала рубашку и принялась как следует исследовать рану. — Жена, к которой боишься повернуться спиной. Потому как вдруг у нее под рукой окажется что-то тяжелое.
— Ну, тут все просто, — отозвалась Тамира, не отрываясь от своего занятия. — Женись на такой, к которой спиной повернуться не страшно.
— Поздно, — вздохнул Эдвин.
Тамира подозрительно посмотрела на него исподлобья.
— В каком это смысле?
— Такая жена меня уже не устроит, — скорбно сообщил Эдвин. Потом посерьезнел и, перехватив руку Тамиры, отвел ее в сторону, заставляя девушку отвлечься от раны. — Тамира, выходи за меня замуж!
Соратники Эдвина, возившиеся с пленными поблизости, постарались вести себя потише и с интересом прислушались к разговору. Травница застыла, оторопело уставившись на собственную отведенную руку.
— Ты с ума сошел? — высказала первое пришедшее в голову предположение она.
— Не знаю. — Тон Эдвина с серьезного сменился на беззаботный. — Но, во всяком случае, меня теперь точно можно назвать стукнутым на всю голову. У меня и свидетели есть.
Один из его союзников, тот самый, что в свое время увез Эдвина из дома Тамиры, беззлобно хохотнул. Но, заметив, что на него устремились не слишком довольные взгляды как потенциальной невесты, так и потенциального жениха, поспешно отвел глаза и сосредоточился на связывании еще не пришедшего в себя стражника.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});