Умаслил цесаря – брак России с Голштинией выгоден-де Австрии. Число верных ей алеатов возрастёт. Благословил цесарь, да и пенсию назначил Пашке, прилепил к себе с тех пор.
– Союз двух сердец, – недобро усмехался князь, ковыряя вилкой отварную стерлядь. – А сколько союзов вокруг рождается! Да прочных-то мало.
– Всяк человек ложь, – вставила Варвара.
Дарья, выслушав речение князя благоговейно и помолчав, промолвила:
– Лабиринт Минотавра.
Рассуждения политические, труднодоступные её тревожат. Лабиринт, потёмки, чудище где-то в засаде. Ушла проверять Сашку – ленится, надобно усадить за уроки.
С Варварой отвёл душу Данилыч:
– Зятёк ненаглядный... Гусь ощипанный…
Горохов прозвал. Странная на гербе Ольденбургов птица. По мысли-то лебедь – что иное мог заказать рыцарь Эгилмер, основатель рода? Оперенье белое, шея длинная, но косолап и толст. Хилое было художество. Исправлять, верно за грех почитают. А два зверя коротконогих, хвосты закручены – неужто львы? Собака на задних лапах – ей-то зачем секира нужна? Символы неких деяний, быльём поросших. А спеси-то у голштинца! Теперь на Апраксином доме лепит герб, будто навек вселился.
– Катрин носится с зятем. Душу вынет. Машет на меня как на муху!
– Обожди чуток. Похмелье у неё.
– Во чужом пиру. – встрепенулся Данилыч – Как с ней быть? Остеречь её хочу, да опасно – зятю выложит.
– Баба она.
– В том и беда.
– Такой Бог создал. – Варвара метнула лукавый взгляд – Ты пугай её!
– Заладила. Прежде она бояр боялась. Храбрая стала амазонка.
– Пугай! Сочини пугало! Какое? Моя башка бабья, твоя мужеская.
Сознаёт вековуха, умнейшая из женщин, – предел ей положен. Насчёт пугала сам мозгует. Дома и в пути, в постоянных рейсах с берега на берег.
«Не тронь меня» снаряжён, грузно осел под орудиями. Флагманом выйдет в море, главой эскадры. С ним семнадцать кораблей линейных, пять фрегатов, семьдесят галер. Случается, когда пушек много, сами начинают стрелять. Избави Бог! Коли тешить царицу, так залпами холостыми… Того же мнения и Остерман – виртуоз дипломатии, и Апраксин. Старый моряк близорук, невольно может попасть впросак.
Взад-вперёд снуёт ладья светлейшего, навещает вельмож и возит к себе на обед. Кто откажется? Нигде так не поешь, не попьёшь. Консилии с новой знатью и со старой, с президентами всех коллегий. Убеждённость общая – впору дыры латать, а не воевать. Даже Ягужинский, заклятый враг западных держав, настроен мирно.
– О всякой малости, – говорит князь, – докучать матушке воздержимся.
По привычке заканчивал:
– Понеже в трауре она…
Пришли к ней светлейший и Остерман – самые ловкие. Что говорить, о чём умолчать – условлено. Умеряют пыл амазонки. Дела военные, дела губернаторские… На стрелке Васильевского острова, где имеет быть обитель наук, строят квартиры для профессоров и прочее необходимое. Открытие – в августе. Там криво, тут косо, там подрядчик доски сбыл на сторону… Данилыч, почитай, живёт в своей гондоле.
На венецианскую, судя по картинке, не похожа. А кто её видел, посудину дожа? Понравилось слово Данилычу, вот и окрестил, дабы отличить от лодок разного калибра, плавающих по Неве. Борта полосатые, красно-зелёные, расшитый золотом балдахин, двадцать четыре гребца в красных ливреях, подобранные по стати и по голосам, рулевой-запевала. На мачте флаг с княжеским гербом.
Не чета голштинскому…
Эмблемы заслуг собственных – не наследство, не купля – реют над головой светлейшего. В центре – пылающее сердце. Ещё не было княжеского титула, государь своей рукой начертал сию фигуру, дал камрату – на вымпел, на будущий герб. Сердце, пылающее любовью к отчизне… Потом геральдисты в Вене дополнили, изобразили на щите, чем заслужен высокий градус. Лев, держащий две скрещённые трости, означает власть, корабль и пушка – виктория на воде и на суше. Облекает щит горностаевая мантия, атрибут монарха. Равно и корона, отличная от графской, вассальной, крупная, длиннопёрая – свидетельство прав наивысших.
Такая же у голштинца… Из всех российских вельмож – у Меншикова, у него одного… Герцогством, королевством может владеть бывший пирожник.
Права есть – нету земель.
– Поверьте, мой друг, я не меньше вашего желаю, чтобы русские были задвинуты в прежние границы.
Признание, ставшее частым у Кампредона. Говорил об этом кавалеру ла Мотрей, к счастью, отбывшему из Петербурга, писал в Париж. Оправдывал безуспешность своей миссии. Теперь вот парирует наскоки Вестфалена.
– Англия не нападёт. Побудить Георга я не берусь. Нужен повод со стороны России.
– Так что же – ждать?
– Поспешность нужна… как это здесь говорят? Для ловли блох. Я утверждаю, русские при Петре достигли вершины могущества и сейчас – только вниз…
Он был уверен, рано или поздно соотечественники воздадут должное его проницательности, его таланту. Прочтут донесения, мемуары. Пускай де Бонак кичится орденами – султанским и царским. Ему-то в Стамбуле полегче было…
– Русские не зевают, – сетует датчанин. – Людей на верфях… Муравейники… Линейные корабли, экселенц, линейные…
Исхудал посол, болен желудком. От нервов недуг… Конечно, в Финском заливе, в шхерах всё решают галеры. Большим судам плыть далеко… Но флоты Англии, Франции, Дании – заслон серьёзный. Опаснее русских.
– На юг их направить, на юг, – кипит Вестфален. – Франция, простите меня, не сумела.
Упрёк нравится Кампредону. За что превозносят де Бонака? За что? Он щурит хитрые глазки, терпеливо поучает младшего партнёра. На Пруте русские едва не сломали себе шею[307]. Шанс был упущен. Вероятно, не последний…
– Обратимся к Балтике. Покамест ситуация в пользу русских. Кстати, известно ли вам, что в Швеции мастера из Петербурга? Помогают союзнице, чинят военные суда.
– Вот видите!
У датчанина узкие белые, почти детские руки. Кожа нежная, прозрачная. Резко размешивает шоколад, проливает на блюдце. Неуравновешен.
– Если бы я мог поговорить с моим королём…
– Перенесу вас на крыльях, – смеётся француз. – Что вы скажете ему?
– Вы спрашиваете! Он должен прямо снестись с Георгом. Война! Зачем русские выходят в море?
– Морская прогулка.
– Да, так всем отвечают. Но Екатерина дала понять… Для неё интересы зятя… семейные узы… Как это провинциально, экселенц! Выпирает происхождение. Между тем страна голодает, погрязла в рабстве. Странный народ, экселенц! Непостижимый народ.
Он тоже рассчитывал: после смерти Петра мужики, солдаты, измученные войнами, восстанут, вернутся старые порядки, столицей снова станет Москва, ослабеет государство.
– Пётр сумел соблазнить, околдовать… Чем? Он унёс тайну в могилу. Народ, который за ложку мёда съест мешок соли…
Утомлённый страстным монологом, Вестфален вытер платком потный лоб. Пахнуло мускусом. Запах любит мужественный – отметил про себя Кампредон. Подбивает плечи сюртука ватой.
– Величие, мой друг, величие. Его ждут правители, жаждут и народы. После как-нибудь пофилософствуем… Войны не будет… Пока, в нынешнем году не будет. Царица грозит, голштинцы машут кулаками, но министры против. Меншиков сплотил их… Я полагаю, война отсрочена, судьба дарит нам время. Важно использовать… Мы должны вырвать Швецию из русских лап.
– Но при Карле Фридрихе…
– Бросьте, милый мой! Он ничтожество. Сам по себе он никому не нужен. Шлезвиг? Провинции, отнятые русскими, подороже стоят. У шведов свои расчёты. Я имел интересный разговор с Бассевичем. К тому же сюда едет шведский посол.
– Ставленник русских.
– Так порешили? Не торопитесь! Конечно, совещаться с ним мы будем порознь – вы, я и Бассевич. Цедергельм тонкий политик. Цель у нас, надеюсь, будет единая.
Собеседники ещё более понизили голос. Лакей Пьер напрасно вжимался в дверь.
Иосиас Цедергельм[308], среди товарищей Юсси, в России не новичок. Вместе с офицерами штаба после Полтавской битвы оказался в плену. Сибири он избежал – видный сподвижник Карла, член риксдага был на особом счету. Участвовал в шествии побеждённых через Москву, шагал в одной из первых шеренг.
Был замечен Петром.
Война ещё длилась, когда начались консилии об обмене пленными. Кого послать в Стокгольм? Шведа, честного шведа. Царь поил Юсси, изучал. Швед смотрел в глаза прямо. Конец сомненьям положила Екатерина.
– Это честный крестьянин, – сказала она.
Родился барон в глуши, в лене Северный Юлланд, где отец корчевал лес, пахал землю.
Отпущенный под честное слово, пленник исполнил порученье и возвратился в Петербург. Обрести родину позволил Ништадтский мир. Изменился Юсси, некогда яростный поклонник Карла XII. На трибуне риксдага – кроткий пиетист[309], лютеранин вольнодумный и любвеобильный. Притчей из Евангелия, а то и поговоркой из Северного Юлланда увещевал он партию патриотов. У них одно на уме – реванш, союз с Англией, война. Бесчувственны к бедам народа.