Целую неделю юноша не приходил есть в Большой зал, довольствуясь тем, что приносили своему лидеру слизеринцы, или устраивал вылазки на кухню. Мракс, конечно, не приходил больше к Гарри вечерами и даже решился прогулять два урока ЗоТи, за что получил свою первую за время учебы в Хогвартсе отработку. По школе поползли невероятные слухи, что только больше бесило Мракса. Единственный человек, который мог бы разобраться в его проблемах – Вальбурга – довела себя своей несчастной любовью до нервного срыва и угодила в медицинское крыло.
Наконец на восьмой день ссоры знакомая сова принесла Тому короткую записку от Гарри.
«Я так больше не могу. Приходи вечером, нам нужно поговорить».
Кусочек пергамента и несколько криво написанных слов вызвали море эмоций. О чем Поттер хотел поговорить? Чего он больше не может? Гарри собирается помириться? Может, удастся избавиться от Долохова? А вдруг Поттер попросит расторгнуть помолвку? От последней мысли внутри похолодело, на секунду Тому показалось, что он задыхается. Он вполне ясно отдавал себе отчет, что никогда и ни при каких обстоятельствах не согласится на разрыв контракта. Даже если бы Поттер действительно изменял ему направо и налево, если бы Гарри пренебрегал бы им, то и тогда Мракс ни за что не дал бы ему уйти. Убил бы его любовников, запер бы Поттера где-нибудь, да, возможно. Но не лишился его полностью. Не было ничего страшнее этого.
Конечно, Том пошел. Давно нужно было сделать это самому, а не прятаться как глупый провинившийся щенок. Если Гарри захочет продолжить ссору, если захочет расстаться, то Том собирался просто… он еще не знал точно, что сделает.
Юноша даже не подумал о сопровождении, когда вылетел из слизеринской гостиной, оставив свиту, ставшую привычной в течение этого учебного года, удивленно смотреть ему вслед. Гарри действительно был его больным местом, все связанное с ним вышибало здравые мысли из головы юного наследника Мракса. Он бежал по пустым тайным переходам, сокращая путь, и совсем не ожидал в одном из них получить сильнейший удар по лицу. Его отшвырнуло назад. На секунду Том растерялся, сжимая больное место, поэтому мгновенно был лишен палочки. У слизеринца совсем не было опыта в подобных ситуациях. Он был лучшим дуэлянтом среди однокурсников, но оказался не готов к нападению из-за угла. Мгновение спустя Том оказался распластан по стене, уткнувшись носом в шершавый и немного влажный камень, а к его шее прижимался кончик чужой волшебной палочки.
– Вот и встретились, Том, – засмеялись за его спиной. Голос был женский, но немного хриплый, простуженный. – Ну и везет мне сегодня!
И Мракс, к которому неожиданно пришло понимание ситуации, нервно вздрогнул. Эта женщина, кто бы она ни была, являлась одной из тех, о ком предупреждал его Гарри. Она из прошлого. Том похолодел от ужаса, потому что это записка Поттера заставила его выскочить в одиночестве из безопасности гостиной. Гарри предал его?
– Меня зовут Марволо, – как можно более спокойно сообщил он. Она опять засмеялась за его спиной. Это не был смех нормального человека.
– Иди вперед, Ма-арволо, – издевательски процедила она. – И не рыпайся, а то схлопочешь Круциатус.
Они быстро шли по коридорам, которые почему-то были пусты, и Том действительно не дергался. Главным образом от осознания, что Гарри все-таки равнодушно передал его своим прежним друзьям на расправу. Этозаставляло его колени дрожать, а голову отчаянно кружиться. Он не помнил, как они шли, знакомы ли ему повороты. Лишь однажды впереди раздались голоса, тогда шедшая до этого тихо женщина вжала его своим телом в какую-то нишу и наложила Петрификус Тоталус. Он почувствовал, что от нее пахнет весенним лесом и немытым телом. Его домашняя любимица змейка, которую он тоже в целях безопасности носил на руке, воспользовалась заминкой, соскользнула на пол и быстро исчезла за поворотом. Бедняжка явно почувствовала неладное и бросилась за помощью к своему второму хозяину. Если бы проклятие не сковывало его всего, Том бы посмеялся над тщетностью ее усилий.
Женщина вела его в Тайную комнату, видимо, надеялась, что там тело останется навеки. Но Том не хотел умирать! У него столько планов на будущее. Ну и что такого ужасного, что Гарри предал его? Пока Поттер жив и у них есть хоть малейший шанс быть вместе, Том будет карабкаться, изворачиваться, убивать и шантажировать. Для жизни с Гарри. К тому же, наследнику вдруг пришло в голову, что эти пришельцы могли заставить Поттера написать записку, вдруг Гарри именно сейчас нужна помощь? Они уже подходили к туалету Плаксы Миртл, а у юноши появилось сразу несколько планов того, как он мог выпутаться из ситуации и остаться в выигрыше.Эта глупая девка, которая посмела взять его на прицел своей волшебной палочки, еще поймет, какую совершила ошибку, придя за ним.
Но откуда она знает, где находится Тайная комната? От Гарри?
– Открой, – приказала она и добавила к словам мерзкое, но слабое болевое проклятие.
Том вздрогнул, что явно доставило ей удовольствие, и открыл вход в залу Слизерина. Эта дурочка вела его прямо к василиску, который беспрекословно подчинялся наследнику Салазара.Она опять наложила на юношу Петрификус, столкнула его в трубу и прыгнула следом. Том отшиб себе все, что можно, так как был лишен возможности лавировать при спуске, а потом не смог отскочить от трубы и девица рухнула прямо на него. Когда она сняла заклинание обездвиживания, Мракс поспешно проверил себя на предмет переломов. Их, к счастью, не оказалось. Зато у него появилась, наконец, возможность рассмотреть ее.
Вряд ли девушка была намного старше его. Болезненно худая, большеглазая. Наверное, прежде очень красивая, но сейчас усталая и потасканная. И ярко-ярко рыжая, как и Игнатиус.
– Что уставился? – враждебно спросила она.
– Как тебя зовут? – поинтересовался Том.
– А что тебе?
– Интересно знать, кто и за что меня убьет, – Том, конечно, понимал за что, но она, возможно, не знала о его осведомленности. Юноша собирался пользоваться всеми возможными козырями в этой игре.
– Джиневра Уизли. А за что? За всех моих близких, которые погибли по твоей вине, – злобно процедила она. – Поднимайся! Хочу, чтоб ты сдох в Тайной Комнате, ублюдок!
Том покорно поднялся, не провоцируя ее лишний раз на болевые проклятия. В отличие от Поттера, в беспалочковой магии он был слаб, зато, если бы появилась хоть одна возможность вернуть свою волшебную палочку и атаковать ее, Мракс был уверен в победе. Нужно только выгадать минутку, дойти до Тайной комнаты и вызвать василиска или заговорить ей зубы.
– Не понимаю, о чем ты, Джиневра, – сказал юноша, направляясь по коридору в нужную сторону. Он был здесь лишь раз, несколько лет назад в компании Гарри, но заблудиться тут было просто негде. Она шла сзади, приставив к его спине палочку, и не сводила злого взгляда.– Я никого не убивал, – честно добавил Мракс.Недобитый Долохов не в счет.