тонкого розового фарфора. Одно из окон веранды было приоткрыто, и в него струился свежий утренний воздух, шевеля тонкий тюль. В окна лился яркий свет, было видно чистое голубое небо, и все было ему под стать – чисто, ярко и свежо.
За столом сидела Дина, в уютном на вид белом домашнем халате с опушкой по плечам.
– Доброе утро, Эри, – широко улыбнулась мне Дина, – как спалось?
– Замечательно, – улыбнулся я ей во все свои тридцать два зуба, – с добрым утром!
– Присаживайся, – Дина указала мне место за столом напротив себя, – ты, наверное, проголодался?
– С чего бы это мне проголодаться? – спросил ее я, усаживаясь на стул и разворачивая салфетку. – Лили вчера мне большущий поднос принесла.
– Ну… молодые мужчины обычно всегда голодны… – протянула Дина, накручивая на правый указательный палец свой темный локон.
Так, похоже, кто-то встал сегодня в игривом настроении, выспалась, что ли?
И подумать только, какая метаморфоза! От мальчика до молодого мужчины за одну ночь! Когда я только успел?
Молча пожав в ответ плечами, я подтрунивал про себя над ее фразой и неспешно присматривался к тому, чего тут можно съесть.
– Я оценила твою вчерашнюю шутку, – немного погодя сказала Дина, увидев, что я молчу.
– Это была не шутка, – сказал я, подцепляя с общей тарелки гренки, – это была необходимость! Не мог же я появиться на ваши глаза в грязном?
– Тебе не все равно, как ты выглядишь в моих глазах?
– Я сын князя, и мне известны понятия о приличиях, – я поднял глаза и пристально посмотрел на Дину, – в которые, кстати, никак не входит одежда для слуг.
Дина смутилась под моим взглядом и опустила глаза. За столом возникла пауза.
– Эри, я была вчера неправа! И допустила непростительную ошибку. Прости меня, пожалуйста! – неожиданно сказала Дина, поднимая на меня свой взор.
Ого! Чего это она такая вдруг пушистая? Не, определенно она хочет усыпить мою бдительность, творя хорошие дела и идя на уступки!
– Я подумаю, – пообещал я, укладывая рядом гренки в своей тарелке.
– А пойдем и купим тебе одежду, – предложила Дина, – какую захочешь! А?
Щедрая какая! Я сам себе одежду покупаю. А так буду действительно, как мальчик, стоять, пока она меня одевать будет. Она бы вообще определилась, кто я: мальчик или молодой мужчина? А то что-то ее колбасит слева направо, как пьяную фуру по дороге. Зубббастая… Хотя… с другой стороны, одежка нужна, не ходить же мне в одном и том же! Да и пообтрепался я уже малость… И потом, можно найти что-нибудь с воротничком-стоечкой, чтобы закрыть этот дурацкий ошейник!
– У нас есть отличный магазин, в котором все самые модные вещи! Прямо из столицы! – сказала Дина, видно, приняв мои раздумья за нежелание.
Столичные штучки? Наверняка дорогие… Может, разорить ее в этом магазине? Вот будет забавно, если у нее денег не хватит! И еще можно будет покапризничать… Хоррооша идея!
– Хорошо, – уступил я, – пойдем купим!
Дина просияла.
– Тогда сразу после завтрака, хорошо? – предложила она.
– Ладно, – как бы нехотя произнес я.
– Ты тогда ешь, а я пойду одеваться! Мне еще нужно будет в полдень зайти отчитаться о поездке. Времени мало. Хорошо?
– Угу, угу – закивал я, зажевывая хрустящую, хорошо поджаренную гренку.
– Я пошла. – Дина встала из-за стола и, крутанув низом халата, вышла.
Проводив ее задумчивым взглядом и принявшись неторопливо намазывать на следующую гренку масло, я думал.
Все страньше и страньше… Она спрашивает моего согласия. С чего бы это? Хм… как-то резко она изменилась… Похоже, за этим что-то есть… Причем, несомненно, коварное… нужно быть начеку! Что-то происходит, чего я не понимаю. Почему она так обрадовалась моему согласию пойти в магазин?
Закончив завтракать, я в ожидании Дины спустился в гостиную и от нечего делать принялся изучать содержимое книжных полок.
Так, любовный роман (воткнул взятую книгу обратно на место), еще один, и еще… еще… Интересно, тут в принципе какое-нибудь другое чтиво есть?
– Любишь читать?
Я от неожиданности вздрогнул и поднял глаза от книги. Как она бесшумно подошла! На верхней ступеньке лестницы стояла леди. На Дине было платье цвета изумрудной волны. Тугой лиф, шитый серебряными нитями, плотно облегал ее грудь, подчеркивая все, что следует подчеркнуть, в самом выгодном свете. От узкого серебряного пояска, завязанного на талии небольшим узелком и свисающего вниз двумя длинными концами, начиналась юбка. Плотная вверху, по бедрам, она примерно от их середины расширялась колокольчиком и заканчивалась крутыми воланами внизу, из-под которых выглядывали носочки зеленых туфелек. Длинные, блестящие сережки и колье на груди довершали образ.
Дина была великолепна.
«Ну как?» – спрашивали ее глаза, подведенные по контуру черным.
– Люблю, – коротко ответил я на ее вопрос.
А вот про твой наряд… я ничего тебе не скажу! Хотя правильнее было бы сказать.
– У нас тут есть хорошая библиотека, можно будет зайти. Хочешь? – сказала Дина, не показывая вида, что разочарована отсутствием комплиментов. Но в ментале было все слышно.
– Пожалуй, – сказал я. – Идем?
– Пойдем, – кивнула Дина.
Чего она так обрадовалась моему согласию пойти в магазин, это я понял уже минут через пять после нашего выхода из дома. Все встречные варги глаза об нас сломали. Особенно их интересовали я и мой ошейник. Неотрывно они на меня, конечно, не пялились, но куда они бросали взгляды, я прекрасно замечал. В ментале я чувствовал любопытство и зависть, кругами распространявшиеся вокруг нас.
Дина же была на вид совершенно спокойна. Однако я прекрасно ощущал самодовольство и гордость, которые она излучала.
И знаешь, как это называется, чудик, спросил я сам себя, суммировав все взгляды и чувства. А называется это – прогулка хозяйки с собачкой редкой породы! Вот как это называется! А в роли собачки – Бассо эль Эгардо собственной персоной! Сихот, как же я низко пал! Интересно, это уже дно, или есть еще куда ниже? И что делать? Драку устроить? Ммм…
Я почувствовал, как во мне