— Семь утра. Гаэс уже встала. Поднимайся, времени не так много.
Завтрак — картофельный пирог и оладьи с медом — Кей съела быстро и машинально. Все ее мысли занимал предстоящий поход. Страх и тревога не утихали, потому комната, в которой они завтракали, казалась сумрачной, густые тени в углах навевали тоску. Подземелье. Ни свежего воздуха, ни солнца.
Настроения у Кей не было может потому, что до конца не отдохнула, и вчерашняя усталость все еще сковывала мышцы, а, может, потому, что вот уже сутки она не видела солнца. А им предстоит еще немало блуждать в подземных галереях.
Остальные тоже молчали, ни шуток, ни разговоров. Не ворчал Смаик, не переговаривались близнецы. Наверное, все, что необходимо, обсудили ночью на совете.
Неожиданно Джейк сказал, ни к кому не обращаясь, но так, чтобы слышали все собравшиеся:
— Я видел во сне горящий Такнаас. И тень Гзмарданума над ним.
Сердце Кей упало. Она подняла глаза на Джейка и только сейчас заметила, как он изменился. Какими усталыми и потемневшими стали его глаза, как похудел и вытянулся овал лица, как горько сжались губы. Он, наверное, знал то, что неведомо остальным, и это знание тяготило его. Неужели Такнаас сгорел, и Джейк это видел? Ужас и боль охватили ее. Но Джейк поспешно добавил:
— Это было не видение. Это просто сон. Мне просто приснился такой сон, — он замолчал, потер рукой лоб, словно что-то обдумывая.
— Но Такнаас цел? — с тревогой спросил Марк.
На Джейка смотрели все воины в столовой. За Такнаас переживал каждый, и мысль о гибели города встревожила и ужаснула сердца людей.
— Я надеюсь. Но я не знаю точно, — медленно проговорил Джейк, — нам надо спешить. Избранные должны выполнить свое предназначение. У нас мало времени, южные крепости не продержатся долго.
Никто ему не возражал. И так все было ясно.
— Воздадим хвалу Создателю, и в путь, — решительно произнес Марк.
— Мы тоже отправляемся. Наша миссия закончена. — произнес Саем-Тон, — карта мудрых теперь будет находиться в руках избранных, а мы попытаемся пробраться в Лионас.
— Возьмите с собой двоих из нашего отряда, — предложил Марк, — у вас много раненых, и помощь не будет лишней.
— Ты уверен, что можешь выделить для нас своих людей?
— Все в порядке. Мы и так предполагали, что не все будут с нами до конца. Вам помощь будет нужнее. Кто поедет с Саемом и его людьми? — последнюю фразу Марк произнес, повысив голос.
После короткого молчания вызвались Наэс и Энеарн. Решение было принято, молитвы вознесены, лошади оседланы, мечи приготовлены. Погасили последний огонь в очагах, убрали вымытую посуду в шкафы, выключили свет в боковых коридорах.
Бросив последний взгляд на белые колонны Круглого Зала, Кей отправилась вместе с отрядом избранных по вымощенному каменными плитами коридору, круто уходящему вверх.
Поднимались пешком, ведя за поводья лошадей. Животные нервничали, беспокойно прядали ушами. Сумрак все больше сгущался — бронзовых ламп становилось все меньше, и они еле горели. Низко опустился потолок, до него можно было дотронуться рукой. В скором времени отряд очутился на темной, ровной площадке, которую сжимала кирпичная кладка стен.
— Ну, вот, это выход на первый ярус. — Негромко произнес Тэн, — Он представляет собой обычный подвал, не защищенный и не скрытый. Потому там наверняка полно баймов. А, может, он разрушен и завален, хотя это вряд ли. Перекрытия первых этажей достаточно крепкие и должны были выдержать натиск огня.
Самэйн вытянул из ножен узкий, длинный меч, приблизился к Кей и Гаэс и сказал:
— Держитесь около меня и Смаика. И ты, Сэм, тоже.
При этих словах Сэм недовольно поморщился, но промолчал.
— Не теряйтесь, и не паникуйте, — продолжал Самэйн, — мы справимся, не в первый раз биться.
После, окинув Кей взглядом, заметил:
— Может, тебе надо было вооружиться хотя бы маленьким мечом?
— Я не владею мечом, — поспешно ответила Кей, — и у меня есть кинжал, этого достаточно.
Марк бросил на нее озабоченный взгляд, произнес быстро и резко:
— Кей не воюет, Гаэс тоже, — медноволосая Гаэс сердито мотнула головой и попыталась что-то возразить, но Марк прервал ее, — охранять девушек — наша задача, и позор нам будет, если мы с ней не справимся. Ну, что, вперед, и да хранит нас Создатель.
— Чтобы открыть проход, надо повернуть рычаг. Мне нужна помощь, пусть кто-то двигает его вместе со мной, — попросил Тэн.
— Я помогу, — вызвался Кассаэл.
Наклонившись, Кассаэл налег на железную ручку рычага. Ему помог Мэн, и какое-то время на площадке было тихо. Наконец, рычаг поддался.
Тяжелый, глухой рокот прокатился под низким сводом, кирпичная стена стала медленно поворачиваться, отходить в сторону, открывая черное зево прохода. В эту темноту не проникал свет от бронзовых светильников.
— Идем, — коротко, тихо сказал Марк и шагнул первым.
Стена продолжала двигаться, но уже медленнее, рокот затихал. Кей напряженно вглядывалась во мрак. Слишком громко поворачивался механизм двери, слишком далеко расходился рокот.
«Это может привлечь баймов», — промелькнуло в мыслях Кей. Остальные, скорее всего, думали то же самое, но молчали, один за одним ныряя в проход и проводя за собой коней. Кей и Гаэс прошли последними, их лошади фыркали, сердито мотая головами. Видимо, темнота подвалов пугала животных. После Тэн нажал на какую-то балку у стены — непонятно, как он нашел ее во мраке — и проход закрылся с таким же протяжным рокотом. За кирпичной стеной исчез последний источник света.
Обступившая отряд чернота казалась страшной и плотной. Чернильной стеной она стояла перед глазами, и даже собственных рук невозможно было увидеть. Близнецы зажгли факелы, пламя яростно взметнулось вверх, едва освещая серые, выложенные из крупного камня, стены.
Где-то в отдалении послышался гул, приближающийся, нарастающий.
— Надо выбираться из этой комнаты, пока нам не перекрыли выход, — торопливо сказал Тэн.
— Лучше будет, если мы сядем на коней, — Марк ловко взлетел на спину Мураша, обнажил меч.
Кей тоже взобралась на Дорогушу, тронула поводья, похлопала послушную лошадь по холке. Копыта коней застучали громко и резко, молчаливой тенью метнулся в сумраке Папоротник. Из комнаты выехали в широкую, мрачную галерею, в которой вереницей серых стволов тянулись гладкие колонны, соединенные кирпичными арками. Свет, слабый, бесцветный, робко проникал сюда из окон, скрытых за колоннами где-то под потолком.
Тэн повернул налево, Самэйн, тронув за плечо Кей, тихо сказал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});