Кэлен заставила ее сесть.
– Ну-ка давай. Я принесла тебе немного горячего супа.
– Я не голодна, – отвернулась от ложки Цирилла.
– Если ты хочешь, чтобы я была королевой, то должна относиться ко мне как к королеве. – Цирилла недоуменно нахмурилась, и Кэлен улыбнулась. – То есть слушаться. Это приказ твоей королевы. Ты должна съесть суп.
Только после этих слов Цирилла начала есть, а когда доела, опять принялась дрожать и плакать.
Кэлен держала сестру в объятиях, пока та вновь не замкнулась в себе, став слепой и глухой. Кэлен заботливо укрыла ее и вернулась в гостиную.
За это время Зедд откуда-то приволок пару бочонков, лавку, отыскал в хлеву табурет и раздобыл еще один стул. Он пригласил принца Гарольда с капитаном Райаном присоединиться к ним за ужином. До Эбиниссии оставалось рукой подать, и нужно было обсудить дальнейшие планы. Все собрались вокруг маленького стола, Кэлен ломала черствый хлеб, а Джебра разливала по мискам горячий бобовый суп.
Оделив каждого, она тоже уселась на лавку рядом с Кэлен.
Принц Гарольд, широкоплечий и черноволосый, напомнил Кэлен отца. Гарольд только сегодня вернулся из Эбиниссии, куда ездил на разведку.
– Что ты видел? – спросила его Кэлен. Принц потеребил бороду сильными пальцами.
– Ну, – вздохнул он. – Все оказалось так, как ты описывала. В городе, похоже, нет ни души. Я думаю, там мы будем в достаточной безопасности. Поскольку армия Ордена уничтожена...
– Та, что была в этих местах, – уточнила Кэлен. Гарольд кивнул.
– Одним словом, по-моему, пока нам не грозят особые неприятности. Людей, правда, у нас маловато, но, если блокировать перевалы, их хватит, чтобы в случае чего защитить город. Если, конечно, на нас не навалится огромная армия. К тому же с нами волшебник. – Он указал на Зедда.
Зедд, занятый бобовой похлебкой, невнятным мычанием выразил свое согласие.
Капитан Райан проглотил солидную ложку бобов.
– Принц Гарольд прав. Мы хорошо знаем горы и не позволим застать себя врасплох. А потом к нам, надеюсь, присоединятся еще люди, и мы сможем начать действовать.
– Эди, как по-твоему, есть смысл рассчитывать на помощь из Никобариса? – спросил принц Гарольд колдунью.
– У меня на родине неспокойно. Будучи там, мы с Зеддом узнали, что король мертв. Власть стремятся захватить Защитники Паствы, но далеко не всем это нравится. Больше всего этим недовольны колдуньи. Если Защитники Паствы придут к власти, на них начнется охота и всех перебьют. Я думаю, колдуньи поддержат тех, кто будет противостоять Защитникам Паствы.
– Когда в стране гражданская война, – встрял Зедд, на секунду оторвавшись от супа, – едва ли она может позволить себе оказать помощь кому-то.
– Зедд быть правым, – вздохнула Эди.
– Может быть, кто-то из колдуний поможет нам? – спросила Кэлен.
– Может быть, – ответила Эди, помешивая суп. Кэлен поглядела на Гарольда:
– Но ты же можешь привести войска из других районов, так ведь? – Конечно, – кивнул Гарольд. – Тысяч шестьдесят – семьдесят, а то и сотню, хотя далеко не все будут хорошо обучены и вооружены. На учения придется потратить какое-то время, но зато потом в Эбиниссии появится армия, с которой будет нельзя не считаться.
– В Эбиниссии было приблизительно столько же, – напомнил Райан, не отрывая глаз от миски. – И этого не хватило.
– Верно, – взъерошил бороду Гарольд. – Но это всего лишь начало. – Он посмотрел на Кэлен. – Ты ведь сумеешь объединить другие страны?
– В этом наша надежда, – вздохнула она. – Мы должны вновь воссоздать Срединные Земли, если хотим получить шанс на победу.
– Как насчет Сандерии? – спросил капитан Райан. – Их копья – лучшие в Срединных Землях.
– И Лифания, – добавил Гарольд. – Они производят уйму разного вооружения и умеют им пользоваться.
Кэлен отломила кусочек хлеба.
– Сандерия зависит от Кельтона, куда они перегоняют стада на летние пастбища. А Лифания закупает у Кельтона железо, продавая туда зерно. Хергборг зависит от производимой Сандерией шерсти. Все они пойдут туда, куда и Кельтон.
Гарольд воткнул ложку в бобы.
– Среди тех, кто напал на Эбиниссию, были кельтонцы.
– И галеанцы тоже. – Сунув хлеб в рот, Кэлен некоторое время задумчиво жевала, глядя, как брат сжимает ложку так, словно держит в руке нож. Он не отрывал глаз от своей миски. – В этой армии было немало бунтовщиков и преступников из разных земель, – сказала она наконец. – Но это не значит, что их страны присоединятся к Имперскому Ордену. Принц Фирен Кельтонский заключил с Орденом союз, но теперь он мертв. Мы с Кельтоном не находимся в состоянии войны. Он входит в Срединные Земли. Мы воюем с Имперским Орденом. Нам нужно держаться друг друга. Если Кельтон к нам присоединится, остальные будут вынуждены последовать за ним, но если Кельтон перейдет к Имперскому Ордену, нам будет дьявольски сложно убедить кого-то присоединиться к нам. Прежде всего нам необходим союз с Кельтоном.
– Готов спорить, Кельтон присоединится к Ордену, – заявил Аэрн. Все повернулись к нему. Кучер пожал плечами. – Я сам кельтонец. Наш народ привык делать то, что велят короли. Фирен мертв, но ему наследует герцогиня Лумхольц. А она, как и ее муж, поспешит присоединиться к тому, кто скорее всего может быть победителем. И им все равно, кто это будет.
– Но это же глупость! – взмахнул ложкой Гарольд. – Уж на что я не доверяю кельтонцам – я не говорю о присутствующих, Аэрн, – и знаю, как они обожают плести интриги, но все же верность Срединным Землям у них в крови. Может, они и не откажутся захватить пару ферм на приграничной земле и объявить их своей собственностью, но население Кельтона все же чтит союз Срединных Земель! Духам известно, что у нас с Цириллой было немало разногласий, но когда пришла беда, мы встретили ее плечом к плечу. То же самое и с другими странами. Когда прошлым летом вспыхнула война с Д'Харой, мы сражались за Кельтон, несмотря на все наши с ним несогласия. Когда речь идет о будущем Срединных Земель, все пойдут за нами. Этот союз значит гораздо больше, чем полагает любая новоиспеченная коронованная особа. – Гарольд ткнул ложкой в Аэрна. – Что ты на это скажешь?
– Ничего, пожалуй, – пожал плечами Аэрн. Зедд переводил взгляд с одного на другого.
– Мы здесь не для того, чтобы спорить. Мы собрались сражаться. Говори, что думаешь, Аэрн. Ты кельтонец и знаешь свою страну лучше нас.
Аэрн потер обветренное лицо.
– Генерал Болдуин, главнокомандующий кельтонской армии, его подчиненные, генералы Бредфорд, Каттер и Эмерсон пойдут за короной. Я сам их не знаю, я простой возчик, но я много где побывал и много чего слышал. Так о них все говорят. Ходит шутка, если королева швырнет корону в окно и та повиснет на рогах у коровы, вся армия через месяц будет жевать траву.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});