Она в нетерпении несколько раз нажала на кнопку звонка — дверь не спешили открывать. Она еще не потеряла решимости высказать ему все, только бы он оказался дома. Наконец услышала за дверью шаркающие шаги, и как щелкнул замок. Максим распахнул дверь, он был голый по пояс, в спортивных брюках и босиком. Лицо у него было заспанное и недовольное. Но, увидев ее, Максим просиял радостной улыбкой, все лицо его озарилось светом и блеском восторга.
— Таня, — произнес он обрадовано, — здравствуй, Танечка.
Ну ничего, сейчас она испортит ему всю радость жизни, пусть не думает, что его уловка удалась.
— Прекрати меня доставать! — вместо приветствия набросилась на него Таня. — Оставь меня в покое. Ты уже совсем обнаглел, даже милицию задействовал!
— Таня, ты о чем? Проходи, объясни толком, что случилось, — не понял или сделал вид, что не понял Максим.
Она перешагнула порог, но дальше коридора проходить не стала.
— Сначала ты подсылал ко мне своих друзей, чтобы они уговорили меня простить тебя. А когда это не помогло, ты обратился к папе. Решили достать меня через милицию? Сколько это будет продолжаться?
— Какая милиция? Причем тут папа? Таня, я ничего не понимаю.
— Хватит притворяться! Думаешь, я не знаю, кто это придумал? — Таня открыла сумку и вытащила отпечатанную благодарность.
— Что это? — спросил Максим.
— На, полюбуйся, — сунула она ему в руки бумагу.
Максим начал читать.
— Очень хорошо все написано, — сказал он.
— Ты понимаешь, что вы меня опозорили на всю школу! Зачем ты это сделал? Посмеяться надо мной захотел?
— Ну что ты! Я тут ни при чем.
— Посмотри на подписи. Думаешь, я не поняла, что это ты уговорил отца написать эту бумагу.
— Таня, я тут совершенно не при чем, честное слово, — оправдывался Максим. — Я ничего не знал. Правда. И думаю это инициатива со стороны милиции, а не отца, ему только дали подписать.
— И Аврору с Сашкой тоже не ты ко мне подсылал!
— Конечно. Не знаю, что они тебе наговорили, но я ни о чем их не просил.
— Разве тебе можно верить? — Таня хотела добавить что-нибудь обидное, но услышала из глубины квартиры женский голос:
— Максим, ты где? Что случилось?
— Я занят, — крикнул Максим.
Таня так и застыла с открытым ртом. А он время зря не теряет, наверстывает с девицами все, что упустил в тюрьме. Правильно, что не поверила Авроре, будто Макс по ней сохнет. Вот значит, как он переживает. Но пусть это останется на совести Авроры.
— Это мама, у нее сегодня выходной, — Максим заметил ее изумление.
Она только сейчас поняла, что это был голос Екатерины Николаевны. Таня сникла. Вдруг он, действительно, не при чем?
— Ладно, я пойду, — она забрала бумагу и положила в сумку.
— Останься, я кофе сварю, — тихим голосом пригласил Максим, — я мигом.
— Нет, — она развернулась и быстро вышла.
Сбегая по лестнице, она услышала голос Максима:
— Таня, Таня, не уходи!
Она только ускорила шаг и стремглав выскочила из подъезда. Подходя к углу дома, она оглянулась — Максим в одних брюках босиком выбежал из подъезда.
— Таня! — еще раз крикнул он.
Она решительно свернула за угол. Какую глупость она сделала, что пришла к нему. Максим не имеет отношения к этой бумаге. Что он теперь будет думать о ней? Она вела себя как взбалмошная дура, она сама, сама искала с ним встречи, найдя ничтожный повод. И с чего она взяла, что это выдумка Максима? Но в милиции-то о чем думают, как она завтра придет в школу?
— Ты почему вчера так сразу убежала? — набросилась на нее Люда утром следующего дня.
— Скромница вы наша, — прокомментировала историчка, — застеснялась, вот и убежала.
— Да, не смущайте вы Татьяну Викторовну, — заступилась Слинкова, — дайте ей успокоиться.
— А смущаться нечего, тут гордиться надо. Татьяна Викторовна смогла остановить убийцу, на счету которого несколько невинных жизней, — сказал учитель физики.
Прозвенел звонок, и учителя разошлись на первый урок, в учительской остались Таня, Люда и Антонина Сергеевна — у них было «окно». Люда подсела ближе к Тане:
— Танюш, ты как будто не рада, что тебе вручили грамоту.
— А чему радоваться? Представляю, что обо мне теперь думают. Помнишь, как на меня накинулись, когда я сказала, что надо объявить, что в городе появился маньяк. Нечего по ночам шляться!
— Ты что же, думаешь, что тебе поверили, будто ты упала с лестницы? — возразила Людмила, — ты забыла, где работает муж у Козловой.
— Да и без нее слухи разные ходили, — присоединилась к их беседе Антонина Сергеевна.
— А что говорили? — Таня переводила взгляд то на подругу, то на Слинкову.
— Да всякое, — вздохнула Людмила, — не бери в голову, теперь-то слухи прекратились.
— А все-таки? — настаивала Таня.
— Говорили, что тебя чуть не убил маньяк, и ты лежишь в реанимации. Но я сказала, что ты дома, ничего страшного.
— А еще что?
— Еще говорили, что тебя изнасиловали, — сказала Антонина, — а твои друзья убили насильника. Но тут уже Козлова, опровергла слухи, сказала, что маньяк только ранен.
Таня поняла, что им удалось сохранить в секрете, что они намеренно гуляли по вечерам, чтобы выследить убийцу.
— Так что вчерашний визит милиции положил конец всем слухам и недоразумениям, расставил все точки над i, — продолжила Слинкова.
Таня сочла нужным рассказать разработанную ими легенду про детскую ванночку. Удовлетворив любопытство коллег и получив заслуженную дозу сочувствия и восхищения, Таня пошла в класс.
После уроков кабинет математики заполнился ребятами из ее класса — кроме дежурных пришли несколько учеников с вопросами по новой теме, ведущие классного часа, кто-то ждал друга. Эта неформальная обстановка была нарушена «каменной» Тамарой Анатольевной, классной руководительницей 6 «А». Сорокалетняя дама была всегда настолько подтянутой и строгой, что ее в глубине души побаивалась даже Татьяна, не говоря о ее шестиклашках. А сталкиваться по работе им приходилось часто, Тамара Анатольевна вела в шестых классах русский язык, а Таня — математику, в том числе и в ее 6 «А». Кроме того, между «ашками» и «бэшками» шло негласное соперничество.
Тамара Анатольевна привела красного и взъершенного Ильина Диму. Вслед за ними в класс прошмыгнули несколько девочек. Строгая и беспристрастная Тамара Анатольевна сейчас была сильно разозлена. Она сообщила Тане, что Ильин избил ее ученика Аркашу Евдокимова, потребовала разобраться и принять меры. Тамара Анатольевна хотела уйти, но Таня стала расспрашивать ее о причинах конфликта. Кто начал потасовку Тамара Анатольевна не знала, она вмешалась, когда драка была в самом разгаре. Ильин был настолько агрессивен, что буквально измолотил совсем не слабого Аркашу, а когда она стала их разнимать, то ничего не замечавший вокруг Дима, отмахнулся от нее и чуть не сломал ей палец на руке, и сейчас она идет в медпункт. Тамара Анатольевна ушла.