Маг пошатнулся и упал бы, если бы Тунгдил не успел его подхватить. Глубоко вздохнув, Дергард схватился за грудь.
— Какая сила! — выдохнул он. — Я это чувствую! Тунгдил, я чувствую силу!
Гном схватил его за плечи.
— Так воспользуйся этой силой, чтобы спасти нас от смерти! Подними остров на поверхность!
Подъемник сравнялся с платформой, и последние выжившие присоединились к магу. Внизу бушевала вода, омывая мощные колонны, печи погасли, в котлах что-то начало подозрительно тикать. Горячий металл от сильного перепада температуры пошел трещинами, котлы начали лопаться.
Ситуация становилась все опаснее, но друзья ничего не могли с этим поделать. Оставалось только смотреть, чтобы откуда-нибудь не появился злокозненный альв, да надеяться на то, что Дергард сможет как-то спасти их при помощи магии.
Дергард опьянел от полученной силы. Ухмыльнувшись, он поднял руки и что-то забормотал. Под его пальцами в воздухе вспыхивали символы, письмена переплетались и, загадочно поблескивая, устремлялись к стенам пещеры.
И тут остров опять тряхнуло. У Тунгдила зазвенело в ушах. Это могло значить только одно.
— У него получилось! — Родарио был в восторге. — Получилось! Вот это испытание, достойное мага. — Потирая рану, актер уселся на платформу. — И когда он покончит с этим, то попросите Дергарда заняться мной, если я к тому моменту потеряю сознание, ладно?
— Следите за стенами! — напомнил остальным Тунгдил. Альв был где-то рядом.
— Да мы эту тварь еще и спасем, — воскликнул Боиндил. — Хоть бы ему не удалось спрятаться от нас, когда мы поднимемся на поверхность! — хорохорился чернобородый.
А вода все прибывала. Она уже перелилась через заграждения, и гномы погрузились в нее по пояс. Оставалось только надеяться, что Дергард выдержит испытание и спасет их всех.
Но через какое-то время уровень воды опустился. Не приходилось сомневаться в том, что заклинание сработало.
— Давайте выбираться отсюда. Кто знает, как долго Дергард сможет удерживать остров, — приказал Тунгдил. — По дороге найдем что-нибудь, что можно использовать как лодку.
Все поспешно покинули платформу и помчались назад — мимо разрушенных плавильных печей и котлов, мимо трупов гномов, вейурнских солдат и пленников, мимо гигантских обломков, еще не успевших остыть. Наконец они добрались до грота. Там действительно стояли длинные лодки, закрепленные канатами в боковой нише. Родарио вспомнил, что на этих лодках плавали переодетые альвами стражи.
Снаружи было темно, наступила ночь. Эльрия пощадила их, не наслав очередной шторм, и небо было звездным. Выбравшись, отряд спустил лодки на воду.
— Кто-нибудь видел альва? — Тунгдил непрерывно оглядывался.
— Ума не приложу, куда он подевался. Надеюсь, он потонет вместе с этим островом, — проворчал Боиндил. — Хотя, конечно, я предпочел бы забить его вороньим клювом.
Дергард уселся в лодку рядом с Тунгдилом и потерял сознание от усталости. Он больше не мог справляться с напряжением. И все же для мага, еще никогда не применявшего заклинаний, он добился невероятного.
Вот только остров не стал тонуть. Балласт из помещений вымыла вода, и теперь остров дрейфовал, не желая идти ко дну.
— Нужно будет починить все устройства, — заметил Тунгдил. — Они нам еще понадобятся. В конце концов, рано или поздно Дергарду нужно будет пополнить запас своей магической силы.
— Без Фургаса? — Лодка Родарио плыла рядом с Тунгдилом. — Как же нам это сделать?
Златорукий не знал, рассказывать ли им о том, что слышал от Вельтаги.
Впрочем, даже если в словах гномки и была крупица правды, теперь это уже не имело значения. Фургас и оба Третьих погибли, механические чудовища не смогут вновь пополнить силы… Раньше его друзья считали Вельтагу и Бандилора повинными во всем. Пускай так и остается.
— Как-то справимся, — ответил Тунгдил. — Необязательно быть магистрами, как он. Все, что нам надо: суметь поднимать и опускать остров. Кстати, возможно, вскоре по Потаенной Стране протянутся новые магические поля и достигнут суши. Но до тех пор Дергарду придется время от времени опускаться на дно.
Вдалеке на фоне ночного неба вырисовывался какой-то темный силуэт с россыпью огней.
— Вон какое-то селение. Доберемся туда, а потом отправим сюда корабль королевы Вей. Пускай ее солдаты охраняют этот остров. А нам пора отправляться в Тоборибор. Мы найдем Бессмертных, где бы они ни прятались.
Никто не стал возражать. Гномы усиленно гребли и вскоре смогли причалить у какой-то рыбацкой деревушки. Один из крестьян повел их к старосте — Тунгдил решил сразу же договориться по поводу солдат.
В доме старосты горел свет.
— Заходите. — Их встретил коренастый мужик в ночной рубахе. Всклокоченные волосы торчали во все стороны после сна. — Наверное, сегодня какая-то особенная ночь.
— Вот как? И почему же? — осведомился Боиндил.
— Вы не первые, кто решил сегодня заглянуть ко мне. — Староста провел их в гостиную.
Перед камином, закутавшись в одеяло, кто-то сидел. С мокрых волос гостя еще капала вода.
Тунгдил тут же узнал серобородого седого старика. Перехватив взгляд голубых глаз и увидев радостную улыбку на таком родном лице, лице человека, которого он считал погибшим, Златорукий не смог сдержаться.
— Лот-Ионан! — Он бросился в объятья приемного отца и разрыдался от счастья.
Потаенная Страна, королевство Идомор, территория бывшего орочьего княжества Тоборибор, лето 6241 солнечного циклаБессмертный стоял в тени у входа в пещеру. В левой руке он сжимал изогнутый длинный лук. Перед альвом лежало гниющее тело неосторожного солдатика, подстреленного одиннадцать дней назад. В теле торчало десять стрел, укрепленных тонкой металлической нитью.
Пока что другие солдаты не попадались Нагзору на глаза.
«Я чувствую ваш запах». Тридцать солдат, двадцать четыре мужчины и шесть женщин. Они сидели за скалой и обдумывали, как бы им проникнуть в пещеру, избежав потерь. Это были всего лишь разведчики, основное войско окружило скалистые холмы, стараясь держаться от входа в пещеры подальше. «Как будто так вы можете удержать меня».
Время от времени небольшие отряды пытались проникнуть в подземелья Тоборибора, но тщетно. Орочьи выродки успешно сдерживали любые атаки.
Бессмертный гневался. Поиск волшебного камня занял намного больше времени, чем он надеялся, и это очень его беспокоило. Отъезд откладывался, а возлюбленная сестра так и не проснулась. Нагзор был неглуп и понимал, что не сможет долго сдерживать целое войско, а если верить тому, что рассказали ему выродки после своих путешествий, сейчас в Потаенной Стране творилось что-то неладное, и связано это было с каменным изваянием мага Лот-Ионана. Магам не было места в планах Бессмертного…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});