Бригада, заслонившись своей пехотой и пехотой 53 мсбр в районе лощины в 1,5 км от совхоза «Октябрьский», перешла к обороне.
б) 31-я танковая бригада была готова к атаке еще в 01.30, когда танки и мотострелково-пулеметный батальон соединения заняли исходное положение для наступления в 1 км юго-западнее населенного пункта Барчевка.
В 08.30 после сигнала (залп РС) началась атака, без артподготовки и прикрытия с воздуха. Самолеты противника вскоре начали бомбить боевые порядки наступающих танков и пехоты (наши самолеты почему-то в это же время не летали из-за нелетной погоды. — Примеч. авт.). Налеты производились группами от 8 до 37 единиц, люфтваффе использовало самолеты Ме-110 и Ю-87. Наша бронетехника несла большие потери от авиации и артиллерийского огня противника. Но бригада упрямо продолжала атаковать в направлении — совхоз «Октябрьский», через северо-западную окраину Прохоровки (Александровский). В 10.30 танки бригады достигли рубежа — совхоз «Октябрьский». Дальнейшее наступление было остановлено беспрерывными воздушными ударами противника.
Прикрытие наступающих танков с воздуха отсутствовало до 13.00. С этого времени в воздухе появились наши истребители, действующие группами от двух до десяти машин.
В 15.40 противник предпринял контратаку, которая была отбита (вероятно, контратаковали силы 3 пгд СС «Тотенкопф». — Примеч. авт.). В итоге за день боев бригада имела потери: 24 танка Т-34–76, 20 танков Т-70, одно 45-мм орудие, станковый пулемет — 1, ППШ — 2, винтовку — 1; убито — 44 чел., ранено — 39 чел., пропало без вести — 18 чел.
Уничтожено и подбито живой силы и техники противника: малых и средних танков — 21, тяжелых танков «Тигр» — 6, пулеметных огневых точек — 17, до 600 солдат и офицеров противника.
в) 25-я танковая бригада, по приказу командования корпуса в 08.30 12 июля, сопровождаемая батареями самоходных орудий СУ-122, перешла в наступление в направлении: Сторожевое, Ивановский выселок, Тетервино, выс. 228, 4, западная окраина н/п Лучки, выс. 246, 3, 218,3 с задачей уничтожить противника в этих районах и к исходу дня сосредоточиться в районе н/п Крапивинские Дворы с готовностью действовать в направлении города Белгорода.
Направляющим справа наступал 362-й танковый батальон, поддерживаемый ротой автоматчиков мспб и батареей 122-мм самоходных орудий. Уступом слева за 362 тб наступал 25 тб с мспб без одной роты, с батареей 45-мм пушек ПТО и батареей САУ СУ-76.
С выходом танков к переднему краю обороны противника из леса северо-западнее Сторожевого и восточнее окраины Сторожевого противник открыл ураганный огонь из засад танками Pz.Kpfw.IV и Pz.Kpfw.VI «Тигр», самоходных орудий StuG III и пушек ПТО. Пехота была отсечена от танков и залегла. Прорвавшись в глубину обороны врага, наша бронетанковая техника несла огромные потери.
Остатки материальной части бригады к 10.00 12 июля отошли «из глубины обороны противника» и сосредоточились в лощине в 1,5 км юго-восточнее Сторожевого. К 10.30 25 тбр, в которой остались только 6 Т-34–76 и 15 Т-70, заняла оборону по скатам безымянных высот в 600 метрах юго-восточнее Сторожевого. Дважды переходивший в атаку противник откатывался от позиций, обороняемых бригадой, с большими для него потерями.
К исходу дня 12 июля 25 тбр имела следующие потери: подбитыми и сожженными бригада потеряла 26 танков Т-34–76 и 24 Т-70, миномет — 1, 45-мм противотанковую пушку — 1; личного состава: убито — 40 чел., ранено — 91 чел., пропало без вести — 27 человек. Всего — 158 человек.
За день боя 12 июля части бригады уничтожили: солдат и офицеров — до 350 чел., танков малых и средних — 2, танков тяжелых — 1, орудий самоходных — 2, орудий ПТО — 3, минометов — 2, станковых пулеметов — 1, ручных пулеметов — 6, склад ГСМ — 1, автомашин с грузами — 4.
г) 53-я мотострелковая бригада 12 июля в 09.00 во взаимодействии с 31-й и 25-й танковыми бригадами перешла в наступление и к 11.00 вышла на рубеж: совхоз «Сталинское отделение», совхоз «Октябрьский», Сторожевое.
Части противника при поддержке большого количества авиации и танков перешли в контратаку, и подразделения бригады были вынуждены отойти на рубеж: лощина в 0,5 км восточнее совхоза «Октябрьский», юго-восточная окраина н/п Ямки.
д) 1446-й самоходно-артиллерийский полк в 03.00 12 июля расположился в боевом порядке на западной окраине деревни Берчевка и поддерживал двумя батареями (1-й и 6-й) 25-ю танковую бригаду, имея задачу следовать на флангах соединения и подавлять огневые точки во время атаки переднего края противника. 2, 3-я и 5-я батареи поддерживали 32-ю танковую бригаду в следующей диспозиции — две батареи на флангах и одна в центре.
Атаку полк начал совместно с 32-й и 25-й танковыми бригадами в районе совхоза «Сталинское отделение» и деревни Сторожевое. Во время атаки переднего края противника самоходные орудия, действуя в первом эшелоне боевых порядков танков, имели потери от противотанкового огня тяжелых танков противника (из строя было выведено 11 самоходных орудий).
Во время атаки полком уничтожено: тяжелых танков «Тигр» — 1 (подбит), танков остальных марок — 4, 75-мм орудий — 3, противотанковых орудий — 23, противотанковых ружей — 5, пулеметов — 10, самоходное орудие — 1, автомашин — 7, блиндажей — 3, ДЗОТов — 2 и до 300 человек пехоты.
е) 271-й минометный полк с вводом в бой подразделений 53-й мотострелковой бригады оказывал ей огневую поддержку. Три дивизиона поддерживали 1-й батальон 53 мсбр, действовавший в направлении северо-восточнее опушки леса, что находился севернее Сторожевого. Необходимо отметить, что вступление в бой было сделано очень организованно, командование полка отлично организовало взаимодействие с общевойсковыми начальниками, следуя за пехотой, дивизионы продвигали свои боевые порядки вперед. Вследствие ряда вышеперечисленных причин атака не увенчалась полным успехом, поэтому подразделениям минометчиков пришлось закрепиться на позициях, расположенных вблизи 53-й мотострелковой бригады.
ж) 108-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк поддерживал атаку танковых частей. Уничтожил 2 противотанковых орудия и до взвода пехоты противника. Потери: ранено 2 человека.
Остальные части корпуса обеспечивали действия бригад и полков.
Согласно отчету 29 тк, выдержки из которого были приведены выше, поставленную задачу соединение выполнило: остановило наступление противника и положило начало разгрому его войсковой группировки. Конечно, в логике составителям документа не откажешь, «стакан», с их точки зрения, «наполовину полон». Но, если рассматривать достигнутые результаты относительно поставленных командованиями фронта и армии задач, то контрудар успеха не достиг, — тут «стакан наполовину пуст».
Отмечалось, что бои с обеих сторон отличались особенным упорством, часто завершаясь рукопашными схватками. Наши танки, как правило, не отходили с достигнутых рубежей и, если противнику и удавалось отбить тот или иной пункт, то танкисты или гибли, или дрались пешими группами до последнего.
По данным, приводимым в отчете 29 тк, потери этого соединения за 12 июля составили: убитыми — 72 чел. начальствующего состава (офицеров), 144 чел. младшего начальствующего состава (старшими сержантов) и 88 чел. рядовых; ранеными — 75 чел. начальствующего состава, 197 чел. младшего начальствующего состава и 241 рядовых; пропавшими без вести — 19 чел. начальствующего состава, 100 чел. младшего начальствующего состава, 164 рядовых. Итого были потеряны: 166 офицеров, 441 старшина и сержант, 493 рядовых.
Потери материальной части (бронетанковая техника) были следующими. Всего участвовало в сражении: 122 Т-34–76, 70 Т-70, 11 СУ-122, 9 СУ-76. Общие потери: 95 Т-34–76, 36 Т-70, 10 СУ-122, 9 СУ-76. Безвозвратные потери: 75 Т-34–76, 28 Т-70, 8 СУ-122, 6 СУ-76.
Остальные потери: винтовок — 200, противотанковых ружей — 25, станковых пулеметов — 25, ручных пулеметов — 62, 82-мм минометов — 2, 120-мм минометов — 2, противотанковое орудие — 1.
За день боевых действий л/с 29 тк было уничтожено до 3620 солдат и офицеров противника, 138 пулеметов, 54 орудия, 17 минометов, 68 танков, 127 автомашин, 16 мотоциклов, 2 самолета, 2 склада с боеприпасами, 4 минометных батареи и 9 артиллерийских батарей[217].
Именно так, как описано выше, излагается день 12 июля в отчете 29-го танкового корпуса. Из этого документа непонятно, был ли взят войсками корпуса совхоз «Комсомолец» или нет. И как обстояли дела с освобождением совхоза «Октябрьский»? В казалось бы детализированном «до предела» документе об этом нет ни слова.
В отчете «Июльская операция 5-й гвардейской танковой армии на белгородском направлении», подготовленном полковниками Г. Я. Сапожковым и Г. Г. Клейном, описание боев 29 тк 12 июля имеет несколько иные временные и географические рамки.
Согласно этому документу, 29 тк, действуя на главном направлении армии, атаковал вдоль железной дороги, нанося основной удар своим правым флангом в направлении совхоза «Комсомолец» и хутора Тетервино. 32-я и 31-я танковые бригады в совокупности имели 67 танков, а 25-я танковая бригада — 69 танков. В 1446 сап имелось 19 САУ. Всего — 155 единиц бронетехники.