жизнь и вытащить из того ужасного района.
– Влад, ответь мне честно, ты специально устроил все так, чтоб хозяйка квартиры отказала мне в аренде?
– Ты точно хочешь знать правду?
– Точно – я выжидающе смотрела на Влада требовательным взглядом – Влад, скажи все как есть.
– Хорошо – Влад тяжело вздохнул – Да, это я внушил ей мысль отказать тебе. Но в свою защиту скажу, что в тот момент уже оформлял покупку квартиры в Бэтери-Парк, но не знал, как оформить ее на тебя. Потом произошел тот эпизод в твоем офисе, и я все придумал.
– Иногда я мечтаю тебя убить – прорычала я – На первый раз я тебя прощу, но в следующий раз я не пожалею и убью тебя.
– Мисс Пайнс, а вы оказывается в душе тоже монстр и довольно жестокий.
– Вы даже не представляете, мистер Цепиш, каким монстром я могу быть – прошипела я и наиграно оскалилась.
– Вам одолжить ваши пластиковые клыки? Они все еще лежат здесь с вашего пьяного появления в этой квартире. – Влад засмеялся, а я кинула в него своей подушкой.
– Я с вами и без них разберусь.
Я резким движением запрыгнула на Влада, и жадно впилась в его губы. Влад не заставил себя долго ждать и мгновенно ответил мне на поцелуй. Во мне стал нарастать дикий голод и невыносимое желание, которое я была не в состоянии сдерживать. Мы еще долгое время наслаждались вкусом друг друга и провели с Владом долгие часы наедине. К вечеру нам все же пришлось заставить себя собраться и выйти из дома на день рождения Кейт.
Мы приехали в мой старый район, когда на улице был уже вечер. Солнце медленно клонилось за горизонт, и его лучи играли множеством бликов на водах Гудзона. Выйдя из автомобиля, я стала огромными глазами наблюдать за полюбившимся видом. Я уже и забыла, как любила этот пейзаж и эти виды, которые вызывали у меня дикий восторг. Влад подошел ко мне максимально близко и тихо произнес:
– Любуешься закатом?
– Скорее предаюсь приятной ностальгии по тем временам, когда я здесь жила.
– Если тебя не устраивает пентхаус в Мэдисоне я могу купить нам квартиру здесь. Точнее не квартиру а целый этаж. Не люблю соседей.
– Пожалуй я все же остановлю свой выбор на Мэдисон. За три месяца я успела привыкнуть к твоей квартире.
– К нашей Стефани. Это наша квартира, о чем я тебе постоянно напоминаю – Влад заворчал и нахмурился.
– Влад, ты хоть раз пожалел о свое выборе?
– О каком?
– Я о твоей двойной жизни. Ты вновь стал Дэмианом Вайтом, и играешь роль профессора в Колумбийском. Но по ночам ты решаешь с Гретой вампирские проблемы и даешь ей разнообразные указания от своего имени, которые она беспрекословно выполняет. Тебе не сложно разрываться между двумя жизнями?
– Не сложно. Я нашел идеальное связующее звено, которое объединяет две эти жизни.
– И что это? Что может объединять Дэмиана Вайта и Влада Дракулу?
– Ни что, а кто. Ты Стефани. В обоих моих жизнях есть ты, а это самое главное для обоих этих сущностей.
Мы с Владом немного постояли у воды, но в скором времени решили подняться в квартиру. Заходя в знакомый подъезд, я испытывала неимоверное чувство ностальгии. Когда-то давно мы с Владом поднимались по этим ступеням, на этом лифте. Мы шли в квартиру и сидели у окна на кухне за долгими разговорами. Здесь я впервые почувствовала вкус губ Влада на своих губах и впервые узнала о его темной стороне. Я узнала тайну Джеймса и осознала всю сложность окружающего меня мира. Эта квартира была моей точкой не возврата, которая навсегда разделила мою жизнь на «до» и «после». Когда мы подошли к знакомой двери я автоматически потянулась за ключ-картой в карман, но затем отдернула руку и виновато улыбнулась.
– Я забыла, что теперь у меня нет ключа, и я здесь больше не живу.
– Поэтому, как и полагается, мы постучим в дверь и спросим разрешения войти у ее нынешней хозяйки.
Влад постучал в дверь квартиры и за ней послышался топот ног. Дверь открылась и на пороге стояла Кейт со светящимися от счастья глазами. Увидев нас она широко улыбнулась и крепко обняла нас обоих.
– Влад, Стеф, наконец-то! – взвизгнула Кейт и отошла от нас – Я уже вас заждалась.
– Привет Кейт – я улыбнулась сестре – А где все остальные?
– Мэтт скоро приедет с остатками моих вещей – проворчала Кейт – Он вечно что-то, но забудет.
– Мне казалось младший Райт более собран и всегда все помнит —усмехнулся Влад и подмигнул Кейт – Приветствую тебя Кейт.
– Во-первых, его фамилия Стокер – Кейт засмеялась – А во-вторых, не советую тебе так сказать при нем, это будет опасно даже для тебя.
– Приму к сведению.
Мы прошли в квартиру, где разносился запах разнообразной еды. Пахло мясом, картошкой и чем-то сладким. Я плохо различала ароматы, но все ровно они вызывали у меня сильный аппетит. Кейт провела нас в гостиную, где к моему удивлению стояла знакомая мне картина. Я удивлённо посмотрела на нее, а затем мой взгляд переместился к Владу. Я боялась, что эта картина вновь вызовет у него неприятные воспоминания и вызовет в нем напряжение, но на мое удивление Влад стоял с непроницаемым лицом и довольно обыденно на все смотрел. Он даже мускулом не повел в сторону картины, а спокойным голосом спросил:
– Кейт, тебе нужна помощь?
– Если только в организации небольшого фуршета для тех, кто ест человеческую пищу – Кейт подмигнула Владу, на что от ответил легкой улыбкой – Но это больше просьба к Стеф, чем к тебе.
– В таком случае я на время оставлю тебя в одиночестве, и помогу Кейт на кухне.
– Как раз я успею просмотреть эссе, что прислали мне на городской конкурс.
– Вот и Дэмиан Вайт вернулся – усмехнулась я – Вы к нам надолго мистер Вайт?
– Нет мисс Пайнс, я здесь ровно до того момента, пока вы заняты делами вместе с вашей сестрой. Как только вы почтите меня своим присутствием вновь я верну мистера Цепиша вам.
– Спасибо мистер Вайт. Я буду вам за это благодарна.
Мы с Кейт быстро управились на кухне и организовали множество разнообразных закусок. В честь ее дня рождения я решила разрешить ей выпить чего-нибудь крепкого, за что получила огромную благодарность с ее стороны. В скором времени приехал Джеймс и Мэтт и мы все вместе собрались