— Я не знаю, как он это делает, но он расправился с интерфейсом в два счёта! — Уильямс всплеснул руками.
Они дошли до его кабинета и уже там обсудили все детали. Да, Брэндон — мастер своего дела. Всё сделал так, что даже опытный программист не сможет понять (во всяком случае, сразу), что что-то не так. Всё было готово к завтрашней встрече в ФБР.
Пока Шарлотта разбиралась с делами, она ждала сообщения от Грейс, чтобы встретиться. Но подруга прислала сообщение, что её срочно вызвали на дело и попросила перенести встречу на завтра. Честно говоря, Чарли была рада: она чувствовала себя ужасно измотанной.
***
— И зачем ты меня сюда притащил? — Коди присел за столик к Майку.
Майкл пригласил Коди в один из баров недалеко от бюро. Конечно, он не был уверен, что разговор с Уильямсом — это удачная мысль, но другого варианта у него не было. Майкл рассказал всё, что произошло.
— Прям так и сказала? — Коди нахмурил брови и сделал глоток пива. — Странно, на неё это совсем не похоже.
— И ведь она даже сказать ничего не дала! — Майк от негодования стукнул по столу.
— Знаешь, я не психолог, но мне кажется, это была провокация. — Коди поедал орешки.
— Сколько я знаю Чарли, она проворачивала подобные фокусы, только чтобы слиться по какой-то причине. Я уверен, что так просто она бы не ушла. Тем более вы планировали жить вместе. Ты её точно не обидел? — Он сжал кулаки, чувствуя, как кровь начинает закипать.
— Я тебе клянусь, — Майк закатил глаза, — ничего я не делал. Ещё утром всё было прекрасно.
— Тогда я не знаю, какая муха её укусила, но точно тебе говорю, она спровоцировала и просто вывернула всё против тебя. Только для чего — мне лично не понятно. — Коди кинул несколько купюр на стол за заказ. — А ты вообще с ней говорил?
— Нет. — Майкл тоже положил деньги и стал одеваться. — Сначала я думал, что стоит дать ей время остыть. Но позже… Не знаю, не решался. Боялся, что снова оттолкнёт.
Они вышли на улицу и закурили. Майкла атаковали странные чувства: ещё вчера он и Коди готовы были разорвать друг друга на части ради этой женщины. А сегодня… А сегодня оба стоят вместе и один спрашивает совета у другого… Если бы кто-то сказал раньше, что такое возможно, ни Майкл ни Коди ни за что бы не поверили в эти «россказни».
— Я её потерял, да? — Майкл как-то огорчённо усмехнулся, словно это был не вопрос, а утверждение.
— Если ты веришь в теорию, что дорогих людей нужно отпускать, то ты дурак! — Коди шумно выдохнул. — Кто её потерял, так это я. Я любил её всю жизнь, и, наверное, до сих пор люблю, но когда я осознал, какой я идиот и мудак, то было уже поздно. Она не приняла меня и была права. Я бы тоже себя не принял. — Он затянулся. — Ты её любишь? Только честно.
Майкл задумался. Весь месяц ходил, словно тень, не замечая никого и ничего. Он чувствовал пустоту. Пустоту на работе, пустоту дома, пустоту в душе… Да и Николас, видя настроение отца, даже не задавал вопросов всё это время, хотя обычно мальчик без умолку мог говорить о Чарли. Что это, если не любовь?
— Да. — Майк затушил сигарету. — Определённо, да.
— Тогда борись! — Коди слегка стукнул его в плечо.
— Почему ты мне помогаешь? — Майкл завёл машину с автозапуска. — Любой другой на твоём месте уже бежал к женщине, чтобы заполучить её назад.
— Потому что увидел в её глазах, что ты для неё — новая вселенная, которой она готова отдаться без остатка. — Коди тоже завёл свой автомобиль. — А понял я, потому что она так смотрела на меня шесть лет назад, Майк. Этот взгляд дорого стоит. И я его просрал. Просрал годы, которые не ценил и принимал как данность.
— Спасибо. — О’Коннор протянул руку. — Ладно, мужик. Мне пора. Ещё Ника нужно забрать из сада.
— Пока. — Коди пожал руку в ответ. — Не тяни с этим.
Майкл кивнул в знак благодарности и сел в машину. Всю дорогу до сада он обдумывал, что сказал Коди. В глубине души он и сам думал, что Чарли сделала это специально. Не потому что хотела уйти или что-то в таком духе, а потому что должна была это сделать, как будто делала это под чьим-то давлением.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Приехав домой, Майкл помог Николасу раздеться и повесить его курточку в шкаф. Он прошёл на кухню и тяжело вздохнул. Пару дней назад он поймал себя на мысли, что ему не хочется возвращаться каждый день в эту квартиру. Всё было не так: диван стоит иначе, лампочки горят не так ярко или слишком ярко, кровать неудобная… Всё его раздражало.
— Что хочешь на ужин? — Майкл улыбнулся сыну и открыл холодильник.
— Я не хочу есть. — Николас надул губы. — Почему Чарли больше не приходит к нам?
— Я не знаю, дружок. — Майк шумно выдохнул и присел на карточки перед мальчиком.
— Это потому что бабушка ей запретила, да? — Ник скрестил руки и ещё больше надулся.
— Почему ты так решил? — Он насторожился, ведь он сделал всё, чтобы сын не слышал споров с Клариссой.
Ники рассказал отцу, что услышал, как Кларисса и Шарлотта ругались в гостиной. И только после рассказа Николаса в голове Майкла всё сошлось, словно недостающий кусочек пазла, наконец, встал на место. Теперь для него было вполне логичным поведение Чарли. Она бы посчитала себя виновной, если бы Кларисса не только угрожала. Да и поведение Николаса тоже стало понятным: мальчик наотрез отказывался ездить к бабушке, устраивая истерики и различные отговорки. Только клятвы, данные Майком, могли заставить его поехать к ней.
— Почему ты раньше мне не сказал? — Майкл со снисхождением посмотрел на мальчика и нежно провёл рукой по волосам.
— Я испугался. — Ник едва сдерживал слёзы, от чего у него затряслась нижняя губа. — Я испугался, что бабушка меня заберёт. А я не хочу жить с бабушкой! — Он кинулся отцу на шею и разрыдался. — Я люблю тебя, папочка! Я буду всегда тебя слушаться, только не отдавай меня, ладно?
— Сынок…
Майк сам едва сдерживал эмоции. Он крепко обнял сына и поцеловал в висок, а сам только и думал, что готов придушить собственную мать. Собравшись с мыслями, Майкл отпустил мальчика и улыбнулся, набирая телефон Алроя.
— Дружок, хочешь к тёте Джунг? — Он старался как можно мягче улыбаться. — Она зовёт тебя в гости.
— А ты? — Мальчик схватил его за руку, словно боялся, что тот прямо сейчас исчезнет.
— Я съезжу по делам кое-куда, а потом вернусь. Хорошо?
Ники неуверенно кивнул, но отец никогда его не обманывал. Если обещал забрать, значит, точно заберёт. Они быстро собрались и вышли на улицу. Усаживая Ника в кресло, он закрыл дверь и столкнулся с матерью.
— Привет, сынок! — Кларисса улыбнулась и подошла ближе. — Вы только приехали? Почему так поздно? А где мой сладкий малыш?
— Ты-то мне и нужна… — Майкл жестко схватил за руку и отвёл от машины как можно дальше. — Ты совсем ополоумела уже?
— Что с тобой? — Кларисса сделала непонимающие лицо (к слову, она правда не понимала). — Ты очень грубо себя ведёшь!
— Поверь, ты это заслужила! — Майкл кричал на мать. — Ты в себе вообще?! Какого чёрта ты в это полезла? Зачем ты угрожала Шарлотте?
— Не понимаю, о чём ты. — Но она всё понимала. Сейчас-то она уже поняла.
— Я знаю, что ты пригрозила Шарлотте забрать Ника, если она не уйдёт от меня! — Он скрестил руки и вскинул бровь. — Ну?! Что сейчас скажешь?
— Но я хотела как лучше! — Она сделала вид, что вот-вот заплачет.
— Нет-нет-нет! — Майкл истерично рассмеялся. — Больше эта манипуляция на меня не действует, мама! Я просил тебя не лезть? Просил? — Он снова схватил её за руку. — Какого хрена, мама?!
На Майка это совсем не похоже. Он никогда не позволял себя вести так с женщинами, особенно с матерью, но его терпение лопнуло. Он едва выносил выходки матери, когда только начинал встречаться с Зои, но каким-то чудом женщины вскоре поладили. Но сейчас… Сейчас уже Кларисса переступила черту.
— Мне больно! — Она вырвала руку и сделала шаг назад. — Я тебя защищаю и хочу уберечь!
— Вот скажи мне, ты прикидываешься дурой или реально… — Он тут же получил пощёчину.