такое?! А ведь про тебя самого говорят, что ты и мертвого ограбишь!
Бекве и бровью не повел.
— Бывало, заставляла нужда. А что заставило тебя? Убирайся, иди своей дорогой. Приходилось бывать с ворами, а с тобой рядом быть не желаю.
— Убью! — закричал Гуда и схватился за карабин.
Бекве спокойно смотрел на него.
— Ну, что же, стреляй. Смерти я не боюсь. Ты так говоришь со мной, будто это я предатель, а не ты.
Гуда опустил голову, руки у него дрожали.
— Не скрою, был я в Сухуми, следил за тобой. У Дата в последнее время возникли подозрения. Однажды его уже предал очень близкий человек, Учана. Он попал в руки Тория. Это стало известно. Учана покончил жизнь самоубийством, кровью смыл страшную вину, — Бекве тяжело вздохнул. — Все-таки осталась у него какая-то капля совести.
Гуда медленно поднял голову и безумными глазами посмотрел на Бекве. Потом нечеловеческим голосом закричал:
— И мне убить себя?
Он поднял карабин над головой и бросил его к ногам Бекве.
— Если я достоин смерти, стреляй!
Он застонал, упал на землю и разрыдался. Бекве подошел к нему, присел рядом.
— Значит, прибрал тебя к рукам этот проклятый Тория?!
— Я должен покончить с собой, как это сделал Учана, но... нет, пока я не убью этого подлеца, я должен жить!
— Слушай, парень, а что ты рассказал Тория? Может, опасно ждать, нужно что-то делать?
Гуду словно ледяной водой облили.
— Ты прав, нельзя ждать ни минуты! Кто знает, какую ловушку готовит Марии и Джокия этот проклятый.
У Бекве холодный пот выступил на лбу.
— Как? Тория знает, что они едут сегодня из Мимиси?
— Знает, знает, проклятый! Может, успеем их предупредить? Бекве, ты умный, опытный, помоги, Бекве! Пропащий я человек!
— Где может напасть Георгий на Джокия?
— На пути из Мимиси.
Хелмарди кинулся к своему коню, Гуда, схватив карабин, вскочил на своего. Нагнав Бекве, протянул ему маузер:
— Мне хватит и карабина, а тебе пистолет пригодится.
Они мчались так быстро, как могли. Люди и животные выбились из сил. Когда переправились через реку, конь Гуды зашатался, у него подогнулись ноги и он рухнул на землю, чтобы уже не подняться.
Что было делать? Ехать вдвоем на коне Бекве? Но он и одного уже еле везет. Положение казалось безнадежным. В это время из-за ворот показался всадник. Увидев их, он остановился.
— Кто такие? Что с вами случилось? — спросил незнакомец.
— Гвардейцы мы, спешили по срочному делу, да вот конь нас подвел, — ответил Бекве и сделал знак Гуде, чтобы тот молчал.
— Гвардейцы? Вот повезло! Ребята, помогите, прошу.
— А что случилось?
— Командир особого отряда Георгий Тория выследил большевиков...
— Каких большевиков?
— Из отряда Букия. Он пытался захватить их, но сам попал в западню.
Он замолчал и прислушался.
— Слышите выстрелы? Стреляют по ту сторону горки.
Действительно, издалека доносились отдельные выстрелы. Бекве многозначительно посмотрел на Гуду. Тот даже дыхание затаил.
— А что же ты своих товарищей оставил в опасности? — спросил Бекве незнакомца и заслонил собой Гуду, опасаясь, как бы тот сгоряча не совершил какой-нибудь глупости и не испортил дела.
— Да меня Георгий послал людей звать на помощь.
— А кто ты такой?
— Сотник Атанасе из Уреки.
— Так где, говоришь, сейчас Георгий? — нетерпеливо спросил Гуда и вскинул карабин.
— За этой горкой. Перейдете эту высоту, а там, слева, узкая проселочная дорога. Примерно через километр начнется спуск, а вскоре и мельницу увидите. Вот в этой мельнице и засели большевики.
— Хорошо, все ясно, — и Гуда схватил за уздечку его коня, а Бекве ударил маузером по голове. Сотник без звука свалился на землю.
Когда всадники подъехали к мельнице, стрельба еще продолжалась.
— Нужно было узнать, где именно Тория со своими людьми, — упавшим голосом сказал Гуда.
— Нужно было, да не успели. Потому и говорят, что терпение — это ключи рая, а ты...
В это время раздался оглушительный взрыв, а следом — несколько выстрелов из винтовок.
Гуда погнал коня, Бекве — за ним. Вот уже видны засевшие в засаде люди. Кто они? Гуда приготовил гранату. Но еще через несколько мгновений стало ясно: это были свои. Сидевшие в канаве тоже разглядели всадников, вздохнули с облегчением.
— Спускайтесь, живо! — крикнул Джокия.
Бекве мгновенно соскочил с коня и бросился в канаву.
— А ты чего ждешь? — позвал он Гуду.
Но парень не отвечал. Он неподвижно сидел на коне и пристально глядел в сторону мельницы. Там было тихо.
— Где они? — таким тихим тоном спросил Гуда, что ни Джокия, ни Бекве не стали больше настаивать, чтобы Гуда присоединился к ним.
— Они устроили засаду за мельницей, а в мельнице — женщины, — удрученным голосом проговорил Джокия. — В дверь-то никого не пропустим, она под прицелом, но вот если они проломают стену... — Джокия прислушался. — Кажется, начали.
— На что только не идет этот проклятый Тория... Вот что, Бекве, верни мой маузер, я знаю, что делать! — Гуда решительно протянул руку за пистолетом.
— Погоди, парень, что ты задумал? Лучше спускайся с коня, поползем вместе и подойдем к мельнице сзади.
В это время из ущелья раздался голос мельника:
— Эгей, что же вы не стреляете, патроны кончились, что ли?!
— Кто это кричит? — спросил удивленный Бекве.
— Это мельник, что за человек, если бы ты знал! — ответил Джокия.
Снова послышался крик мельника:
— Они же стену ломают! Что же вы делаете, гады? Перед женщинами свое мужество показываете? Не губите мой очаг! Тут же все моим потом построено, бандиты вы, разбойники! — Тут голос его сорвался, и он замолчал.
Джокия объяснил:
— Ранен, бедняга. Первым выскочил из мельницы, вызвал огонь на себя, а мы тем временем выбрались из мельницы, не получив даже царапины.
— Действительно, ломают стену... А что же девушки молчат? — с тревогой в голосе проговорил Бекве.
— Наверное, ждут подходящего момента. Они мужественные девушки, найдут, что делать, — ответил Джокия и выбрался из канавы.
Гуда хлестнул коня и погнал его по спуску. Вражеская пуля просвистела около его уха. Гуда скрылся за мельницей, Стрельба продолжалась с новой силой. Партизаны бросились туда же. Через каких-нибудь несколько минут особоотрядчики бежали. Партизаны