— пешки в чьей-то игре. — Новая пауза. Говорить почему-то было трудно. Возможно, мешал ком в горле. Сглотнув, продолжил свою мысль. —
Отчётливое осознание этого пришло ко мне в самолёте. Ведь, по сути, между нами не так много различий. Что бойцы, что я — движимы чьей-то волей.
— Но ведь они же двигаются и не сопротивляются, — возразила моя виртуальная помощница.
— Да, они не сопротивляются. — Я согласно кивнул. — Но, если есть возможность избежать чьей-то смерти, постараюсь пойти по этому пути.
— Но ведь это нерационально. — Си явно не поняла моей логики. — Лучший враг — мёртвый враг.
— А кто сказал, что мы, люди, существа рациональные? — Моё лицо само скривилось в новой усмешке.
— Что ж, я всё ещё не до конца понимаю ход твоих мыслей, но попробую это осмыслить. — Девушка почесала свой виртуальный затылок.
Я же просто молча кивнул.
— А я думала, что будешь свою кровожадность спихивать на действие боевых коктейлей. — Моя собеседница подняла новую тему.
— Ну, — я пожал плечами, — без их влияния, конечно, не обошлось, но они не основная причина.
— Поэтому в этот раз сделал составы полегче? — Она кивнула на мой браслет на руке.
— Не, — отмахнулся я. — Здоровье жалко.
— А я говорила. — Голос девушки принял покровительственный тон. — А ты меня сперва не слушал.
— Но одумался же.
— И слава богу. — Си всплеснула руками. — Не хватало мне ещё обитать в хладном теле в шести футах под землей.
— Я за кремацию, — подколол я ИИ.
— Ещё лучше… — проворчала та. — Ты лучше смотри. — Си ткнула пальцем в сторону горизонта.
Я посмотрел в указанном направлении. Там уже виделся берег.
— Ага. Скоро прибудем. — Кивнул ей в ответ.
— Европа, жди нас! — воскликнула проекция и рванула к килю. Я недоуменно посмотрел на действия своей виртуальной шизы. Та встала у кички корабля и раскинула руки в разные стороны.
— Every night in my dreams I see you, I feel you… — запела девушка. Я молча закрыл лицо рукой. Что-что, а такой выходки я не ожидал.
Тем временем полоска берега всё приближалась. С Японией покончено. Начинается новый этап нашего странствия.
Глава 35
Анджи Херманн фон Браун. Свободные Земли, центральные регионы Африки, город Приска, 27 января 2012 года
— Ходу! Ходу! Ходу! — выкрикнула Анджи, подгоняя группу захвата.
Тусклые коридоры визового центра шли сквозь подсобные помещения.
В спину стреляла группировка в арафатках. Бойцы отстреливались.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! — подумала Анджи, выбежав из двери чёрного хода. — Это точно японцы!»
Джейн бежала рядом. Возле открытой двери курил сопровождающий в соломенной шляпе. Он быстро затушил сигарету, затоптав окурок, открыл дверцу чёрного микроавтобуса. Второй водитель синхронно повторил действия.
Группа молниеносно погрузилась в два микроавтобуса. Сопровождающий развернулся, положил руку на соседний подголовник.
— Куда?
— На запад! — выкрикнула Джейн, отпыхиваясь. — Мы успеем, он пока просто бежит.
Микроавтобус взревел и резво поехал со свистом покрышек.
— Второй, это первый, — сказал сопровождающий по рации. — Следуй за мной.
Длинное здание визового центра стояло посередине между двумя перекрёстками. Кажется, что водитель вжал педаль газа на полную. Быстро промчавшись по улице, машина на полной скорости влетела в поворот, уходя в занос.
Анджи увидела бегущего Алекса с пушкой в руках. За ним гнались бойцы в арафатках, стреляя ему под ноги.
— Стреляем по арафаткам! — выкрикнула Анджи.
— Стреляем под ноги цели! — заорала Джейн.
Бойцы открыли окна, и каждый стрелял туда, куда ему захотелось.
— Джейн, это моя операция, — сказала Анджи.
— Продолжаем стрелять! — крикнула Джейн, не обращая внимания на слова подруги.
«Арафатки» переключились на второй микроавтобус. Кто-то попал в колесо. Второй автомобиль занесло на высокой скорости, и он перевернулся. Сопровождающий крутанул руль, и микроавтобус, в котором ехали девушки, развернулся практически на девяносто градусов и заехал за вторую машину.
Стрельба прекратилась.
Анджи посмотрела по сторонам. Бойцы из второго транспорта спокойно выбрались. Бегущего Алекса нигде не видно.
— Цель потеряна, — констатировал сопровождающий.
— Твою мать! Где? — крикнула Джейн.
— У недругов подкрепление, — сказала Анджи, ткнув пальцем в сторону конкурентов.
К «арафаткам» подъехали два белых микроавтобуса. Они действовали быстро, слажено, как отлаженный механизм — погрузились внутрь транспорта.
— За ними! — выкрикнула Анджи. — Вызовите ещё одну машину для наших парней. Нам не помешает подкрепление.
Водитель разговаривал по телефону, приказным тоном что-то требовал. Джейн, держа баланс на резких поворотах, подошла к сопровождающему и громко спросила:
— Ну что там?
— Будет второй бусик, — кивнул водитель.
Анджи тоже подошла, немного потеснив подругу.
— Цель заметили? — спросила светловолосая девушка.
— Ещё нет. Жду ответа от наблюдателей.
— Пока следуем за белым микроавтобусом, — приказала Анджи.
На полной скорости конкуренты проскочили на красный сигнал светофора. Машины с перпендикулярной улицы стартанули, водителю пришлось дать по тормозам.
— В пределах видимости, — отрапортовал сопровождающий.
Джейн кивнула и посмотрела на подругу.
— Не место сейчас дрязгам, — сказала она, поправив бронежилет.
— Сейчас нужно либо догнать «арафаток», либо ждать, пока заметят Алекса. — Анджи сорвала баллистическую маску и гневно сдула чёлку.
— Ждать — смерти подобно, — заметила Джейн.
Загорелся зелёный, и водитель утопил гашетку — подругам пришлось схватиться за сиденья, чтобы не упасть по инерции.
Пролетев два перекрёстка, они догнали белый микроавтобус.
— Бойцы, стреляем по микроавтобусу! — выкрикнула Джейн.
— Стреляем по колёсам! — отдала приказ Анджи.
Австралийцы застрекотали очередями по белому транспортнику. Конкуренты пошли на сближение и боднули боком. Анджи и Джейн ощутимо дёрнулись, но смогли удержаться.
Второй удар! Белый микроавтобус вытеснил чёрный на встречку. Сопровождающему пришлось выруливать, маневрировать, чтобы не столкнуться в лобовом.
Заиграл телефон у водителя. Тот ловким движением поднёс к уху мобилу и провернул руль, чтобы не влететь в жёлтый «Чероки».
— Да. Хорошо, — коротко бросил он, вернувшись на сторону своего движения.
— Ну что там? — спросила Джейн.
Треск! Пуля пробила боковое зеркало.
— Вторая группа — на колёсах, — ответил мужчина.
— А по цели? — спросила Анджи.
— Глухо, — ответил водитель в соломенной шляпе.
Они вновь поравнялись с конкурентами. Из окон выглянули дула оружий.
— Огонь на упреждение! — крикнула Анджи.
Джейн сощурилась, но промолчала.
Белый микроавтобус прижался к обочине, увеличив дистанцию. Ответные выстрелы в пустоту. Пассажирскую дверцу задело. Не попали ни в кого.
Перекрёсток. Конкуренты резко свернули влево. Справа въехал в заднее крыло ещё один белый микроавтобус.
— Вперёд! — выкрикнула Анджи.
— Налево, за ними! — завопила Джейн.
— Дамочки, вы определитесь, кто из вас главная! — рассерженно сказал водитель.
— Ещё раз, Джейн. — Анджи ткнула пальцем в грудь подруги. — Это моя операция. Мне поручили это дело, а тебя подключили, без обид.
— Пф, ладно, папина дочка, — закатила глаза Джейн.
— Потеря контакта! — отрапортовал водитель.
— На следующем перекрёстке — налево, — спокойно сказала Анджи.
Улица быстро