города, саванны и пустыни Африки.
— Я немного поискала информацию про Романова, — сказала Анджи после заминки. — Достаточное количество операций, которые курировал корпус, тем или иным способом затрагивали это ЧВК.
— В том числе и твоё впечатляющее путешествие на необитаемый остров, — сказала Джейн, прищурив глаза.
Самолёт наклонился, и свет ослепительно отразился от поверхности крыла.
— Ого. Даже так. Я не… не знала. — Анджи замялась и отвернулась. — Вот как, значит…
— Более того, кажется, что эти люди действуют намного глубже, чем корпус. — Джейн потянулась. — В мире много событий, где прослеживается их след. Но никто не контактировал с ЧВК. Никто не может с ней связаться. Никто не может понять, откуда они возникают и куда потом исчезают, хотя некоторые службы других государств следили за людьми Романова.
— Они что, исчезают на ровном месте, что ли? — удивилась Анджи.
— Хуже. Всех следящих убивали. Всю электронику в радиусе сотни метров вырубает. И потом они уже исчезают, словно испаряются на ровном месте, — ответила Джейн.
— Нам непременно надо найти цель и оставить работать у нас. Такими кадрами не разбрасываются, — заметила Анджи, сдув непослушную чёлку с глаз. — Какая-то стрёмная ситуация с Романовым. Необъяснимые моменты, больше похожие на рассказ подвыпившего наёмника, нежели на реальность.
— Ещё один такой факт. Когда исчезают наёмники Романова, то люди видят в небе синий искрящийся столб света, буквально на доли секунды, а потом вспышку. Но такое стали замечать примерно с восьмидесятых. — Джейн клюнула носом, встрепенулась и распахнула глаза, чтобы остаться в сознании.
— Тем более. Но это ладно. Загадки — загадками. А что с целью? — задала вопрос Анджи.
Левая корма отвернулась от солнца, и Джейн расслабила веки, непроизвольно закрыв глаза.
— Он будет в Приске к нашему прилёту. Я попросила предупредить сеть, в Приске разослали ориентировки, так что нам надо дождаться, когда его обнаружат.
Джейн зевнула. Темнота сомкнутых глаз манила, погружала. Но девушка продолжила говорить.
— Приска — самая северная часть Свободных Земель. — Черноволосая не смогла противиться темноте и упала на плечо подруги. — Оттуда можно сбежать только в сторону севера…
Тряска. Казалось, что вместе с Джейн трясёт весь авиалайнер. Девушка открыла глаза, и оказалось, что это самолёт потряхивает при выходе на посадку.
Касание! Джейн подпрыгнула на месте, но ремень безопасности удержал её от дальнейшего полёта вверх.
«Какой-то неопытный пилот. Нет чтобы нормально посадить самолёт. Плавненько, мягко. Чтоб ещё поспать минуточек пять», — думала Джейн потягиваясь.
Люди, как обычно, встали с мест, не дожидаясь, когда самолёт остановится. Девушки поднялись в том числе. Джейн и Анджи взяли по рюкзаку в ручную кладь — авиакомпания «Свобода» позволяла.
Стюардессы безуспешно пытались посадить людей в эконом-классе. Самолёт остановился, и трапы подали к передней и задней части борта.
Подруги в порядке очереди вышли, кивнули улыбчивым стюардессам и остановились у подножия трапа. Здание авиавокзала было близко, автобуса не подали.
С соседнего трапа спустились кореянка и японец в чёрном костюме.
— Смотри. — Джейн пихнула локтем в бок подругу. — Они спешат.
— Я бы тоже поспешила. Созвонись с агентурной сетью, — велела Анджи, посмотрев на спешащих конкурентов.
Джейн кивнула, и они пошли в сторону аэропорта. Черноволосая вывела телефон из авиарежима. Пришла СМС: «Чёрный автомобиль "Чероки", номер 404. Вас ждут».
— Идём, нам подали карету, — сказала Джейн.
На выходе из аэропорта они вновь столкнулись с кореянкой. Та хмыкнула и села в белый микроавтобус.
Анджи пожала плечами, а Джейн скрестила руки на груди и закатила глаза. Из чёрного авто с плавными линиями вышел мужчина — белый, с европейскими корнями. Шорты, рубашка в бежево-оранжевых тонах и узкая соломенная шляпа создавали образ туриста, нежели местного.
Джейн посмотрела по сторонам. В принципе, все таксисты и встречающие были одеты примерно так же.
«Однако удобная местная мода», — отметила черноволосая.
Мужчина приподнял шляпу и открыл двери, приглашая девушек внутрь.
В машине работал кондиционер, подруги блаженно растеклись на заднем сиденье.
— Ну что, есть информация? — спросила Анджи у водителя.
— Да, — кивнул мужчина. — Местные таксисты опознали этого молодого человека по фото. Он тут проходил час назад.
— Отлично. На базу. Срочно, — велела Джейн.
Анджи пихнула локтем подругу и возмущённо посмотрела на неё.
— Группу собрали? — спросила светловолосая. — Всё подготовили?
— Да, ещё вчера, как и попросила нас фройляйн Джейн, — ответил водитель.
Машина утробно заурчала, завелась. «Чероки», взревев, помчался навстречу автостраде.
«Алекс всё ближе. Буквально в полушаге. Осталось только найти его и устроить облаву», — подумала Джейн, рассматривая на перекрёстке фонтанчик с питьевой водой.
Водитель повернул и заехал внутрь двора. Дом-колодец. Джейн и Анджи прилипли к стёклам, рассматривая диковинку для себя. Внутри была большая детская площадка с песочницей, множеством горок, игровых строений.
Машина остановилась на парковке напротив вкопанного паровозика. Парочка детишек лет пяти, белокожий и чернокожий, носились друг за другом вокруг турника. Анджи улыбнулась, а Джейн отвела взгляд и сморщила нос.
— Дамы, прошу, — сказал водитель, отстегнувшись.
Девушки вышли из автомобиля. Белокожий пацан чуть не врезался в открытую дверь, развернулся и побежал навстречу другу.
— Аргх, дети! — в сердцах сказала Джейн.
— Ты чего, опять, что ли? — Анджи толкнула плечом подругу. — Это ж тоже твоё будущее…
— Да какое будущее… С такой работой парня найти непросто, а ты про детей говоришь. — Джейн отвернулась и твёрдой походкой пошла за сопровождающим.
— Но… — светловолосая попыталась сказать что-то.
— Анджи, не надо, — Джейн перебила подругу, повернула голову и гневно сверкнула глазами. — Сколько раз просила тебя не поднимать эту тему.
— Ладно-ладно, — примирительно вскинула руки перед собой девушка.
Они зашли в подъезд и оттуда спустились в подвал. Там, пригнув головы, они спустились ещё глубже. Лестница закончилась невзрачной серой металлической дверью. За ней открылось просторное помещение, размером с половину футбольного поля. И эта махина скрывалась под обычной пятиэтажкой дома-колодца.
Джейн тихонько присвистнула, прикрыв глаза от яркого белого света.
«Это база так база, — подумала черноволосая. — Неужто не могли найти что-то невзрачное типа склада?»
Множество колон-подпорок в бетонно-сером цвете мелькали, рябили в глазах. Вдали по центру помещения имелось пустое пространство, на котором разместили металлические контейнеры, несколько столов и чёрный микроавтобус.
— А где группа? — тихо спросила Джейн у провожатого.
— Здесь, — громко ответил тот.
Из-за колон вышли мужчины, одетые в форму «песчаный пиксель», с бронежилетами, наголенниками и тактическими наручами. У некоторых были винтовки. Но у большинства — пистолеты.
«Тринадцать… четырнадцать. Ага, неплохо подготовились. Вооружение, похоже, для штурма. В принципе, логичный выбор, когда не знаешь, что будешь брать», — подумала Джейн, оценивая боевую силу.
— Эффектно. — Анджи похлопала. — Пять баллов за внезапность!
— Благодарю, — сказал сопровождающий, сняв шляпу и прижав к груди. — Девушки, прошу, переодевайтесь.