Иной была картина в отборочном цикле чемпионата мира во Франции. Одержав сенсационную победу в Киеве над Португалией 2:1, сборная Украины сумела не разбазарить преимущество и заняла в группе второе место вслед за чемпионами Европы сборной Германии. В стыке досталась Хорватия… «Динамо» тогда было очень даже на ходу и сокрушило «Барселону». Но против «клетчатых», переодевшись в желто-синюю форму сборной, выглядело несколько иначе – 0:2 в Загребе, хотя потом и сетовали на судейство, в частности, на чистый мяч в ворота хозяев, отмененный по совершенно непонятным причинам.
Шансы оставались, и дома Украина на первых минутах устроила хорватам неплохую баню. Открыв счет в эпизоде, сомнительном с точки зрения «вне игры».
Йожеф Сабо: «Тогда чемпионат Украины только начинал набирать обороты, и тренерскому штабу приходилось нелегко. Хотя мне было несколько легче – основную обойму игроков сборной составляли футболисты «Динамо», о состоянии которых я знал не понаслышке. Вызывали игроков из «Шахтера». Другими словами, на футболистах двух команд строилась игра той сборной. Нам приходилось играть против не самых слабых сборных – Германии, Португалии… В том отборе оступились на сборной Хорватии в стыковых играх. До сих пор считаю, что нас арбитры утопили», (www.ua-football.com )
Команда Йожефа Сабо образца 1998–1999 годов, которая играла в одной отборочной группе Евро-2000 с Россией, считается самой сильной в истории Украины с точки зрения игры. Увы, свой запас везения она исчерпала в Москве тем сумасшедшим голом Шевченко – Филимонова и жеребьевкой плей-офф, в котором вытянула слабейшего соперника, Словению. Когда в Любляне тот же Шевченко в первом тайме получил мяч от Кандаурова и с левой ноги мастерски закрутил мяч в дальнюю девятку, журналисты в украинской делегации принялись обсуждать порядок аккредитации на Евро… Но потом был второй тайм, два гола в ворота гостей и две красные карточки им, а на смену той игре пришел киевский снегопад и нелепый рикошет 1:1 и прощание с надеждой.
Йожеф Сабо: «В Москве нам просто повезло. Я не боюсь в этом признаться. Ошибка Филимонова вызвана тем, что тренеры чересчур накачивают игроков. Думаю, Романцев не раз объяснял спартаковскому вратарю, куда отправит мяч Шевченко со штрафного. Это же стандартное положение! Андрей же взял и пробил, а Филимонов уже шел на перехват.
У нас была хорошая перспектива сыграть на чемпионате Европы. Украина считалась фаворитом. В первом матче в Любляне мы провели хороший первый тайм, Шевченко забил гол, но что начал вытворять Урс Майер из Швейцарии после перерыва… Удалил Парфенова и Гусина. Мало того что игру мы заканчивали вдевятером, так еще и перед ответной игрой остались без двух ведущих футболистов. Мы посылали протест в УЕФА, но бесполезно же, сами понимаете». («Спорт день за днем»)
Оставим поиски злых козней, тем более, в ответном поединке нам было грех жаловаться на судейство и вообще сетования в этот адрес – штука обоюдоострая и бесперспективная. На смену Сабо пришел великий Валерий Лобановский, которого пришлось долго и старательно уговаривать на совмещение должностей в клубе и сборной. Мэтр опасался не зря – базовый клуб как таковой из-за продажи Шевченко, Реброва и Лужного перестал существовать, а строить сборную на основе равноправия клубов у него не получалось никогда. Отбор на ЧМ-2002 закончился вторым местом после поляков в довольно средней группе, очередным плей-офф и сокрушительным поражением от Германии – 1:1, 1:4.
Леонид Буряк: «Конечно же, 1:4 – это страшный психологический удар для всех: начиная от тренерского состава и заканчивая футболистами».
Сборную, несмотря на присутствие кандидатуры Мирослава Блажевича, доверили ассистенту Лобановского Леониду Буряку – соблюли преемственность и «украинскость», которая и по сей день для многих кажется обязательной чертой тренера сборной. Хорват, третий призер ЧМ-98 во Франции и известный оригинал, уже дал согласие на работу и прибыл в Киев, а потому очень оскорбился, посчитав, что его прокинули.
Отбор на ЧЕ-2004 был проигран уже без плей-офф, в результате отборочного турнира Греция и Испания оказались безнадежно впереди. И тогда у руля появился Олег Блохин, в котором попытались совместить своего и иностранца – в данном случае грека. Многим выбор казался в большей степени политическим (Блохин тогда был депутатом Верховной рады от социал-демократической партии, той же, в которую входил и Григорий Суркис), однако он оказался очень удачным. Отбор на ЧМ-2006 Украина, как и пообещал тренер вскоре после назначения, выиграла, да не просто так, а за два тура до окончания!
Германия началась с сокрушительного поражения от Испании 0:4, после которого, был момент, показалось, что сборная Украины не придет в себя, а главный тренер растерялся и утратил нити управления командой. Но выступление продолжилось победами над Саудовской Аравией и Тунисом – да, жеребьевка была неплохая, еще и арбитр в последнем матче явно пособил, не дав откровенный пенальти в наши ворота за игру рукой Андрея Воронина и поставив сомнительный 11-метровый африканцам в результате весьма сомнительного падения Шевченко. Парагвайского судью Амарилью за это выступление отправили домой!
В первом матче плей-офф столкнулись со Швейцарией. Напрочь сухой матч обернулся серией пенальти и выдающимся рекордом Александра Шовковского, который единственный среди всех голкиперов в истории ЧМ не пропустил ни одного мяча в этой «лотерее». Потом попали под Италию 0:3, хотя при этом продемонстрировали куда более привлекательную игру и вправе были сетовать как минимум на реализацию…
Недоброжелатели и мазохисты упорно твердили, что это и есть реальная сила сборной Украины – разгромно уступать грандам. Что ж, отбор к Euro-2008 косвенно это подтвердил – Италия и Франция оказались для украинцев непреодолимым препятствием. Блохин покинул сборную, которую оказалось очень сложно поднять на новый подвиг, и снова встала проблема выбора. Он разрешился в пользу Алексея Михайличенко, наставника «молодежки», с которой он в 2006 году дошел до финала чемпионата Европы. Хотя ваш автор при всем уважении к легендарному динамовцу настаивал на кандидатуре свободного тогда Роя Ходжсона и даже сумел заразить своей верой кое-кого. Впрочем, слишком далеко это не зашло.
Счастье было так возможно! Несмотря на ушаты критики, сборная Украины исхитрилась занять второе место в группе, пропустив вперед Англию, но обойдя Хорватию. В четвертый раз в истории ей предстояло сыграть в плей-офф. Снова жребий вроде бы благоволил нам, выбрав «никакущих» греков. Первый матч в Афинах принес замечательные 0:0. Увы, ответный поединок в Донецке на полупустом и достаточно унылом стадионе, плоде очередной киево-донецкой разборки, на этот раз по поводу цен на билеты, обернулся катастрофой – 0:1. Хотя шансы были, их не могло не быть…
ЮАР ушла вдаль, осталась лишь подготовка к домашнему первенству континента. Снова под руководством Олега Блохина! Которому, впрочем, довелось подождать полтора годика недалеко от сборной.
Пожалуй, сравниться с тем германским подъемом могла бы победа сборной 19-летних на домашнем чемпионате Европы, случившаяся в 2009 году в Донецке. Но давайте будем достаточно откровенны: многих ли болельщиков по-настоящему волнует и задевает выступление команд младших возрастов? Тем не менее, тот успех команды Юрия Калитвинцева был весьма значителен и тоже свидетельствует о том, насколько посолиднел, заматерел украинский футбол в 21 веке.
Вот только доказывать свою силу нужно постоянно. Отступления не прощают нигде, никто и никогда. Задача выиграть чемпионат Европы поставлена, звучит фантастически, но…
Самые громкие скандалы украинского футбола
Ох, чего только ни происходило на незалежных просторах в минувшие годы! На фоне главных разборок меркнут и дивная история о том, как футболисты «Шахтера» приболели и на этом основании их кубковый матч был переигран (после угрозы со стороны руководства клуба… уйти в Россию), и печальная повесть о том, как по ходу чемпионата страны 1992/93 дважды был изменен регламент в части определения победителя при равенстве очков (сначала считали по количеству побед, затем по личным встречам, наконец, по разнице мячей; чемпионом стало «Динамо», сыгравшее с «Днепром» 2:1 дома и 0:1 в гостях), и традиционное взаимное и обильное, но ничем, кроме эмоций, не подкрепляемое хамство тренеров и президентов… Особняком же стоит основательно подзабытый нынче 1995 год, во многом определивший судьбу двух ведущих клубов страны.
Именно тогда, осенью, последовательно прогремели два взрыва – один информационный, а второй вполне реальный, разнесший ВИП-ложу на стадионе «Шахтер» в Донецке и лишивший местный клуб президента Ахатя Брагина. Исполнители, заложившие бомбу с дистанционным управлением и давшие команду на подрыв, вроде как установлены, но тайные пружины всего дела сгинули во мраке истории. Суровое было времечко… Некоторое время спустя клуб возглавил Ринат Ахметов, тогда крайне далекий от футбола и, можно сказать, начинающий, но уже очень крепко стоящий на ногах бизнесмен. Вскоре Ахметов и «Шахтер» станут совершенно неразделимыми понятиями и будут подниматься по ступенькам футбольной иерархии вместе.