Бренделю было не намного лучше. Его фигура исчезла, когда волны Роговой Косы достигли его, но когда он появился снова, на его щеке была кровавая рана.
Тот удар был слишком близким.
— Ты, Не думай, что мое терпение безгранично, — гневно пробормотал Брендель в своем сердце. Скрытые миссии не стоят того, чтобы за них умирать, а предыдущая атака уже заставила его почувствовать угрозу.
Но его фраза оборвалась на полпути.
Он увидел, как Малурча поднимается на нетвердых ногах. Рана на шее оленя не зажила, одна нога сломана. Похоже, все его стихийные силы использовались для подавления вторжения темной магии; другими словами, он больше не мог использовать исцеляющие силы.
Но даже так -
Хрустальный Олень все еще неуверенно шел к Бренделю и Мейнильд, магия обвилась вокруг его длинных рогов, собирая энергию для следующей атаки.
Он опустил голову, и гнев сверкнул в его покрасневших глазах. Длинные рога были направлены на Брендела.
Брендель был ошеломлен. После того, как он переселился в Янтарный Меч, он пережил немало сражений, но это было для него впервые. Ближе всего он подошел к этому в дикой местности за пределами крепости Ридон.
Он только что столкнулся со зверем, но ему показалось, что он увидел полупреклоненную фигуру Абрама Белого Рыцаря, все еще держащего свой меч и свою гордость — это был всего лишь зверь, и все же это дало ему такое неправильное представление.
Демонизированные существа не были способны мыслить и понимали только убийство. Боль, смерть и страх не могли помешать им атаковать, как если бы они были нежитью Мадары.
Но Брендель знал, что перед ним не такой зверь. Он боролся, но не для того, чтобы убить. Что-то, чего Брендель не понимал, толкало его вперед в бою.
Но что это было -
— Ты хочешь защитить этот лес?
Магия на роге Малурчи заискрилась.
— Но мы не враги вам,
Демонизированный Хрустальный Олень опустил голову, словно не слыша. Магия собралась на его длинном роге и точка уже засветилась. В следующую секунду он мог высвободить Роговую Косу.
Но это ничего не значило для Бренделя.
В его нынешнем состоянии Бренделю требовался только один удар, чтобы закончить битву. Тогда он и Мейнильд могли завершить миссию и уйти отсюда. Единственным сожалением будет просто невыполнение скрытой миссии.
Но когда Брендель взялся за меч, он понял, что не вынесет этого удара.
Он выполнял миссии только ради награды?
Может быть, а может и нет.
— Скажи что-нибудь, ублюдок!
Нет, - Он услышал мольбу юной феи. Это обычно оптимистичное существо плакало и кричало на него: - Пожалуйста, пощадите мастера Малурчу, -
Брендель колебался. Магический сбор на роге Малурчи становился все более и более очевидным. Если он атаковал, Брендель должен был дать ответный залп. Стрела была зазубрена, и обратного пути не было. Если бы он не нанес ответный удар, как бы он ушел с кристаллизовавшейся кровью?
— Но, черт возьми, это не я хочу убить эту проклятую тварь.
Хрустальный Олень совсем сошел с ума.
Но сможет ли он выдержать еще одну атаку?
Ответьте мне! -
Черт возьми, что происходит! - Брендель невольно закричал. — Хорошо, если это твой выбор,
Он вздохнул и поднял меч.
Это произошло буквально за секунду. Глаза Малурчи были кроваво-красными, как будто он больше ничего не чувствовал вокруг себя. Но оно подняло голову и сдвинуло шею в сторону.
Это было предупреждением о нападении.
Мастер Малурча! -
Брендель! - Фея и Мейнильд закричали одновременно. Но, в отличие от последнего, взгляд женщины-рыцаря был спокойным и собранным, и таким он был все это время. Она посмотрела на Хрустального оленя и громко предупредила Бренделя: - Магия леса собрана в одной точке, -
Что? -
Послушай меня. Вся магия, исчезнувшая из леса, собрана на этом Хрустальном Олене!
Что?! - В эту секунду у Бренделя отвисла челюсть. Он видел, как демонизированный Хрустальный Олень развязал свою атаку. Тройная волна разлилась, как по спокойной озерной глади, и круги прошли через половину лесной земли.
Прежде чем он успел среагировать, на его теле появились три кровавые раны. На его панели персонажа бледно-зеленая полоса состояния, показывающая здоровье, сразу же уменьшилась вдвое и превратилась в предупреждающий оттенок ярко-желтого.
Но Брендель не обратил внимания на пересекающиеся раны на груди. Он стиснул зубы и отогнал в сторону огромную боль. Наконец туман замешательства в его мозгу начал рассеиваться.
Ответ на загадку был здесь -
Так это был ключ к миссии!
Его фигура мгновенно исчезла, а когда она появилась рядом с Малурчей, демонизированный Хрустальный Олень полностью потерял способность атаковать или защищаться. Брендель поднял Посох Земли…
— Ах, — юная волшебница яростно боролась. Тогда она вела себя совсем не так, как ее раса.
Но как бы она ни боролась, она не могла сравниться с Мейнильд. Женщина-рыцарь просто холодно и легко придавила ее двумя пальцами к земле.
Брендель повернул лезвие.
Он взмахнул лезвием вниз, и острие меча резко ударило по затылку Хрустального оленя. Этим ударом он не проявил пощады. Этот проклятый зверь уже причинил ему столько неприятностей.
Малурча с приглушенным звуком рухнул на землю.
Но демонизированное существо действительно было так трудно убить, как Брендель и ожидал. Хотя он лежал на земле, он все еще горячо смотрел на Бренделя своими кроваво-красными глазами, полными гнева. Эти глаза, однако, начали показывать признаки пугающего намерения убить. Это убийственное намерение быстро сменилось замешательством — это означало, что вторжение темной магии было на последнем критическом этапе.
— Я спрашиваю тебя, ты ли тот, кто высосал всю магию из леса, — Брендель приложил свой меч к шее Малурчи и спросил.
Честно говоря, вся эта сцена была забавной. Редко увидишь, как рыцарь заставляет оленя отвечать на вопрос острием меча.
Но выражение лица Бренделя было смертельно серьезным.
— Выходи, человек!
Яростный ответ, прозвучавший в его голове, был именно таким, как и ожидал Брендель.
В это время все тело Малурчи было покрыто черным дымом. Очевидно, предыдущая битва израсходовала слишком много его энергии, и у него больше не осталось ресурсов, чтобы подавить вторжение тьмы. Темная магия увеличивала скорость, с которой она заражала оленя, и Брендель мог видеть постоянное изменение его глаз.
На самом деле ему больше не нужен был ответ.
— Раз ты не отвечаешь, то я должен найти ответ. Брендель внезапно наклонился и прижался к шее Малурчи. Затем его меч указал на точку прямо под рогами в центре затылка.