— Спасибо…
Ксия поспешила к лошадям, отвязывая от седел дорожные одеяла.
— Ты в порядке? — тихо спросил Фарен, подавая ей руку. — Там, на обрыве, было не похоже, чтобы они так легко смогли тебя столкнуть.
Все еще тяжело дыша, она поднялась с его помощью и тут же с вскриком согнулась пополам, придерживаясь за ствол дуба.
— Что с тобой?
— Вытащи!
Только по прижатой к правому боку руке он понял, о чем она говорит.
— Ксия! Нужна твоя помощь!
Подоспевшая амазонка наклонилась к самой рукояти.
— Я знаю, что делать. Вытащи кинжал, я скоро вернусь.
— Готова? — на короткий кивок Джайры Фарен выдернул кинжал. Вздрогнув, она пошатнулась и всем телом облокотилась о ствол дерева. — О Небо…
Рана была не глубока, как определил Фарен, но о расползающихся и чернеющих на глазах кровотоках ничего хорошего не скажешь. Джайра, словно околдованная, рассматривала нож, чему-то рассмеялась и отбросила его в сторону.
— Знаешь, как называется этот сложный шахматный ход? Его история очень… многогранна и… прекрасна в исполнении. Когда-то очень давно в Либели правил злостный градоначальник. Местные жители не могли ответить на обиду, поэтому за дело взялись волхвы. Они наслали на градоначальника неизлечимую болезнь, так что у него не оставалось выбора, кроме как обратиться к ним за помощью. Исцеление было под условием, что он прекратит тиранию. Обещание было дано, но тут же нарушено, поэтому волхвы наняли ассасина и дали ему особый кинжал, смазанный ядом василиска…
Ударил второй гром, от которого она вздрогнула и перевела туманный взгляд на него. Изо рта вытекла тонкая струйка крови.
— Градоначальник умирал очень долго, насколько я помню — одиннадцать дней…
Он едва успел подхватить ее, чтобы она не ударилась головой о землю.
— Ты вся дрожишь.
Оглядываясь в поисках запропастившейся Ксии, Фарен поспешно и как можно осторожно скинул с себя еще мокрую куртку и броню с Джайры, стараясь согреть своим теплом.
— Не молчи, говори, что ты чувствуешь. Ксия!
Сама Джайра ничего не видела вокруг себя, только его лицо, тревожное и чего-то боящееся, но беспрестанно обращающееся к ней. К ней же впервые за такое долгое время пришла безмятежность, безразличие.
— Я не чувствую ног. Хочется спать…
Откуда-то из сгущающейся темноты прибежала Ксия, с ходу бросившись к раненой и приложив к ее ране разорванные на мелкие кусочки травы.
— Это замедлит действие яда, но я не уверена.
— Что с ней? Почему она так быстро обессилела?
Амазонка потрогала лоб наемницы, пощупала пульс.
— Сомнамбула. Яд действует слишком быстро. У нас нет средств, чтобы обезвредить его… Она теряет сознание! Джайра!
Встряхнув, Фарен прижал ее к себе еще сильнее.
— Говори со мной! Джайра!
Глаза снова раскрылись. Слабая улыбка.
— Прости, что вела себя так надменно. Я не желала тебе зла, только хотела помочь.
— Подожди с прощаниями, ты не умрешь, — Фарен облегченно вздохнул и снова обратился к Ксие. — Ее трясет. Нужно как-то ее согреть.
— Все что у нас есть — только одеяла, — девушка снова бросилась к лошадям. — Не давай ей засыпать!
С неба редким градом посыпались крупные капли. Снова раскат грома. Молния дважды осветила местность.
— Джайра, ты меня слышишь? Не умирай.
— Почему? Все незаконченные дела уладятся и без меня.
— Глупая, — усмехнулся он. — Кто же их за тебя закончит?
— Игроки найдутся. Кому я нужна…
Сам не понимая, что им движет, Фарен провел ладонью по лицу Джайры, убирая мокрую прядь.
— Ты нужна… мне.
Он поднял голову — Ксия притащила целый ворох всего, что могло послужить одеялом. Еще один раскат грома. Дождь начинал набирать силу.
— Джайра, ты слышишь меня? — Ксия нащупывала пульс.
Взор снова затуманивался. Тело ослабевало.
— Тепло…
— Нет, нет, нет! — в один момент она обмякла на руках у Фарена, уронив голову.
Ксия в отчаянии качала головой:
— Мы не сможем ее спасти.
Дуб едва защищал от плотной завесы дождя. Крупные капли катились по лицам. Одежда мгновенно промокла.
— Нам нужно возвращаться в Октаву.
— Нет! Туда нам заказана дорога прямиком в темницы Шпиля Королей. А мне — в Казематы Обиталища.
— А кто тогда нам поможет?
Оба в один момент взглянули друг на друга. Ксия первой озвучила идею:
— Эльфы.
— Херон, — кивнул Фарен. — Быстрее! До эльфийской заставы четыре дня пути, если идти без остановки. Думаю, мы сможем сократить этот путь в два раза.
Не дожидаясь ответа амазонки, он поднялся с намокшей травы, взяв Джайру на руки.
Глава 16
Вечная борьба
Перед глазами мутился клубами туман во мраке. Не было ни пятнышка света. Под собой чувствовалось движение. Было холодно. Плечи и спину охватывала чья-то теплая рука, прислонявшая ее к темной громаде тепла. Изредка слышалось чье-то дыхание, осторожное, у самого лица. Сильно хотелось пить, жгло и резало в боку, будто туда вгрызался какой-то мелкий вредитель. Она пыталась разогнать туман, чтобы увидеть, что же там дальше, но от этого только еще больше задыхалась, во рту появлялся вкус крови. Движение усилилось, от таких сильных толчков рана заныла и по телу прошла волна судорог. В один момент все остановилось, по лицу кто-то провел теплой рукой, будто снял боль. Голос из-за тумана произнес:
— Тише… тише… все хорошо…
От него стало лучше. Осторожные руки по-другому куда-то посадили ее, и движение продолжилось, но уже не было больно.
Это состояние было похоже на то, когда Эврикида ухаживала за ней во время болезни. Но голос был другой, и руки были более заботливые и теплые… Теперь она, наверно, встретится со своей наставницей. По щекам потекли слезы. Туман стал удаляться, а она падать дальше во тьму.
Падение, как показалось Джайре, длилось целую вечность. Исчезла рука, исчезло тепло, остался только бесформенный туман и темнота чернее ночи. Наверно, случилось бы то же самое, если бы она упала в тот омут в кошмаре… Что-то изменилось, сквозь плотную завесу мрака прорезался крохотный солнечный луч, постепенно превратившийся в золотой закат, а она мягко упала на постель. Преодолевая слабость, Джайра открыла глаза.
День клонился к вечеру. На висячих мостах сами собой зажигались звездным светом хрустальные шары. Вокруг них начинали свой вечерний танец светлячки. Начинался прилив, и среди корней исполинских белых древ Озерного Края затеяли игру в догонялки светящиеся рыбки. На водных источниках, скрытых от глаз зарослями плакучих ив, послышался заливистый смех дриад. Из рощи зазвучала флейта фавна, поющая эльфийскую колыбельную.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});