не стал, но Петунию узнал издали.
— Иронично. Сколько они натерпелись от Поттеров, и теперь Поттер… Погоди, если его плотно опекал Дамблдор, он не мог не использовать такой повод для… Сев?
— Да, извини. Устал как… Что будем делать с мётлами? Летать на них нельзя.
— Летать на них и два года назад было нельзя. Могу сделать то же, что и в прошлый раз: напряжёмся, скинемся, выделим денег на «Кометы», Дамблдор увеличит смету ещё в полтора раза… Через два года зайдём на очередной скандал и отыщем те самые «Чистомёты-первые» начала века, с собственными автографами школьных времён. А где же «Кометы», мистер Дамблдор? Ой, денег хватило только на Чистомёты, вот они перед вами. А как же ваш отчёт о…
— Не «Кометы», Люц.
— Что?
— Берём «Чистомёт-9». В пять раз дешевле — это раз…
— Да они же семейные! Там скорость как у…
— Нормальная для детей. Люц! Это у тебя, под присмотром двух домовиков, зачарованного парка и Нарциссы в полуминутной доступности Драко может гонять хоть на «Стреле», хоть на «Молнии». В Хогвартсе же… их много, преподаватель один. Сам ведь видел: Хуч спасала основную группу, и это правильно. А если бы на месте Поттера был твой…
— Ясно. Дай подумать… Надёжность, устойчивость, дублирование систем, запас по тяге… Но «Девятка» — это же не последняя модель! Семидесятый год. Сейчас у них «Одиннадцатая» в продаже и «Дюжина» на подходе. Давай возьмём прототип «Дюжины», чтобы потом…
— А не надо последних моделей. Тем более прототипов. За двадцать лет в «Девятке» нашли все косяки, вылечили детские болезни, учли пожелания. Маги живут где угодно: и на болотах, и в пустошах, и в горах… Армия добровольных, эээ… тестировщиков. Я бы ещё более раннюю модель взял, но «Семёрки» больше не производят, а «Восьмёрка» — это спорт.
— Драко меня сгрызёт.
— Драко получит метлу лучше той, что есть сейчас в Хоге. Люц, нам не нужен гламур, актуальный дизайн и полированный шилдик. Нам нужна надёжность. Нужны дети — живые и невредимые, а не с красивой метлой на… колдографии.
Малфой крякнул.
— Но квиддич…
— А при чём тут команды? По факту, игроки приобретают свои мётлы сами, а у кого совсем нет денег… факультет помогает, если действительно талант, или уступают дорогу другому. Всё равно, если с детства не летаешь… Люц, нужна повседневная метла для не-игроков. «Полёты», а не квиддич. Об игроках пусть болит голова у капитанов и деканов.
Малфой встал и прошёлся по комнате.
— С этой позиции… ты прав. Пожалуй, так и поступим. Но… это не решает основной проблемы. Сколько ни дай денег Дамблдору…
— Не надо давать ему денег. Приобретай сам.
— Пробовали. Всё равно купленное куда-то исчезает.
— Вечная надпись. «Собственность Хогвартса. Продаже и аренде не подлежит».
— Найдутся покупатели, которым не лень замотать это клейкой лентой…
— С такой «найдутся»-помойки много не срубишь. И ещё пункт второй. Вымачиваем веник в поисковом зелье. Весь, целиком.
— Да ни один маг не потерпит, чтобы его метлу отслеживали…
— А мы не в частные руки продаём. Казённое школьное имущество. И летают на нём несовершеннолетние, присматривать за которыми — обязанность школы. Собственные мётлы помечать никто не заставляет.
— Хмм… умно. Пару прутиков не вырвешь, нужно весь веник удалять, а это — конец метле. Но не проще ли ограничить полёты пределами…
— Нет. На мётлах иногда за границы территории летать приходится, в том числе и преподавателям по делам школы, и старостам, и на выездные уроки в Лес. Зелье лучше.
— Сев, я тебя не узнаю сегодня. Сам придумал?
Снейп помрачнел.
— Нет. Один… гриффиндорец насоветовал.
— О!.. И, с учётом того, что задушевные беседы ты в последнее время только с одним грифом ведёшь… Ладно, не кипятись. Советы-то действительно дельные. Тогда прямо завтра иду в Косой…
— Нет.
— Что опять не так?
— Ты идёшь к Оллертонам на фабрику «Чистомёт». И договариваешься о приобретении партии для школы на особых…
— Уел. Фабрика только оптовыми партиями торгует, но у нас-то как раз…
— Нет.
— Ну, знаешь…
— Ты идёшь не в торговый отдел, а к директору. А лучше — к владельцу. И договариваешься… о пиар-акции.
— Что? Погоди, я слышал что-то такое у маглов…
— Проще выслушать готовый план. Итак. Фабрика предоставляет мётлы по существенной скидке — в идеале безвозмездно, но там уж как договоритесь — взамен на разовую рекламную кампанию «Чистомёт дарит Хогвартсу новые мётлы».
— А они дарят? Если лишь скидка…
— А тебе не всё равно? Нет, всё, что с них выторгуешь — то твоё, но если «дарят» написано лишь в газетах… Мало ли что написано на заборах?
— Попечительский совет тоже нуждается… в пиаре.
— Решай сам, как делить славу и деньги. Можно в заголовке написать «дарят», а в статье «поделили пополам». Они рекламу себе делают и повышают спрос на залежалый товар: их мётлы настолько надёжны, что детям давать не страшно. Ты тоже из положения выкручиваешься: именно для детей нам нужно не новейшее, а надёжнейшее и проверенное временем. Кто из нас переговорщик и делец, я не понял?
— Я уже начал сомневаться, знаешь ли. Если этот Поттер станет конкурентом…
— Не станет. Он ворон по своей сути.
— Укатали сивку крутые горки… Что ж с тобой сделал этот… внук Флимонта, что ты так?..
Снейп устало прикрыл глаза. Малфой проницательно посмотрел на него и плеснул коньяка во второй стакан.
— Поцапались?
Снейп взял бокал, встал и подошёл к окну.
— Знаешь, что сказал мне этот олень? «Qui pro quo, господин декан. Или вы не слизеринец»?
Малфой подавился коньяком, затем не выдержал и расхохотался. Снейп обиженно обернулся.
— Сев… Нужно было найтись, наконец, грифу, который повторил тебе то же, что я говорю уже лет… двадцать. Не задавай вопросы без нужды. Ищи ответы сам, если можешь. Это ведь произошло тогда, у кабинета Коновала?
Снейп вздохнул.
— Я чуть