Поднявшись со стула, на котором сидела, отошла к окну и невидящим взглядом уставилась на плывущие по небу облака, окрашенные по случаю заката в пурпур и золото. Зрелище это было несомненно прекрасным, вот только меня в данный момент оно совершенно не тронуло. Да и о каком любовании видами могла идти речь, если я лихорадочно искала в своей голове нужные слова?
Молчание затягивалось, и потому пришлось говорить как есть: без прикрас и попыток толкнуть вдохновляющую на подвиги речь.
— Знаешь, Реас, изначально, у меня не было планов менять что-либо в мире, где я отнюдь не по своей воле стала Истинной Правительницей. На моей Родине даже есть пословица, которая гласит, что со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Я, как тебе известно, рассчитывала передать бразды правления этой реальностью — Наместнику. Думала, что им станет кто-то из старшего поколения высшей аристократии Заоблачного. Тот, кто, по результатам Отбора, окажется в достаточной степени мудрым, и править будет соблюдая заложенные некогда Стихиями законы. Однако мой жест доброй воли не пожелали принять. Более того, часть той самой высшей аристократии посчитала, что будет проще избавиться от человеческой женщины, которая, по воле, или прихоти Стихий стала Истинной Правительницей этого мира, чем подчиняться ее требованиям.
— И после этого вы решили, что переменам в этом мире все-таки быть? — раздался тихий голос у меня из-за спины, и я, обернувшись, посмотрела на говорившего.
Удержаться от того, чтобы не поежиться, удалось с трудом, ибо взгляд зеленых глаз молодого мужчины, который поймала на себе, оказался неожиданно глубоким и пронизывающим. Лэсс ил`Ней смотрел на меня так, словно видел насквозь.
— Ты все верно понял, — также негромко отозвалась я на его слова и поспешила разорвать зрительный контакт, что вновь вызвал у меня чувство неловкости. — Старшее поколение высших элсиров, скажу честно, меня разочаровало. Одни напали, нарушив тем самым первый из основополагающих законов своего мира, который гласит, что Истинный Правитель неприкосновенен. А другие, видя, что происходит, не стали им мешать и просто отошли в сторону. В связи со всем этим я, как тот самый Истинный Правитель, не желаю видеть кого-либо из этих особ своим Наместником. Да и какая будет польза Заоблачному миру от одного из тех, чьи взгляды напрочь закостенели, а жизнь делится лишь на черное и белое? По мне, так никакой. И развития, следовательно, тоже никакого не будет.
— Но, какая польза этому миру будет от меня, лэсса Дарья? Меня не готовили к принятию такого рода ответственности. Да и к власти, признаюсь, я никогда не стремился.
— И это прекрасно, если власть ради власти тебя не интересует! — с энтузиазмом кивнув, я принялась расхаживать по комнате, продолжая свои рассуждения.
— Это означает, что мой выбор в твою пользу не ошибочен! Ты, если станешь Наместником Заоблачного, не будешь принимать решения, руководствуясь в первую очередь личной выгодой.
— Почему вы так решили, лэсса Истинная Правительница? — со слабой улыбкой поинтересовался Изумруд, следя взглядом за моими перемещениями. — Вы меня не настолько хорошо знаете. Быть может я, став Наместником, тут же примусь менять привычный для элсиров уклад жизни на совсем иной?
— Может быть, — моих губ коснулась ответная улыбка. — Вот только я не думаю, что перемены, которые с твоей подачи коснуться этого мира, пойдут ему во вред. Вряд ли благополучие Заоблачного, как и его жителей, для тебя пустой звук. Или я ошибаюсь?
— Нет, лэсса. Не ошибаетесь. Однако я все же не чувствую в себе сил занять то высокое положение, которое вы мне предлагаете. У меня банально не хватит опыта, чтобы принимать грамотные решения. Боюсь, что от моего правления будет не больше пользы, чем от старшего поколения высших элсиров с их закостенелыми, по вашим меркам, взглядами.
— Твои сомнения понятны, Реас, а трезвая оценка собственных сил, является еще одним плюсом в пользу того, что Наместник из тебя получится прекрасный. Кроме того, ты напрасно беспокоишься, что от твоего правления этому миру не будет пользы. Она будет, не сомневайся, ибо у руля власти встанешь не один, как это было с прежними Правителями, а с командой из тех, кому можно доверять.
Остановившись четко напротив кровати, что занимала собой немалое пространство помещения, я скрестила руки на груди и с улыбкой посмотрела на ил`Нея, на лице которого, после моих слов, отразилось искреннее недоумение.
Продлилось это состояние озадаченности у него впрочем недолго. Молодой аристократ, преодолев слабость в собственном теле, подался вперед и спросил, щуря на меня свои удивительные зеленые глаза:
— У вас есть какой-то план, лэсса Дарья? То, как можно организовать управление этим миром на новый лад?
— Не план, а, скорее, задумка. Которая, при правильном воплощении в жизнь, станет отличным выходом для нас всех, — моя улыбка стала шире. — Но об этом предлагаю поговорить чуть позднее, когда тебе станет лучше. Да и помощь твоих друзей будет совсем не лишней, потому как та самая задумка касается и их тоже.
— Позднее? — нахмурился Реас, когда я замолчала, а затем, вытерев выступивший на лбу пот, вновь откинулся на подушки. Сидеть без опоры, ему пока явно было трудно.
— Почему не сейчас?
— Потому, что я тебя и так уже чересчур утомила своей болтовней. Тебе отдых нужен, а не дискуссия на отдельно взятую тему. Кроме того, пищу для размышлений ты уже получил и тебе будет о чем подумать до того момента, когда мы вновь встретимся. Мне нужно будет знать ответ на предложение, которое я тебе сделала.
— Я понял, лэсса Истинная Правительница, — с очевидной неохотой уступил моим доводам молодой элсир и уважительно склонил голову. — Обещаю все как следует обдумать и дать ответ в самое ближайшее время. Я понимаю, насколько это важно для вас.
— Спасибо, Реас! — моя благодарность этому красавцу-нелюдю была совершенно искренней. — За понимание и, конечно же, за то, что защитил: рискнув при этом собственной жизнью. Поправляйся скорее и возвращайся в команду. Ты очень нужен нам. Нужен мне, ибо являешься единственным из всех живущих в этом мире, кому я без страха и сомнений доверила бы свою жизнь.
Кажется, этими словами мне вновь удалось ошарашить своего спасителя, однако дожидаться от него хоть какой-нибудь реакции на сказанное не стала. Тепло улыбнувшись на прощание, я развернулась и направилась к выходу, ощущая спиной взгляд Изумруда. А оказавшись за дверями, стала объектом пристального внимания двух других мужчин, одним из которых был отец Реаса, а вторым мой личный помощник.
— Спасибо, лэсс ил`Ней, что позволили поговорить с вашим сыном! — обратилась я к немолодому уже мужчине, в чьих глазах читался вопрос. — Доброй вам ночи!
Пока Изумруд не даст мне положительного ответа насчет наместничества, обсуждать с Аларом ил`Нейем какие-либо важные вопросы, смысла не было. А вот с Виэром следовало многое обсудить и дать ему необходимые распоряжения. Правда сделать это можно будет только у себя в покоях, потому как у стен этого замка наверняка имелись "уши".
— Темной ночи, благородная лэсса! — склонился в вежливом поклоне бывший Первый советник, верно поняв, что сейчас ему узнать что-либо не дадут. — Еще раз примите мою благодарность за спасение сына, я теперь у вас в неоплатном долгу. Если вам потребуется моя помощь, только скажите. Я все сделаю.
— Буду признательна вам, лэсс ил`Ней! — улыбнулась я мужчине, хотя в душе не понимала, о чем тот говорит. Ведь, если Реас спас меня, а я в свою очередь спасла его, то о каких долгах может идти речь? Впрочем, если этому элсиру (занимающему на политической арене данного мира далеко не последнее место) так хочется мне помочь, то, почему бы и нет? Его опыт будет просто неоценим! И, если Изумруд ответит на мое предложение согласием, то у него появится надежнейший из возможных советчиков.
***
— Лэсса Дарья, все в порядке? — вмешался в течение моих мыслей обеспокоенный голос личного помощника, когда мы в полном молчании покинули покои, что были выделены мужчинам рода ил`Ней.