— Ваше высочество, — тягучий голос принца Шира аш Ниршахаа разрушил напряженность, возникшую между нами с принцем. Тот моргнул, с трудом приходя в себя и медленно отстраняясь от меня.
Даже не хочу знать, насколько странной и непотребной была наша поза, для принца змеелюдов. Я повернулась в его сторону. Тот был один. Деректарг размял шею, прикрыл глаза и потер пальцем с острым черным когтем свой висок. Похоже, его ставили в тупик собственные инстинкты. Собственно, как и мои меня
— Я пришел за вашей сестрой.
— Конечно, — дракон отошел на шаг, потом еще на один. Они давались ему трудно. Даже если Ширу аш Ниршахаа и показалась наша композиция странной, сохранял молчание. Он постучал в дверь. Я посторонилась, но не выпускала Деректарга из поля своего зрения.
Ангелика сменила платье на темно-синее с закрытыми плечами и взяла с собой теплую шаль. Принцесса обменялась парой слов с принцем змей. Я пристроилась сзади пары. Но успела бросить взгляд через плечо, прежде чем коридор вильнул в сторону.
Деректарг так и стоял, смотря нам вслед. А графиня гладила его локоть. Я сжала челюсти, а потом выбросила все мысли о нем из головы. Хотя мне еще долго хотелось убивать… Драконица металась внутри меня.
Я не вслушивалась в любезную и какую-то слишком сладкую речь змея. Хотя и поймала себя на мысли, что он напоминал мне самого настоящего змия-искусителя. Однако, на очередной узкой тропинке, идущей между деревьями замкового сада, я услышала.
— Моя принцесса будет против принять моих братьев в семью? Ты бы оказала мне честь, моя любовь, если бы не стала лишать меня Гнезда, — Шир остановился под раскидистым деревом, больно напоминающим мне иву. Их лица из-за свисающих стеблей оказались прикрыты. Я приблизилась. Но змей поднял руку, преграждая тем самым мне путь. Я лишь скривилась, но, разумеется, не послушала его.
— Твой страж слишком близко находится к тебе. Мне стоит беспокоиться, мое счастье? — голос принца окрасился сталью.
— Нет, конечно, — тихо произнесла Ангелика, а после умоляющим взглядом попросила меня остаться немного в отдалении.
Я кивнула головой, но далеко все равно не ушла. Я слышала все, о чем те говорили.
— Мне не нравится твой страж. В стенах моего дома тебе ничего не угрожает.
— Это воля императора и я подчиняюсь ей, — Ангелика весьма правильно выразилась. Змею нечем было крыть. Мне даже показалось, что я услышала зубной срежет его ядовитых клыков.
— Император мудр, — поджал тот губы. — Но ты так и не ответила? Примешь ли ты моих братьев?
— Я… только твоя истинная… — с паузами проговорила Ангелика.
— Так значит, ты не собираешься чтить наши традиции?
— Я… — начало было принцесса, но тот перехватил ее руки и сжал, заглядывая в глаза. Я сместилась, чтобы еще лучше видеть пару.
— Подумай о моей просьбе. Ведь наше Гнездо в твоих руках. Мое сердце в твоих руках. И жизнь моих братьев, что будут обречены при дворе… — принц уговаривал Ангелику. Я же задумалась, почему именно сейчас? И странные слова Деректарга, что я успела услышать в обеденном зале обретали совсем другой смысл. Выходит, он против, чтобы его сестра делила постель с еще кучей мужчин? И я его понимала. Может, у них и принято многомужество, но и принцесса непростая поданная. За ее плечами реальная сила империи. И те могут позволить себе диктовать свои условия змеям, чье королевство не в сравнении меньше Дрогоса.
Мне нравилась принципиальность Деректарга в этом вопросе. Но не нравилось, как змей принялся обрабатывать свою истинную.
Я видела как неудобно Ангелике, и как та желает побыстрее закончить свидание, которое вовсе и не является таковым. Больше было похоже на промывку мозгов. Шир пытался поймать взгляд Ангелики и, предполагая, как змеи могут завораживать своим взглядом, решила вмешаться.
— Ваше высочество. Нам стоит возвращаться, — резкий хищный поворот головы принца Шира был похож на бросок кобры. Черты его лица заострились так, что он стал похож на чудище. А ноздри словно расползлись по тонкому лицу, превращаясь в щелки. Я не смогла скрыть брезгливости. Ангелика вырвала свои руки из рук принца. Качнула головой и сделала шаг назад. Она была как-то дезориентирована, и это все наводило на нехорошие мысли.
— Мы еще не выпили традиционного чая, — прошипел в мою сторону принц. — Неужели ты, принцесса, нанесешь мне и моему народу такое оскорбление?
Сволочь чешуйчатая манипулировала юным созданием. Ангелике пришлось согласиться. Принц подхватил ту под руку. И мы дошли до белоснежной резной беседки, где их ждал невысокий столик, заполненный различными закусками и ароматным чаем.
Принц помог разместиться Ангелике, и сам лично налил той в низкую широкую чашу чай, где плавали голубые лепестки, похожие на васильки. Та оглянулась через плечо на меня и неуверенно задержала взгляд. Но тут принц отвлек ее.
— Принесите еще одну чашку для стража, — властно произнес змей в воздух. Я услышала, как зашуршала высокая трава вокруг. Даже не хочу знать, каких размеров змея там ползла. У меня вся кожа покрылась мурашками, а по позвоночнику скатилась капелька холодного пота.
Я стала в проеме арки, прислонившись к резному столбу. Чашку вскоре принес слуга и, слава богу, на своих двоих. Видеть огромные хвосты змеев мне вовсе не хотелось.
Принц налил мне чая.
— У нас принято всех угощать, — тот бросил брезгливый взгляд на меня. Я усмехнулась про себя. Какой гостеприимный. Он тем временем принялся рассказывать о местных десертах и вкусностях. Ангелика с опаской пробовала все и хвалила, но как-то сдержанно.
— Нежно и сладко произнесла она. Мне понравилось.
— Хм. Это традиционная соленая пастила, моя радость, — поправил принц Ангелику и тихо рассмеялся. Тот снова подлил ей и мне чая. Принцесса дергано улыбнулась и потупилась. — Все хорошо, душа моя. Ты же знаешь… меня нисколько это не беспокоит, — тот дотронулся до ее руки.
Я взяла чашку и хотела отойти, чтобы поразмыслить как следует над такой странной ошибкой принцессы, поведением принца и его словами. Сразу вспомнилась графиня, что потешались надо мной о незнание чего-то личного о принцессе.
Но меня оставил Шир. Он сам лично положил мне долька нарезанного фрукта ярко-розового цвета.
— Попробуй наш аршахас. Он произрастает только у нас.
— Благодарю, — сдержанно произнесла я, но принц был слишком проницательным, я попробовала кусочек, ощущая сладко-кислую плоть. Фрукт и вправду был очень вкусным. Я запила все чаем и понадеялась, что на этом чаепитие вскоре закончится.
Так и произошло. Принц помог подняться Ангелике, и мы отправились обратно. На удивление мы добрались довольно быстро.
— Подумай, любовь моя. Над моими словами.
Произнес на прощание змей. Ангелика кивнула и позволила тому оставить на своих руках поцелуи. Однако, его слишком счастливое лицо не вязалось с тем, что тот так и не смог уговорить Ангелику принять других мужчин.
Я довела процессу до покоев, проверив ее комнату. Та попросилась остаться одна. Я же дошла до своей комнаты. Распахнула дверь. На часах была полночь. Казалось, что в низ живота воткнули металлический стержень и провернули. Я схватилась за косяк двери, царапая тот когтями.
Новый спазм ослабил первый и осел пульсирующей болью. Голова резко потяжелела и затуманилась. Я тряхнула из стороны в сторону, пытаясь прийти себя. На шатающихся ногах добрела до ванной комнаты.
Мои зрачки изменились, щеки раскраснелись, губы налились карминовой краской. Дыхание стало тяжелым, рваным и поверхностным. Кожаная куртка стала стеснять движения, а бинты, что туго стянули грудь, начали причинять боль.
Я плескала холодной водой на лицо, не заботясь о маске. Но ничего не помогало. Жуткое возбуждение прострелило тело, я сжала изменившимися руками края раковины, царапая керамику. Прикусила губу, слизнула каплю крови. Зажмурила глаза, но ничего не помогало.
Новый спазм, заставил выгнуть спину и простонать.
Твою же мать!