«Украина» – одна из семи знаменитых зданий, известных как «сталинские высотки» или «Семь сестёр». Продолжительное время после открытия в 1957 году она была признана крупнейшей гостиницей Европы и считалась «московским домом» для гостей со всего мира. Среди известных гостей были: Марчелло Мастроянни, Роберт де Ниро, Мишель Легран, Патрисия Каас, Софи Лорен. «И вот теперь – мы с тобой!» – подытожила Карола, смеясь. Администратор, заглянув в паспорт Георга, поинтересовалась, улыбаясь: не хотел бы он заказать столик в ресторане гостиницы на завтра? В ресторане – замечательная украинская кухня. Георг, поблагодарив, охотно согласился. Поднимаясь в лифте на свой этаж, Карола спросила Георга: что хотела от него женщина-администратор? Георг улыбнулся и ответил: «Это – сюрприз». «Хорошее начало – полное кремлёвских тайн» – обеспокоенно сказала Карола. Она не знала, что у Георга на следующий день – день рождения. Распаковав чемоданы и переодевшись, они отправились в первую прогулку по Москве. Карола хотела посмотреть центр, а вечером – обязательно в Большой Театр.
На следующий день встали лишь к обеду – Карола уже отвыкла от уюта просторной спальни, и ночь на новом месте, на шикарной кровати казалась ей короткой, поэтому она не отпускала Георга. Вечером метрдотель встречал их уже у входа в ресторан и провел к заказанному столику. В сверкающей хрусталём вазе возвышался букет цветов. Карола осмотрела взглядом зал – других цветов на столах она не обнаружила. Метрдотель поздравил Георга с днём рожденья и пожелал приятного вечера. Даже не знающая русский язык Карола поняла по ситуации и по улыбке распорядителя зала, что происходит что-то торжественное и лукаво спросила Георга: ни день рождения ли у него сегодня? Георг рассмеялся и ответил: «Это и есть мой сюрприз!» Целуя Георга, Карола прошептала ему на ухо: «Мой подарок ты получишь сегодня ночью!»
На следующий день они улетели в Новосибирск. Георг продолжал рассказывать Кароле о достопримечательностях тех мест, где они находились. Сибирь – это богатая кладовая России. Её территория занимает почти три четверти страны – площадь немного меньше, чем площадь второго по площади после России государства мира – Канады. Здесь проживает четверть общего населения России. Город Новосибирск расположен на реке Обь и считается столицей Сибири, первым и единственным городом в Сибири, где пущен метрополитен. По численности населения занимает третье место после Москвы и Санкт-Петербурга.
В Новосибирске еще царила зима, и хотя Карола по настоянию Георга запаслась теплой одеждой, но она теперь годилась только для Германии, и поэтому для Каролы приобрели карамельного цвета полушубок из баргузинского соболя. Качество меха этого зверька безупречное, он по праву считается самым лучшим в мире. Неспроста соболя называют «царем дикой пушнины», а его мех – «мягким золотом». В прошлые века соболиные меха имели исключительно важное внешнеторговое значение для «Московии» и составляли основу бюджета государства.
Дальнейший путь до Красноярска проходил на поезде по Транссибирской магистрали. Транссиб, или Великий Сибирский путь, протяженностью более 9-ти тысяч километров, от столицы Российской империи Санкт-Петербурга до Владивостока был принят в регулярную эксплуатацию в 1903 году. Впервые в истории Евразии возникла возможность следовать поездом от берегов Атлантического океана (из Западной Европы) до берегов Тихого океана. Согласно предварительным расчётам, стоимость строительства железной дороги должна была составить 350 миллионов рублей золотом, однако в итоге израсходовано было в несколько раз больше – 1,5 миллиарда рублей. Было уложено более 12 миллионов шпал, 1 миллион тонн рельсов, общая длина построенных железнодорожных мостов и тоннелей составила более 100 километров.
Путешествие на поезде существенным образом отличается от перелета на самолете. Находясь над землей на высоте 10 километров и барахтаясь из одной воздушной ямы в другую, ты сидишь, вдавившись в своё кресло, и, кроме спинки переднего кресла, ничего не видишь. Изредка посмотришь в иллюминатор и увидишь одну и ту же картину – бесконечные облака. Вежливая стюардесса пытается вновь предложить по баснословной цене алкогольные напитки, и когда она поравняется с тобой, ты вновь претворяешься спящим. Иное дело под стук колес сидеть в уютном купе скорого поезда и, глядя в окно, наслаждаться картинами замечательной природы сибирского края. Каждый стук в дверь радует тебя – проводница предлагает душистый чай на травах, с кусочком лимона, в серебряных ажурных подстаканниках. Попутчики – пожилая пара – прилагают максимум усилий, вспоминая школьный немецкий язык, чтобы сказать Кароле, что история России тесно связана с Германией. Они, наверное, думают, что молодая красивая немка совершает эксклюзивный тур по Транссибу, пользующийся популярностью у иностранцев.
Немецкие ученые внесли существенный вклад в изучение и освоение природных богатств России. Даниэль Готлиб Мессершмидт – немецкий медик и ботаник на русской службе, один из сподвижников Петра I по исследованию России, руководитель первой научной экспедиции в Сибирь, родоначальник русской археологии был непосредственным первооткрывателем кузбасского угля. В Сибири Мессершмидт первым обнаружил и описал вечную мерзлоту. Александр фон Гумбольдт – немецкий географ, натуралист и путешественник, один из основателей географии как самостоятельной науки исследовал месторождения железных, золотоносных руд, самородной платины, малахита на Среднем Урале.
Карола целиком была поглощена впечатлениями от поездки. Её интересовало всё, что она видела вокруг себя – люди, природа, дома, магазины, автомобили… сравнивала с Германией, делилась впечатлениями с Георгом. Для неё открывался новый мир, мир другой страны, других людей, о котором у неё были весьма скудные знания и отрывочные представления. Она была ни на столько глупа, чтобы ожидать увидеть медведей на Красной площади в Москве – там всё было прекрасно: от шелковых простыней в шикарном номере гостиницы до престижных марок автомобилей на широких столичных проспектах. Но уже в ближайшем Подмосковье, куда они ездили на следующий день посетить Троице-Сергиеву Лавру, были заметны разительные отличия быта и самих людей от столичной жизни. Понятно – вся страна работала на Москву, а остальных Кароле было просто жаль. По мере продвижения вглубь страны эти отличия становились всё контрастнее и суровее.
Проведя в поезде половину суток, они добрались до Красноярска на Енисее. Это уже была родина Георга.
Историю родного края Георг знал хорошо, и Карола с интересом слушала его рассказ. В Красноярском крае сосредоточены крупнейшие российские запасы полезных ископаемых – уголь, нефть, газ, никель, титан, алюминий, уран; одно из крупнейших в мире месторождение свинца. Особое место занимают запасы золота. Добыча золота после указа Сената «О предоставлении права всем Российским подданным отыскивать и разрабатывать золотые и серебряные руды с платежом в казну подати» вызвала в начале ХIX года «золотую лихорадку». Уже к середине века было намыто более 30 тысяч пудов драгоценного металла