поднимался, послышались разговоры и негромкий смех.
Я приложил трубу к глазу. Сквозь облака тумана, с трудом можно было рассмотреть большую кочку, на которой виднелся какой-то тёмный силуэт.
Сзади раздался громкий смех и голос Стаса. — Я курил!
В это время со стороны кочки послышался хриплый крик и хлопанье крыльев. Что-то, взлетев над топью, громко, с шипением заорало, и уже готово было улететь, но из лагеря раздался выстрел.
Кувыркнувшись в воздухе, это существо с громким всплеском рухнуло в воду, рядом с той кочкой, на которой мы его и обнаружили.
В лагере все вскочили со своих мест, и гурьбой бросились к болоту.
Мы с капитаном и Сашкой поднялись, и наше появление из тумана, тоже было для некоторых неожиданностью.
— Что такое? Что это за хрень? Вы видели это? — раздались удивлённые и растерянные голоса. И только Никита, с карабином в руках, спускаясь к нам, спокойно сказал:
— Надо же, всё-таки попал. Стрелял почти наугад.
— Так что это было? — Повернулись мы к нему.
— Не разглядел. Надо будет, как туман разойдётся, достать и посмотреть. — И он передёрнул затвор.
Эту «птичку» мы вытащили, успев перед этим позавтракать. Миха, обвязавшись верёвкой, прошёл по болоту и зацепив это «чудо» за голову, крикнул, чтобы тянули.
Чудище мы вытащили, а следопыт, покружив немного вокруг кочки, на которой мы заметили существо, подобрал что-то и вернулся к нам.
Все стояли вокруг этой прицы-нептицы, когда Михаил, подойдя бросил на траву опалённый огрызок волчьей ноги.
— Видно на жаренное потянуло эту «птаху», — проговорил он и осмотрел всех нас. — Надо держать ухо востро! Человека может и не утащит, а вот если их будет две-три, то думаю, свободно смогут поднять. Хотя, скорее всего это падальщики. Может на человека и не набросятся.
— Никто раньше таких не видел, или может слышал о них? — Задал я вопрос. Но все промолчали. — Ну значит ещё одна невиданная, чудна́я живность в наших лесах.
Существо это было похоже на летучую мышь только крыльями, а всё остальное, начиная от зубастой башки и кончая длинным хвостом, ни одной известной птице, или животному не подходило.
— Ладно, — посмотрел я на ребят, — быстро собрались и тронулись в путь.
Ближе к обеду, наш следопыт рассмотрел в воздухе несколько точек, которые кружили в воздухе.
— Смотрите, — указал он рукой на них, — по-моему, такие же твари, как и та, на болоте.
Сворачивать к ним, чтобы рассмотреть, не было смысла. Они были довольно далеко и в стороне от нашего пути. И мы проехали мимо, бросая взгляды в их сторону.
Болото мы обошли к вечеру. Дальше опять шёл лес поросший кустарником. Расположившись на ночлег, мы решили оставлять троих дозорных, чтобы один постоянно смотрел за лошадьми.
В ночной тишине где-то далеко можно было услышать странные крики. Но они к нам не приближались, и поэтому все, кроме дозорных, уснули спокойно, хотя и положив оружие под руку.
Морякам тяжело давался этот поход, и кое-кто из ребят, даже давал им проехаться на лошадях, разминая при этом свои затёкшие ноги.
На следующий день, когда мы выехали на небольшое поле, к нам подлетела эта самая «птица». Громко крича, она зависла высоко над нами. Никита даже стрелять не стал, понимая, что только без толку истратит патрон. Но Фрол, всё-таки пальнул из пистолета, и хоть и не попал, но отпугнул крикливую тварь.
— Смотрите внимательно, — предупредил всех Миха, — на крик могут ещё слететься.
Но, видимо, выстрел напугал эту летучую гадость.
Ещё два дня мы шли то лесом, то полем, а то каменистыми россыпями. Горы появились на горизонте, и уже можно было рассмотреть среди них две острые вершины, которые прозвали «Два зуба».
Подозвав Стаса и капитана, как человека опытного, я сказал, что пора подумать, где бы остановиться. Нам нужно было найти место, где бы и лошадям было что поесть, и чтобы вода была рядом.
Капитан достал подзорную трубу и осмотрел окрестности.
— Вот там, есть небольшая роща, — сказал он, показывая рукой и передавая мне трубу.
А Стас тем временем, рассматривал карту. — Ну да, подтвердил он, — там есть небольшой лес и с гор должен стекать ручей.
И мы решили двигаться в том направлении.
Роща состояла из двух-трёх десятков небольших деревьев, а вот луг вокруг неё был большой и весь заросший травой. Ручей с ледяной водой тоже имелся. Место нам понравилось, и мы решили разбить лагерь здесь.
Вечером после ужина я собрал совет, на котором рассказал, как будем действовать завтра.
— Мы делим отряд на пятёрки, одна из них остаётся в лагере, а две другие посылаем на поиски того самого места. Поисковые пятёрки возглавим я и Стас, а начальником в лагере будет Герман.
Ребята быстро разобрались кто в какой пятёрке будет, и только морякам придётся постоянно находиться в лагере. Им в помощь, по очереди, остаются ещё два бойца.
Утром всех охватило нетерпение, поели быстро и оседлав лошадей, отряды были готовы к началу поисков.
Я ещё раз подозвал Стаса, и мы вновь принялись рассматривать карту.
— Судя по всему, это то самое место, — задумчиво проговорил мой приятель.
— Ну да, похоже, вот только что искать? Не думаю, что мы найдём такую же дверь, как на острове. Туда никто не мог высадиться, а сюда могли зайти случайные путники, и поэтому, вход скорее всего, как-то замаскирован. Если они и вообще не взорвали тут всё.
— Если они взорвали, то найти воронку будет легче, — сказал Стас.
— Согласен, — проговорил я, — место взрыва найти проще.
— Ну, значит и будем искать такое место. — предложил «Ухо». — А если его не обнаружим, тогда уже тщательно обшарим всё вокруг.
— Хорошо, так и сделаем. — согласился я.
И мы разошлись к своим пятёркам, объясняя парням, на что надо будем обратить внимание в первую очередь.
Оставшиеся в лагере пожелали нам удачи, и мы разъехались.
Со мной были: Силантий, Михали и Тихон с Емельяном.
— Ребята, ищите необычные каменные осыпи, которые могли остаться от взрыва, возможно вход завален. — Подсказывал я своему отряду.
Перебравшись через ручей, мы поехали вдоль скал, присматриваясь к осыпям и обвалам. Проехав красивый зелёный луг в обрамлении скальных обломков, решено было пришпорить коней и постараться осмотреть как можно большую территорию. Михаил сначала немного отстал, но потом догнал нас и дальше ехал всю дорогу задумчиво осматривая гору.
Этот день не принёс нам никаких результатов, и на завтра, было решено поменяться маршрутами.
Маршрут Стаса оказался более богатым на осыпи, но и здесь нельзя было сказать, что это следы взрывов.