нет, шторы полупрозрачные…
— Гардеробная!
Да здравствует мода прошлого века с пышными юбками до пят и длинными меховыми пальто! Я распихиваю платья, оцарапываясь о крючки и пуговицы, Сайре влетает следом и прижимает меня к стенке. Какая-то колючая вышивка впивается мне в щёку. От одежды нестерпимо пахнет фиалками, одна из ароматизированных подушечек оказывается прямо перед моим носом. Задохнуться в платьях не хочется. Неуклюже разворачиваюсь, путаясь в шуршащих рукавах и пелери́нах, и носом утыкаюсь Сайре в ухо. Романтика в моём стиле — нелепее не придумаешь.
— Лезь дальше! — требует он.
— Дальше стена! — пытаюсь распластаться, получается плохо.
Сайре напирает, теперь я вжимаюсь в его лицо не только носом, но и лбом, и подбородком, и самое страшное — губами… Ничего так, мяконький и тёпленький. Если кота побрить, наверно, то же самое получится. И запах не противных фиалок, а чистой кожи. Тем не менее я хочу отстраниться: Сайре не позволяет — крепко придерживает рукой.
— Тихо! — шепчет он.
Хлопает входная дверь, раздаются голоса.
— …вечер накрылся. Бежу хорошо твердить о долге мага, сам он уже давно дома, чай с кексами попивает. Хмырь этот столичный прислал указания и тоже пропал, а нам отдуваться!.. Лойс, где её спальня, знаешь?
— На первом этаже должна быть. Госпожа Сумеш последний год с трудом передвигалась, из дома почти не выходила… Не верю я, Шермар, что старушку убили. Мурже или время перепутала, или случаем воспользовалась. Незамужняя девушка захотела покрасоваться, оказаться в центре внимания.
Голос господина Лойса Сэ́рижа, помощника Гарлена, звучит не так недовольно, как брюзжание Шермара Вейзаха. Однако его слова о Делии вызывают во мне бурю протеста. По мнению мужчин, мы спим и видим, как бы вызвать интерес к себе. Много чести!
— На своих показаниях она стоит твёрдо. И Сумеш не так проста. В банковском сейфе лишь записка и амулет-ключ от домашнего тайника. Кто так делает, Лойс? Счёт не в Королевском банке, а в какой-то частной фирме, которая в половине девятого, извините, закрыта! «Коммерческий банк Дэйнора», тьфу! Теперь жди, когда они завтра откроются, а Кавиш в восемь утра начнёт усами шевелить, точно таракан: почему распоряжение не выполнено?.. Чёрт, да где же эта спальня?
— Сюда, Шермар. Ключ у тебя?
— Держи. Хитрая система, без амулета не вскроешь. Ну, есть что?
— Завещание сверху, ещё какие-то бумаги лежат… Отнесём всё в Службу, пусть господин Кейзе с Кавишем разбираются. Срочности никакой нет, вот увидишь — завтра Мурже признается, что погорячилась, на том дело и закроется.
— Может, дом осмотрим, раз уж пришли? — басит Вейзах.
Моё сердце в пятках. В левой. Или в правой? Но бьётся оно там так сильно, что меня начинает колотить. Сайре притягивает меня к себе обеими руками. Вот будет картинка для сотрудников Службы, когда они нас найдут! Залюбуешься… «Вы вовсе не о том подумали! Мы не обнимаемся, мы убийство расследуем!»
— Столичный маг уже провёл обыск, протокол прислал на рамку. Ничего подозрительного, следов запрещённых амулетов не обнаружено, ауры самой Сумеш и её соседок — Мурже, Арнен, Лозье и Казер. Четыре ближайших дома. Да ты сам тут был. Признаки взлома, кражи, борьбы присутствовали?
— Нет. Ладно, ты прав, спешить незачем. Утром проглядим документы, в банк этот наведаемся, там видно будет — закрывать дело или ещё побарахтаться.
Долгая пауза… далёкое неразборчивое ворчание Вейзаха… звук закрывающейся двери. Сайре отпускает меня, и ноги моментально подкашиваются. Упасть не дают чёртовы платья, в которых я глупейшим образом застреваю и только после ожесточённой борьбы вырываюсь из душного плена атласа, бархата и меха. Кажется, я вся пропиталась ароматом фиалок, к костюму пристали блёстки, волосы стоят дыбом. Сайре повезло больше — он в полном порядке, даже коса не растрепалась. При этом в его глазах жадный азарт хищника, взявшего след.
— Как вовремя мы успели, да, Сюзи? — он встряхивается и поправляет одежду.
Я его восторга не разделяю.
— Сайре, на документах остались отпечатки наших аур! Представляешь, что будет, когда их обнаружат? Как мы станем оправдываться?
— Не обнаружат, — легкомысленно отмахивается он. — Считывать ауры от минутных прикосновений способны лишь маги высшего ранга. Кейзе получит бумаги, побывавшие почти одновременно в руках четырёх человек, ещё и Гарлен их помусолит. Думаешь, в этой каше легко разобраться?
— Я не думаю — я боюсь, — старательно очищаю костюм от блёсток. — Всё, пойдём отсюда.
— Сю-ю-зи! — тянет он жалобно. — Вечер только начинается. И у нас с тобой такая зацепка. Таинственная дочь Сумеш, о которой никто не знает. Представляешь, если одна из соседок старушки — та самая Риана? И помогла матери отправиться на Небеса ради наследства? Сколько лет, к примеру, госпоже Лозье, которая навещала старушку и мечтала купить дом?
— Сорок девять или около того… Сайре, но для этого надо знать и о завещании, и об удочерении.
— Предположим, могли проговориться родители. Или обнаружились несоответствия в документах, навела на подозрение разница во внешности. Приёмная дочь сделала запрос в Службу Опеки — ей они обязаны ответить правдиво. А дальше не так сложно разузнать, где живёт Сумеш, притвориться соседкой и вынашивать планы.
— Госпожа Лозье поселилась рядом с Лавией Сумеш три года назад, — возражаю я. — К тому же ты бы её видел! Она размерами с эту гардеробную, у неё целых три подбородка и вообще нет талии.
— Лишний вес — прекрасная маскировка, — замечает Сайре. — Сама подумай, в наше время, когда целители запросто убирают излишки жира, какая женщина предпочтёт остаться толстой?
— Целители дороги… — я прикусываю язык.
Если Инеса Лозье отложила сто тысяч на покупку дома, вряд ли она нуждалась в деньгах. Да и украшений на ней всегда на несколько тысяч. Действительно, странно.
— Или дочь вдовы — Сафира? Что ты о ней знаешь?
— Сафина Арнен. О её возрасте можно только гадать. Навскидку ей около тридцати.
— Тебе тоже не дашь больше тридцати.
А у тебя отсутствует чувство такта. Мог бы и польстить, скинуть ещё лет пять.
— Сюзи?.. Чёрт, да ты отлично выглядишь! Я имею в виду, что Сафина старше, чем кажется, и вполне может оказаться дочерью Сумеш. Если её мать — вдова, значит, господин Арнен был немолод.
— Лью́ис Арнен умер прошлой зимой в стопятилетнем возрасте, Ми́рия Арнен моложе мужа на семнадцать лет. Они переехали в Дэйнор из Хэйзара восемь или девять лет назад. Судя по всему, Сафина этим здорово недовольна. Она служит в Управлении