покупками они тоже могли.
— Понимаю удобство пластиковой куклы для траха: никаких тебе истерик, что по полгода ты в командировках пропадаешь, что тебя опять подстрелили на миссии, что явился в стельку… — задумчиво пробормотал Рамлоу, разглядывая эффектную брюнетку из линейки «Трейси». — Захотел побыть «плохим мальчиком» и внести в половую жизнь разнообразие, докупил девайсы и программу. Но всё же… как замена человеку жестянка не прокатит. Какой бы она ни была исполнительной и удобной, но безынициативная покорность с симуляцией оргазмов в конечном итоге заведут в эмоциональный тупик, когда плевать уже жив ты или мёртв. Одно от другого при таком образе жизни не сильно отличается.
Баки чуть нахмурившись, кивнул. А Стив смотрел на машины не отличимые от людей. На эту легальную проституцию. И как-то верилось, что конец людей не за горами. С таким-то отношением к семье и любви. Не удивительно.
— Ладно, спасибо, приятель, я ещё подумаю, — кивнув андроиду-продавцу, Рамлоу вышел из зала «16+». С противоположной стороны улицы в «Зону андроидов», видимо, был ещё один вход, так как они увидели стойку с живым человеком — слегка потрёпанным жизнью мужчиной в очках и обычной клетчатой рубахе с джинсами, а не красно-белой униформе. На бейджике у него было написано «Привет — и ниже этой надписи само имя — Дэн».
— Не милашка, но тоже сойдёт… — пробормотал под нос Рамлоу, но подойти не успел, так как в магазин зашла пара в сопровождении андроида.
— Здравствуйте, мы хотим сдать нашего PL600, — сказала женщина.
— Что такое? У вас какая-то поломка? — отреагировал мужчина за стойкой, поправляя очки.
— Нет, но… — замялся мужчина и продолжил после того, как его решительно толкнула локтем спутница. — Вы же помните тот экстренный выпуск новостей в середине августа, когда андроид этой модели словил какой-то баг и в результате застрелил своего владельца и нескольких полицейских?..
— Но с той поры полтора месяца прошло, — деликатно напомнил Дэн.
— Понимаете, мы были в командировке. Узнали всё это, когда прилетели… вот буквально вчера вечером… Нам сказали соседи. И настоятельно посоветовали сдать его и заменить другой моделью.
— Это не гарантийный случай. Увы, вам никто не вернёт деньги, — покачал головой Дэн. — «Киберлайф» не отозвала всю линейку, а сообщила о неисправности конкретного робота.
— Мы понимаем, но, мы его покупали у вас и, может, как-то получится поменять модель?.. — улыбнулась женщина. — Мы доплатим.
— Да, у меня есть для вас отличное предложение. AP700 новая, улучшенная модель помощника и работника по дому. Сейчас на неё пятидесятипроцентные скидки. А вашего PL600 я могу забрать за полторы тысячи, так что вам придётся доплатить всего тысячу восемьсот сорок долларов.
— О, это будет просто чудесно! — с облегчением выдохнул мужчина.
Когда Дэн отпустил пару с новой покупкой, к нему подошёл Рамлоу.
— Что, народ до сих пор избавляется от шестисоток? — сочувственно поинтересовался он, кивнув на безучастно замершего андроида.
— Да… — замялся Дэн. — Но «Киберлайф» быстро решила проблему. Для скупщиков, вроде меня, есть акция по обмену скомпрометировавшей себя модели, так что я не в накладе.
— О, так ты хозяин, Дэн? Наверное, в августе тут было не протолкнуться?
— Да… Было дело. А вы, я смотрю, очень интересуетесь андроидами? — Дэн кивнул на монитор за своей стойкой, где в реальном времени отображались камеры наблюдения. — Прямо вообще обо всех прослушали. Хотя у вас такие замечательные модели… Вы ищете что-то конкретное?
— Да ты что, Дэн! Это не мои, а моего босса. Он заказал их в «Киберлайф» и отправил меня лично их забирать в Детройт. Всё потому что босс из Ванкувера, если ты понимаешь о чём я, — подмигнул Рамлоу.
Стив напряг память и вспомнил, что они обсуждали то, что Канада, по заверениям СМИ, единственная страна без андроидов и там не приняли закон о свободной продаже роботов или вроде того. Получалось, что Рамлоу вроде как признался в том, что собирается нелегально провезти андроидов через границу, а прислушавшись, Стив понял, что и говорит Рамлоу с канадским акцентом, с чуть более твёрдым произношением некоторых букв.
— Так что я и себе хотел что-то присмотреть по случаю, но, конечно, попроще, чем эти парни, — широко ухмыльнулся Рамлоу. — Девочки из зала для взрослых, конечно, очень даже ничего, но думаю, жена бы больше оценила помощь по кухне и уборке дома. Впрочем, я бы тоже не отказался от… некоторого разнообразия. Но жестянкам этого не объяснить, так что я рад, что тут всё же есть настоящий живой человек, который прекрасно понимает потребности мужчин, таких как мы с тобой, Дэн.
— Да, я понимаю… сэр… — протянул Дэн, поправив очки.
— Зови меня Ларри, Дэн. И, знаешь, если мы с тобой подружимся, потому что я вижу, что ты отличный парень, то, может быть, я посоветую парочке своих друзей какую-нибудь модель, чтобы пригодилась и в хозяйстве и не только, — хохотнул Рамлоу, снова подмигнув. — Пока всякие толстосумы бодаются и меряются, у кого член толще, такие парни как мы, должны успеть хотя бы чуть-чуть навариться. Потому что бабло и связи творят настоящие чудеса.
— Наверное… лучше это обсудить в каком-нибудь другом месте, — снова покосился на свои камеры Дэн.
— Слушай, да. У тебя как, обед скоро?
— Я же хозяин этого магазина, так что если надо обед у меня в любое время. А андроиды работают без обеда.
— Тогда давай забуримся в какое-нибудь подходящее местечко, где подают нормальную жратву и пиво и перетрём за жизнь. Я угощаю.
Итак, буквально за пять минут разговора Рамлоу увёл человека с рабочего места, обсуждать какие-то махинации, а Стив и Баки потянулись вслед за ними. Было непривычно и как-то даже унизительно семенить вслед за этими «людьми», которые воспринимали их как бессловесный инструмент.
— Я таких, и не видел ещё, — обернулся на них Дэн, посмотрев в лицо Стива. — Продаю более бюджетные варианты.
— Да нам такие и нужны, — заверил его Рамлоу. — У тебя ещё и цены нереально низкие, в самый раз. Походу, в Детройте дешевле стало купить андроида, чем холодильник или телик.
— Это точно. Даже люди потерявшие работу и средства к существованию, всё ещё могут позволить себе андроида, который постирает, помоет, приготовит поесть, сделает уроки вместе с ребёнком, да даже телефон теперь не нужен, андроид свяжется с кем надо: закажет доставку, сообщит в полицию, вызовет скорую, — слегка заученно сказал Дэн. — Но у меня больше старые или подержанные модели. Хотя сейчас «Киберлайф» уменьшила стоимость среднего андроида до пяти тысяч долларов.
Они прошли мимо здорового памятника в виде огромного кулака и