Я была теперь Источником мыслеволн, круглым «холмом», окруженным концентрическими валами словно волнами, разбегающимися от брошенного в пруд камня. Волны, разбегавшиеся по безграничному «озеру» псиберпространства, уменьшались по мере удаления от вершины — центра моей личности.
Сверкнула вспышка, превратившись в другой Источник мыслеволн, проходивших через меня без намека на интерференцию.
«Проверка защиты систем связи», — подумала я.
«Все линии связи защищены, — подумал Пи-Эс сорок два. — Вы не воспринимаетесь пользователями с допуском ниже сорока семи единиц, уровня» б «.
» Переведи меня в Имраз «.
Холм погрузился в сеть. Теперь я стала новой секцией решетки, а центр моего сознания превратился в легкую зыбь на ее поверхности. Зыбь усилилась; из нее вырос новый холм, от которого разбежались новые концентрические волны.
Здесь сеть блестела холодным металлом. Вокруг меня с резкими щелчками вспыхивали и гасли искры.
Напротив меня вырос еще один холм, точнее, скала из полированного металла цвета кобальта. Она излучала холод.» Имперская разведка, военный отдел 5. Несанкционированный доступ карается смертной казнью «.
» Допуск. М — 16, Д-ЗОА5а, Ф — 037 «, — ответила я.
» Допуск подтверждаю. Государственная тайна «.
» Прошу допуск к Комтрейсу «.
На этот раз я оказалась в белоснежной паутине на волнах до боли яркого света. Комтрейс, прямой допуск к моему зрительному нерву, вошел в сознание ледяным прикосновением. Выполнено.
Мое восприятие псиберпространства изменилось: теперь оно стало прозрачным образом на фоне стен гостиничного номера. Я снова видела Рекса, склонившегося над моим плечом, чтобы взглянуть на экран. Рядом с ним стояла, скрестив в ожидании свои огромные ручищи, Хильда. Таас сидел на кровати, изучая книгу, которую подарил мне Тиллер в полицейском участке.
Ничего из моих переговоров с Сетью не нашло отображения на экране; текст заканчивался моим последним запросом к гостиничному компьютеру.
» Включить звук «, — подумала я.
— Звук включен. — Хотя Комтрейс говорил через гостиничный компьютер, ледяные интонации его речи составляли разительный контраст добродушному тону последнего.
Таас оторвался от книги:
— Настроили?
Я кивнула:
— Я передаю им свою информацию по аристо. —» Комтрейс, ввести данные в М — 86, Д — 4427, Ф — 1 «.
» Данные переведены «.
» Переключаю псифон. Не прерывайте связи «.
» Понято «.
Я отключила штекер и протянула его Рексу.
— Теперь ты.
Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы перекачать свою информацию. За ним это проделала Хильда, потом Таас. Когда они закончили, я снова подключилась к компьютеру.» Комтрейс, выдать визуальный образ объекта, основанный на наших воспоминаниях «.
» Выполняю «. Вспыхнул голоэкран, над ним в воздухе соткалось изображение аристо, которого мы видели в баре, ростом примерно двадцать пять сантиметров. Он стоял на столике как живой, глядя на нас.
— На деле он был не такой резкий, — заметил Рекс.
Компьютер молчал; голоизображение не изменилось.
» Комтрейс, — подумала я. — Удостоверьтесь в подлинности голосов трех лиц, внесенных в досье моего отряда, и внесите в изображение исправления с учетом их устных поправок «.
— Блекстоун, Рекс — удостоверяю. Бьорстад, Хильдагаард — удостоверяю.
Морото, Тааско-Мар — удостоверяю. Вношу исправления Блекстоуна.
Слышать их имена было все равно что смотреть на звездную карту Сколии.
Фамилия Рекса — осовремененный вариант древнего имени с планеты Рейликон, такого же темного и мощного как сам Рейликон. Фамилия Хильды — сколийская транскрипция земной; ее родители эмигрировали с Земли на одну из сколийских колоний. Имя Тааса — сложная смесь: часть его предков происходила с Рейликона, часть — со старых колоний, обнаруженных нами после того, как мы заново открыли межзвездное сообщение, часть — с островов на древней Земле, носивших название» Япония «. Мое имя — Валдория Сколия — тоже смесь. Хотя моя прабабка по материнской линии родилась в генетической лаборатории, ее истоки восходят к династии, правившей когда-то на Рейликоне. Мои отец и дед с материнской стороны родом из вновь открытых колоний, но, судя по наличию генов ронов, они тоже скорее всего потомки этой династии.
— Вношу изменения в соответствии с замечаниями Блекстоуна.
Черты лица аристо смягчились, сделав его на вид не старше шестнадцати лет.
— Слишком молод, — сказал Таас. Комтрейс состарил портрет на три года.
— Все равно молод, — сказала Хильда. Комтрейс добавил еще три года.
— Волосы длиннее, — заметила Хильда. Комтрейс удлинил их на несколько дюймов.
Некоторое время они изучали результат.
— Похоже на правду, — произнес наконец Рекс. Таас и Хильда согласно кивнули.
— Комтрейс, произвести идентификацию изображения, — скомандовала я. — Проверить все досье касты хайтонов.
— Выполняю. — Помолчав немного, Комтрейс ответил:
— На лицо с такими внешними данными информация отсутствует.
Я нахмурилась:
— Вы проверили всех живущих ныне хайтонов?
— Да.
— Может, не на всех имеются досье? — предположил Таас.
— Мы были уверены, что на всех, — ответила я. — Их всего несколько сотен.
— Возможно, мы не правильно определили класс, — сказала Хильда.
Возможно ли это? Хотя хайтоны являются высшими из эйюбиан, кроме них в рамках касты аристо существовали и другие классы, доводившие численность аристо до нескольких тысяч.
— Комтрейс, насколько точно определение данного аристо как хайтона?
— Выполняю.
Я покосилась на Рекса, потом махнула в сторону голографического изображения аристо.
— Что-то в нем кажется мне знакомым. Никак не могу понять, что именно.
— Мне тоже так показалось, — кивнул Рекс.
Однако Хильда и Таас покачали головами.
— Он похож на аристо, и все тут, — заявила Хильда. — Ничего больше не заметила.
» Проверку закончил, — сообщил Комтрейс. — Основываясь на ваших воспоминаниях о его внешности, поведении и речи, устанавливаю вероятность девяносто восемь процентов того, что он принадлежит к классу хайтонов. На основании вашего разговора с ним, Демон первого ранга Валдория, допускаю вероятность ошибки восемь процентов «.
Рекс присвистнул:
— Да это просто смешно.
— Но эти восемь процентов зависят исключительно от моих воспоминаний, — возразила я. — Мое восприятие могло быть и искажено.
— Зная тебя, — сказал Рекс, — я ни за что не поверю, чтобы твое восприятие исказилось в сторону уменьшения опасности.
— Мой анализ основан на ваших докладах с учетом ваших предыдущих докладов о других аристо, сравнения этих докладов с другими донесениями о тех же аристо, всех докладов об аристо, сделанных другими офицерами, и их сопоставлении друг с другом. На основании этого я оцениваю достоверность ваших наблюдений как девяносто пять процентов.
Я улыбнулась:
— Этот компьютер времени даром не терял.
— А он может просчитать, что этот аристо здесь делает? — спросил Таас.
— Вероятность один к двум, что он ищет необычного Источника, — ответил Комтрейс. — Вероятность один к трем, что он интересуется Делосом; один к одиннадцати, что он шпионит за землянами; один к шестнадцати, что он чинит здесь свой корабль.
— А что, если он пытался уговорить меня пойти с ним? — спросила я.
— Вероятность один к четыремстам пятидесяти. Ваш военный статус совершенно очевиден. Поверить, что вы поймаетесь на такой трюк, было бы для аристо невероятной наивностью.
— Может ли быть такое, чтобы он говорил мне правду, чтобы он просто хотел встретиться со мной?
» Вероятность один к семистам, Комтрейс сделал паузу. Если он ищет Источников, вероятность девяносто три процента, что он пытал счастья с вами «.
— Почему столь низка вероятность того, что он просто шпион? — спросил Рекс, склонясь над пультом.
— Заниматься тайными операциями лично считается зазорным для хайтона, если только такие операции не связаны напрямую с достижением политической власти. С учетом близости Делоса к региону Тамса, а также нынешней политической ситуации на Тамсе, аристо из хайтонов может прибыть сюда для выяснения причастности Союза Миров Земли к кризису.
Вот так. Ирония судьбы: Тамс, крошечная колония шахтеров, играет столь важную роль в межзвездных интригах. Там проживало всего шестьсот миллионов человек: потомки рейликонских колонистов, они упорно цеплялись за независимость от кого угодно: от нас, от купцов или от землян. Пятнадцать лет назад планету захватили эйюбиане. Им удалось сманипулировать политической ситуацией так, что любое прямое противодействие с нашей стороны нарушило бы столь необходимое нам тогда хрупкое перемирие.