разрывался от звонков директора школы: каждую неделю младший брат что-нибудь вытворял. Старший брат очень просил директора не рассказывать о проступках Уильяма родителям: не хотел, чтобы они лишний раз волновались и пытался поговорить с хулиганом сам. Первое время они много ходили вместе с братом по различным специалистам, где ему советовали больше времени проводить с мальчишкой, установить жёсткие рамки и следить за поведением, но не слишком его опекать, давали советы уговорить Уильяма выйти из плохой компании, иногда даже прописывали успокоительные.
Роберт буквально разрывался от своих обязанностей, он порой даже не спал: вечером и утром юноша сидел за бумажками, давая отчётность о продажах и выстраивая благоприятную почву для карьерного роста, а днём, когда Уильям якобы «возвращался с учёбы», проводил с ним воспитательную беседу, иногда посещая вместе с ним культурные места, к чему младший брат относился достаточно равнодушно. Бывало и такое, что он возвращался поздно ночью в абсолютно никаком состоянии: в таком случае Роберт стелил брату кровать, заботливо укладывая его спать и накрывая тёплым одеялом. Или, бывало, такое, что Уильям приходил в самом подавленной настроении, рыдая и убиваясь по непонятной причине (явно находясь под действием психотропных веществ), и тогда Роберт ставил на кухне малиновый чай и помогал брату умыться. Затем оба садились за стол, и Уильям рассказывал о своих внутренних противоречиях, как ему порой противно от самого себя, но что он пал настолько низко, что уже не сможет исправиться — он сам не верил в это.
Шло время, но никакие советы и методы не помогали Уильяму. Роберт понял, что, видимо, зря он только делал это и снова переключился на работу, временами вытаскивая брата из тюрьмы. Роберту было горько на душе от того, что он так и не смог вытащить родного человека из этого тёмного царства. А ведь в детстве он был славным малым: Роберт часто вспоминал совместные отрывки из детства, которое провёл с младшим братом. Ведь они вместе переживали трудные моменты, вместе заступались друг за друга, вместе радовались каждым мелочам. Почему же Роберт не смог предотвратить тот момент, когда его брат связался с плохими парнями?.. В этом он винил себя и никого больше.
Проглотив комок, сдавливающий горло, Роберт притупил слёзы. Нет, ни за что нельзя было показывать свою слабость, как он считал. Вот и ванна уже наполнилась. Аккуратно помогая Уильяму переступить порог и сесть в неё, Роберт мог немного расслабиться. Однако юноше было максимально неприятен абсолютный хаос и зловонный запах в квартире: все-таки рвотная масса давала о себе знать. Роберт быстро проскочил в кладовку за необходимыми вещами, аккуратно обходя мимо грязи. Достав средство и ведро со шваброй, юноша незамедлительно занялся уборкой. Уже через полчаса не было ни малейших признаков какого — либо беспорядка: кафельный пол блестел, а в воздухе витал лёгкий и приятный аромат от освежителя. Тяжело выдохнув, юноша был доволен собой и с чистой совестью вернулся в ванную. Убедившись, что с братом все в порядке, он направился на кухню, чтобы приготовить для них двоих ужин. Достав сковороду, масло и овощи, Роберт занялся готовкой, и, включив расслабляющую музыку, старался ни о чём не думать.
Спустя полчаса, на столе появились две тарелки с вкусно пахнущей жаренной картошкой. Роберт вытер руки и направился прямиком в ванную.
— Хей, Билли? — соблюдая рамки приличия, постучался юноша. Тишина. С минуту юноша нервно ожидал у порога.
— Билл, всё хорошо? — уже более раздражённо спросил Роберт, и не дожидаясь ответа, вошёл в ванную.
То, что он увидел тут же повергло его в шок. Уильям лежал в ванной с закинутой головой и закрытыми глазами. Из его вен на пол медленно стекала бордовая кровь.
— Билл?!.. О, Господи! — вскрикнул и в тоже мгновение подскочил к нему Роберт, проверяя пульс. Убедившись, что юноша ещё жив, Роберт незамедлительно побежал за аптечкой, проделывая всё то, чему его давно учили в школе. Не помогает, кровь продолжает идти… Юноша понял, что делает всё неправильно, и быстро схватив жгут из коробки, туго перетянул место ниже раны, параллельно набирая номер скорой помощи дрожащими пальцами.
— Здравствуйте, скорая помощь, больница N, слушаю Вас.
— Да, добрый вечер, мне срочно нужна помощь. Здесь парень истекает кровью, глубокий порез вен.
— Продиктуйте фамилию и имя раненого, его возраст.
— Уильям Райт, 17 лет.
— Ваш адрес и номер домашнего телефона
— Улица N, дом XX квартира XX. Номер телефона +1 XXX XXX XXXX
— Мы направляем к вашему месту скорую, главное…
Роберт бросил трубку, не дав возможности оператору договорить. В этот момент он молился лишь об одном: чтобы с братом всё было хорошо.
Машина скорой помощи и правда приехала достаточно быстро: уже через какое-то время медицинские работники аккуратно переносили тело Билли на носилки.
— Я поеду с вами, — твёрдо заявил Роберт и как бы не уговаривали его остаться, юноша настоял на том, чтобы ехать вместе с братом, несмотря на глубокую ночь. Когда машина благополучно добралась до больницы, Уильяма перенесли в палату, оставив Роберта сидеть за дверью и дожидаться благих новостей. Старший брат старался не засыпать и нервно теребил в руках ручку, которую он нашёл в своём кармане своего пальто. Когда же юноше быстро надоело это занятие, понемногу придя в себя, он достал телефон и включил какую-то старую игру, чтобы немного отвлечься от переживаний.
Время медленно и безжалостно приближалось к раннему утру, а известий об Уильяме не поступали… Неожиданно в тот момент, когда Роберт прикрыл глаза и уже хотел было вздремнуть, вышла врач:
— Роберт Райт, нам очень жаль… — старалась говорить она спокойным голосом, — сейчас ваш брат находится в состоянии комы, но неизвестно, сколько будет длиться этот период. Мы делаем всё возможное и стараемся устроить для него самые благоприятные условия, но учтите, что если… то есть, когда Уильям выйдет из комы, то Вам следует обеспечить для него специалистов для восстановления — переведя дыхание, девушка тяжело выдохнула и хотела было зайти обратно в палату, но юноша резко остановил её:
— Подождите, могу ли я навестить брата?! — чуть ли не вскрикнул Роберт.
— Да, вполне можете, — с сочувствием в глазах ответила врач. — Не забывайте о соблюдении правил…
Не дослушав её, Роберт поспешно зашёл в палату. Увидев брата, в беспамятстве лежащего на кровати, он, сам не зная отчего, бросился на колени, судорожно взяв его безжизненную руку.
— Зачем ты только пытался сделать это… — и не в силах сдерживать слезы, поджав губы, он зарыдал — Что я сделал не так? — в отчаянии, с