Зеррок, уже не так радуясь их встрече, — только попробуйте и…
— Ольвиди! — лишь таинственная спутница произнесла это слово, как голова мага закружилась. Сквозь иссекающую волю он почувствовал следы магии в своем сознании, после чего провалился в сон.
Глава 5
Слишком много испытаний выдалось на мою долю за последний месяц — думал Кристовел, находясь в полудреме. Он слышал чьи-то голоса, отдаленно звучащие во тьме, но не понимал, о чем они говорят, его собственные мысли так же чуждо, в беспорядке плавали в этом мраке, отзываясь в голове страдальца тупой болью. Пребывая в этом состоянии, парень почувствовал прохладу и приятную влагу на лице, вернувшую его в сознание; резко вздохнув горячий от зноя воздух, маг распахнул глаза, но тут же зажмурился от яркого света. «Имя?» — неожиданно раздался строгий женский голос. Кристовел попытался что-то ответить, несвязно бормоча вопросы, но почти сразу получил легкую пощечину, которая окончательно привела его в чувство. Наконец, маг смог разглядеть склонившуюся над ним седовласую, но молодую женщину, строго смотревшую ему в глаза.
— Твое имя? — повторила она свой вопрос.
— Я… Кристовел Деаран, — едва выговорил юноша.
Глаза незнакомки удивленно расширились, но она тут же поспешила вернуть свой беспристрастный вид.
— Кто вы такая и где мой друг? — уже уверенней спросил чародей.
Молча выпрямившись, женщина развернулась и ушла, так и не ответив на заданный ей вопрос. Приподнявшись, маг увидел, что он находился в каком-то небольшом лагере, разбитом прямо посреди пустыни. В лагере царил небольшой переполох: туда-сюда сновали люди, одетые в бело-сиреневые одежды, и пытались помочь раненым воинам. Недалеко от Кристовела сидел Зеррок, на его обнаженном торсе также была заметна перебинтованная рана, хотя выглядел он весьма бодро; заметив своего друга, рыцарь-маг приветливо махнул рукой. Когда он подобрался поближе, Криствел тут же набросился на него с вопросами:
— Хвала Альису ты жив, откуда у тебя эта рана?
— Пока ты спал, тут произошла целая история, — Зеррок уселся рядом с другом, сложив руки на согнутые колени. — Когда я уже думал, что пришло наше время отправляться в царство Сомниаш, нас нашла вон та странная дева с копьем, а вместе с ней мисордалийский эльф…
— Эльф? — изумился маг, вновь оглядывая лагерь.
— Именно. Я сначала с ними повздорил, но потом оказалось, что они нам помочь пришли. Откуда ни возьмись, пришли все эти, — он демонстративно провел рукой вокруг, — и какой-то павлин. Как оказалось, за ними следовали другие эльфы, с темной кожей, которые набросились на нас без предупреждения, вот и пришлось отбиваться.
— Зачем эльфам помогать нам?
— Этого я не знаю, они, вроде как, тебя искали.
— Меня?! — заволновался Кристовел, — нет-нет-нет, они явно ошиблись.
— Во всяком случае, они бы не стали нас спасать, чтобы потом убить. Мы живы и должны благодарить Альиса за это, — Зеррок посмотрел на приближающуюся таинственную спасительницу, — и вот её.
Вместе с ней был невысокий мужчина. Узкое лицо с острыми чертами, длинные черные волосы были собраны в хвост, который делился на две косы, затем еще на две и еще. Он был одет в изящный сиреневый наряд с белым плащом поверх; на поясе покоились длинные тонкие ножны с мечом.
— Ты Кристовел? — сразу же обратился к чародею эльф.
— Это я, — неуверенно отозвался тот.
— Меня зовут Фальвиас, я иллюминат дома Око рассвета. Наша принцесса Винлидива призывает тебя к себе, мы здесь для того, чтобы сопроводить тебя к ней, — он говорил учтиво, но довольно настойчиво, внимательно следя за собеседником.
— Мне кажется, вы обознались, едва ли такой как я мог бы заинтересовать столь великую личность, как ваша принцесса, — стал отнекиваться Кристовел.
Повернувшись на свою спутницу, он дождался ее уверенного кивка, после чего вновь обратился к юноше:
— Впредь, не стоит сомневаться в мудрости принцессы и решениях их верных слуг, — предостерег Фальвиас.
— Хорошо, — маг обреченно вздохнул.
— Постойте! — вмешался в разговор Зеррок, — а у него вообще есть выбор?
— Нет, — категорично решил эльф, — но мы бы хотели, чтобы он пошел добровольно, все-таки, его призвала сама принцесса!
Возникшая пауза продлилась всего секунду, но это уже было достаточно, чтобы Фальвиас посчитал разговор завершенным: ни слова не говоря, почтительно кивнув, он ушел к своим сородичам, оставив магов наедине с единственным человеком в лагере помимо них.
— Что все это значит? — тут же, вызывающе спросил у женщины Зеррок.
— Проблемы со слухом сугубо твои личные, повторять я не собираюсь, — сухо отозвалась она.
Несмотря на свой пылкий нрав, боевой маг осекся, не желая испытывать судьбу.
— Тогда, может, вы скажете, как эльфы, вообще, обо мне узнали?
— Ты был частью видения пророков, — на этот раз собеседница оказалась более благосклонной к ответу. — Это сложно объяснить, ты все поймешь, когда мы прибудем в Мисордалию. Тебе не стоит бояться, никто тебя не тронет.
— Я могу отправиться с вами? — снова заговорил Зеррок.
— Не надо, — сказал Кристовел, — тебе нужно вернуться в Кадархан, в крепость, и сообщить нашим друзьям, что мы выжили, а также капитану Орфэлу необходимо знать то, что нам рассказал Диштаркс.
— Послушай своего друга, — подтвердила женщина, — эльфы очень придирчивы к своим решениям, а они пригласили именно его, к тому же, если ты так переживаешь, то, наоборот, должен стремиться обратно в империю и все рассказать, чтобы власти были осведомлены об этой ситуации и могли обратиться в мисордалийское посольство. Так он будет защищен куда больше, чем твоим сопровождением.
Лицо рыцаря-мага выражало все недовольство их убеждениями, но, тем не менее, он смиренно молчал, возможно, мысленно соглашаясь со сказанным.
— У меня есть время подумать?
— Скоро мы прибудем в Дезермарк и оттуда выйдем в Троецарское море, до этого момента можешь оставаться с нами.
— Хорошо, может вы и правы.
— Как только сядет солнце, мы тут же выдвигаемся и идем до Джалисхи без отдыха и остановок, так что готовьтесь, уже скоро закат.
* * *
Как им и обещали, лишь только сгустились сумерки, их отряд незамедлительно отправился в путь. Казалось, эта ночь будет длиться вечно: однотипные пейзажи бесконечно чередовались без намека на цивилизацию. То и дело в тенях виднелись дикие животные пустыни, наблюдающие за ними издали, боясь подойти ближе — то ли из-за подарка вождя орков, то ли из-за большого количества людей, но, так или иначе, опасности природного мира их миновали. Эльф и человек во главе отряда стойко двигались вперед, не показывая ни капли усталости, чего не скажешь обо всех остальных, и если воины еще крепились, то Зеррок из-за своей раны, Кристовел и закутанная в одежды хрупкая эльфийка