меня бросила девушка, и вдобавок уволили с работы. Я бродил по пустынным улицам, не зная куда пойти, но внезапно вспомнил, что совсем забыл о Косте. «Я же не предупредил его, что задержусь, а он, наверное, ждал меня до самой ночи». Я достал телефон и набрал его номер.
– Костя, привет, я всё-таки тебя не послушался и согласился на лабораторные исследования, прости, что не позвонил тебе.
– Всё нормально, – как-то грустно ответил друг. – Я так и понял, что ты весь в работе. Не стал тебя ждать и уехал. Надеюсь, у тебя всё хорошо, как прошли исследования?
– Сам эксперимент я не помню, потому как всё время спал, но вот сны были настолько реальными, что я до сих пор не могу понять, где сон, а где реальность. Мне приснилось, будто я соединился с инопланетным существом. Ему даже огонь нипочём, оно боится лишь холода. Как вчера помню, мы сидели в кафе, ты принёс молочный коктейль. А потом я спасал детей от пожара, и как твой коктейль оказался кстати! Ух! Вспоминаю, и мурашки по коже. Давай встретимся, я тебе всё расскажу! Кстати, мне неплохо заплатили, с меня пиво и бургеры.
– Прости, сейчас не могу, много работы, давай как-нибудь в другой раз, – ответил равнодушно Костя, что на него было совсем не похоже.
– Понятно, в другой, значит, в другой. У тебя ничего не случилось? Голос у тебя какой-то грустный.
– Всё нормально, просто много работы, ладно, береги себя, пока.
Костя бросил трубку, и я почувствовал себя ужасно одиноким. В животе заурчало от голода, и я, не долго думая, заглянул в наш любимый ФФС, где мы с Костей провели немало времени вместе. Взял себе два бургера и большую порцию картошки фри. Назло самому себе захотелось съесть чего-то вредного и солёного. Я так надеялся, что ласковый голос в голове напомнит мне о вреде такой еды, но никто не обратил на меня внимания. Прикончив бургеры, я не спеша поплёлся в сторону дома. Всё, чего мне хотелось – это забраться под тёплое одеяло и больше никогда не просыпаться.
Часть 2. Когда хочется жить
Номер «два»
Знаете, что хуже самого беспросветного одиночества, испепеляющего душу пламенем боли и несправедливости: быть номером «два». Иметь силу, но быть бессильным, любить, но быть отвергнутым, держать удачу за хвост, но быть заваленным камнями неудач. А всё потому, что рядом есть тот, кто гордо носит табличку с надписью «номер один».
Только не подумайте, что я сейчас буду плакать и жаловаться на свою судьбу. Ненавижу плакс и нытиков. Меня зовут Константин Гордеев, и фамилия моя происходит от знатного дворянского рода. Так любил повторять мой отец, хотя сам при этом работал грузчиком на заводе. Да, я из самой простой семьи, но в душе я всегда знал, что родился для чего-то особенного. Отец с детства учил меня: чтобы добиться чего-то в жизни, нужно много работать и смело идти вперёд на пути к своей мечте, каким бы трудным ни казался этот путь. Когда же я спрашивал, почему тот работает грузчиком, он отвечал так: «Потому что это трудная работа, а я не боюсь трудностей». Что ж, логика железная, не поспоришь. И поскольку я рос послушным мальчиком, я стремился везде преуспевать, стараясь быть лучшим во всём. Уже в шесть лет я стал читать взрослые книги. Ничего не понимал, но читал, потому что хотел, чтобы отец мною гордился.
Однажды я забрался на высокое дерево, на которое ни один мальчишка с нашего двора не решался залезть. Но никто не оценил моей ловкости. Лишь один тихий мальчик из соседнего подъезда стоял внизу и наблюдал за каждым моим движением. Я позвал его за собой, но не думал, что тот окажется таким слабым. Мальчик сорвался с дерева и повредил ногу. Я тогда не растерялся, спрыгнул вниз, снял свитер и наложил ему повязку. Мальчик благодарно улыбался, восхищаясь моей смекалкой, так что мне даже захотелось отнести его домой на своей спине. Так я познакомился с Женькой, и мы стали лучшими друзьями. Но даже тогда никто и не заметил моего подвига. Зато когда Женя вернулся из больницы, всем ребятам непременно захотелось посмотреть на его загипсованную ногу.
Волею судьбы нас закинуло в одну школу и в один класс, чему мы были очень рады. Сколько помню, Женька всегда был слаб телом, но зато котелок у него варил неплохо. С первых классов мы были самой дружной командой, лучшими по всем предметам сразу. Там где не справлялся я, Женька приходил на помощь, ну, а если не справлялся Женя… Хотя такое случалось редко. Как бы я ни старался, он всегда был на голову выше меня. И хотя напрямую мы никогда не соревновались, втайне я всегда ему немного завидовал.
Школу мы закончили с золотыми медалями и решили поступать в МГУ на факультет кибернетики. Женя очень хотел стать изобретателем, особенно после того, как посмотрел фильм «Назад в будущее». Он всегда был безнадёжным романтиком и наивно полагал, что сможет создать что-то стоящее, что принесёт пользу всему человечеству. Разубеждать я его не стал, потому как сам загорелся стать учёным, глядя, с каким энтузиазмом он зачитывался книгами о Николе Тесла. Но, признаться честно, физику я не любил, считая её слишком сложной и местами откровенно скучной.
В первый раз я испытал на себе, что значит быть отвратительным номером «два», ещё в институте. Я тогда опаздывал на занятия и случайно увидел её. Воздушной походкой она плыла по волнам деревянных переходов, никого не замечая вокруг, а я стоял у стены, очарованный её красотой, и совсем забыл о том, куда так торопился. Я шёл за ней по пятам, пытаясь оставаться незамеченным, и впервые в жизни почувствовал непреодолимый страх в груди и неуверенность в себе. Сорок минут я провёл под дверью аудитории, где проходила лекция по биологии. Именно в эту дверь вошла она, и за это время я успел побороть своё волнение. Давая наставления, мой отец часто повторял: «Удача никогда не падает с небес. Всё, что ты хочешь, нужно брать самому, пока это не взял кто-нибудь другой». И я решил последовать его совету. Как только прозвенел звонок, я уверенной походкой зашёл в аудиторию, приблизился к ней и, улыбнувшись, сказал:
– Привет, я уже больше часа не могу оторвать от тебя глаз, позволь мне пригласить тебя на чашку кофе, иначе мои глаза скоро лопнут от напряжения.
В ответ она так звонко рассмеялась, что я чуть не умер от счастья. Она сказала, что не простит себе, если из-за неё я