Он вообще непробиваемый?
— Я хочу, чтобы ситуации просто не было!
— Малыш, вынужден тебя разочаровать. Она уже есть – раз. И я не согласен молча исчезать по первому щелчку твоих прекрасных пальчиков. Потому нам с тобой придется подумать и прийти к компромиссу. Ты же знаешь, что такое компромисс?
— Знаю, — сквозь зубы выплюнула я, снова злясь на то, что василиск уже все решил и сейчас, похоже, весь диалог будет крутиться вокруг того, чтобы уломать меня на удобный ему вариант.
— Прекрасно, я рад.
Но что-то подсказывало, что если я не пойду сейчас с ним трапезничать, то повторится уже пройденный опыт. Меня закинут на плечо, прикроются невидимостью и отнесут.
Потому, Матильда, сходим и поедим.
А потом уже наедине с собой станем думать, как избавиться от слишком авторитарного поклонника.
— Тогда если уж ты вспомнил про такое замечательное понятие, то хорошо бы ему следовать. Я не хочу снова идти в пафосный ресторан, уверяю, он произвел на меня в первый раз такое большое впечатление, что хватит на пару лет вперед.
Ну действительно, несмотря на то, что персонал действительно был идеально вежлив, мне все равно было дико неуютно.
— Хорошо, я понял примерный уровень твоих запросов.
Я подозрительно покосилась на следователя. Он может вести лекции на тему “Как одной нейтральной фразой можно оскорбить человека и самому этого не заметить”.
Потому что мне в “примерном уровне твоих запросов” почудился намек на все на свете, начиная с воспитания и заканчивая сословной принадлежностью. Мотенька, девочка моя, да у тебя комплексы!
Но с красноглазым я послушно отправилась в указанном им направлении. И в этот раз, идя по улице, заметила странное… а именно то, что на нас обращали внимание.
Косые взгляды от хорошо одетых господ, удивленные от рабочих и завистливые от дев всех мастей.
— Почему они так смотрят? — на очередном изумленно-брезгливом взгляде какой-то хорошо одетой красивой барышни, что прошла мимо, я невольно прижалась к локтю идущего рядом василиска.
— Потому что видят, — спокойно отозвался он.
— В смысле?..
— В прямом.
Краткость – сестра таланта. Лаконичность – брат одаренности. Сокращение – родственник…
В общем, можно понять, что у меня так себе получаются метафоры, а у красноглазого так себе выходит диалог, да?
— А до этого они нас, что ли, не видели? — я решила быть терпеливой девочкой и задать еще один наводящий вопрос.
— Да.
— Как так вообще?
— Я накладывал на нас невидимость. Все время за пределами ресторана, к примеру. Там не болтливый персонал.
Нет, я предполагала, что целоваться он лез замаскировавшись, а не при всем честном народе, но тот факт, что его светлость даже гулять со мной рядом только под невидимостью изволил…
В общем, разом стало неприятно.
— Ты недовольна, — покосившись на меня, вдруг коротко резюмировал Рейялар. — Почему?
— Это нужно объяснять? — неприязненно глянув на него, спросила я.
— Мне было бы приятно, — спокойно кивнул василиск и придержал меня за локоток, останавливая у поворота в незаметный, но чистый переулок. — Но чуточку позже, мы практически пришли. Слушать про хитросплетения женского разума мне бы хотелось за бокалом вина. Чувствую, без него разобраться будет сложно.
Надо и мне попросить налить. Потому что даже я там не особо разбираюсь!
Так как просто так в запутанных лабиринтах дамского мозга и сам демон ногу сломит.
Глава 5
Спустя минуту мы оказались в небольшом, но светлом дворике. Побеленные стены, большие красивые окна, до половины затянутые занавесочками, большое крыльцо, увитое лозой… веяло югом. Томным, жарким, с духотой которого может справиться только морской бриз.
— Надеюсь, что тут тебе будет уютнее. — Василиск толкнул вперед дверь из массива дерева, и та беззвучно отворилась, пропуская нас в просторное помещение.
И я сразу поняла, что да, мне будет тут очень, ну вот просто очень-очень уютно.
После прохладного воздуха улиц Унтара, что вместе с ветром приносил более чем сомнительные запахи городских окраин, в помещении было просто волшебно. Тут пахло нагретой сосновой смолой и ягодами, а внутреннее убранство более всего напоминало зажиточный дом в южных провинциях нашей страны, а не ресторан. Но многочисленные столики не позволяли ошибиться в назначении, как и спешащая нам навстречу дородная улыбчивая женщина.
— Добро пожаловать в “Радость”, — проворковала она, и от уголков ее улыбающихся глаз побежали лучики-морщинки. Но они лишь добавляли уюта этой женщине. К таким хочется прижаться и забыть все горести в ласковых объятиях. Типаж матушки-мамушки.
— Благодарю вас, шелла. Нам нужен столик у окна.
Вопреки обыкновению, от Рейялара Фарриса даже не несло за версту превосходством, с пожилой дамой он разговаривал ровно и уважительно.
— Пройдемте!
Нас проводили в уголок, к большому окошку, и хозяйка заведения отошла, чтобы принести меню.
— Даже не императорский зал, — тихо прокомментировала я, устраиваясь на удобном стуле. — Ваша светлость готова довольствоваться малым?
— Малым готова довольствоваться моя дама, потому я, как истинный джентльмен, следую ее желаниям, — дипломатично отозвался василиск, решив оставить без внимания мое ехидство. — Но место действительно приятное, я о нем много слышал, и вот наконец-то выдался случай увидеть вблизи. Осталось оценить кухню.
Кухня оказалась исключительно домашняя и незамысловатая, чему я была очень рада. А еще тут было много МЯСА. Любая нормальная девушка меня поймет: мясо – это жизнь! Мясо – это прекрасно! Мясо – это силы на весь оставшийся день и это, демоны побери, очень вкусно!
Осознав, что Рей твердо решил сначала меня накормить, а потом уже мучить откровенными разговорами, я всю себя отдала еде.
— А у тебя хороший аппетит, — спустя минут двадцать задумчиво выдал василиск и пододвинул мне поближе тарелку с салатиком.
— А с чего это ему быть плохим? — вполне искренно удивилась я. — Я ведь здоровый человек!
— Ну, просто большинство леди из высшего общества едят как птички…
Немного подумав, я авторитетно заявила:
— Ну тут два варианта. Или у них совсем другой метаболизм, или они едят как птички, исключительно пока на них смотрят. А когда не смотрят – ух как наворачивают!
Проказливо покосившись на следователя, я демонстративно облизала ложку и заявила:
— Вкусно.
— Если ты демонстрацией отсутствия манер пытаешься вызвать во мне отторжение, то просчиталась, — хмыкнул в ответ мгновенно раскусивший меня красноволосый. Сам аккуратно наколол на зубцы вилки листик салата, кусочек рыбки и отправил в рот. Все было настолько аккуратно, красиво и эстетично, что прям тьфу!
— Совсем просчиталась?
— Ты уже продемонстрировала, что являешься довольно аккуратной девушкой. Плюс… некий флер позабытых манер все же виден. — Он кивнул на положение прибора в моей руке. — Это вызывает некоторые вопросы. В монастыре дают еще и краткий курс по этикету?
Разве что по этикету чистки картофеля. Нет, виновником того, что я не чавкаю за столом, был опять-таки отец Ансельм.
— Были свои особенности, — туманно ответила я.
Все же разглашать детали моего воспитания лоду Фаррису даже не то чтобы не хотелось… скорее это было недальновидным поступком. Мало ли — копать начнет! Оно мне надо? А копать и находить у него в крови, иначе не занимал бы такую должность.
— Ох уж эти твои особенности…
На этой замечательной ноте нам принесли десерт. Мороженное… о Пресветлая Изольда и Благостный Кристиан, признаюсь честно: ваши антиподы с темной стороны мироздания совсем ничего не смыслят в искушении праведников! Их нужно искушать мороженкой, а не какой-то гипотетической властью над миром!
Задержав дыхание от предвкушения, я погрузила десертную ложечку в шоколадную массу и отправила ее в рот, едва ли не застонав от удовольствия. Именно в тот момент, когда я планировала дрыгнуть ножкой в кулинарном исступлении, вдруг поймала пристальный взгляд василиска.