Фелисити проводит рукой по своим длинным рыжим волосам, обходя стойку. Она скрещивает руки на груди и продолжает критически смотреть на меня, ожидая, что я откроюсь ей.
— Ты пришел, чтобы повидаться с Франческой?
Вот он, вопрос на миллион долларов.
— Да.
На лице Фелисити появляется разочарование. Она тяжело вздыхает и протягивает мне ключ от комнаты 23. Я начинаю волноваться. А что если мне станет только хуже после того, как я сделаю это?
— Что случилось с блондиночкой? — спрашивает Фелисити с любопытством.
— Ничего.
— В этом и проблема?
— Тут не о чем трепаться.
Она смеется, а потом указывает мне в направлении индивидуальных игровых комнат
— Надеюсь, ты понимаешь, что ведешь себя, как идиот, — восклицает она.
Я не обращаю на нее внимание и направляюсь дальше по коридору, в поисках комнаты 23. Она находится в стороне с выкрашенной в красный цвет дверью. Мое сердце бешено колотится в груди, когда я поворачиваю ручку и вхожу внутрь. Несмотря на прохладу в комнате, я чувствую, как мои ладони начинают потеть. Заходя, я ослабляю свой галстук, надеясь остановить удушающее чувство жара, распространяющееся по моей коже.
Франческа ждет меня внутри на коленях. Темноволосая красавица поднимает глаза на меня, когда я подхожу к ней. Ее взгляд наполнен первобытным голодом. Она быстро опускает голову вниз, давая мне знать, что она готова покориться мне. Я начинаю закатывать рукава рубашки. Обычно, когда я проигрываю сцену, я предпочитаю другую одежду, но сегодня придется сделать это в своей парадной рубашке. На губах Франчески появляется поощряющая улыбка, когда я медленно беру паддл со стеллажа в комнате. Я начну не спеша. Может, если я начну медленно, я буду в порядке.
Когда я подхожу к сабе, у меня перед глазами появляется лицо Эмили. Отшлепав Эмили в кровати, я жажду большего. Я трясу головой, чтобы очистить свои мысли, но расстроенный взгляд Эмили в тот день на яхте преследует меня. Я не могу выкинуть ее из своей гребанной головы. Я с размаху бью кулаком о стену, заставив стеллаж с флоггерами, ремнями и плетками ходить ходуном.
— Тристан, что случилось?
Бл*дь, что я делаю? Я быстро отхожу от Франчески, позволив паддлу упасть на пол.
Все.
Я стремительно вылетаю из Ларца Удовольствий, даже не потрудившись забрать свою куртку у Фелисити, когда она протягивает мне мой бумажник, ключи и сотовый. Вскоре я уже снова около своей квартиры, пытаясь маневрировать в транспортном потоке. Мысль о возвращении обратно в свою студию успокаивает меня, но не уменьшает терзающего чувства вины. Я вытаскиваю из кармана брюк свой телефон и листаю список контактов. На экране появляется лицо Эмили. Я смотрю на фото, которое втихаря сделал на пляже. Она даже не в курсе об этом снимке, который я сделал, когда она плавала со своим другом Оги. Я нажимаю на ее имя, и мой телефон набирает ее номер. С каждым гудком мое тело начинает дрожать все сильнее, на лбу и сзади на шее появляются капельки пота.
Спустя несколько минут телефон Эмили наконец переключается на автоответчик.
— Эмили, я люблю тебя. Пожалуйста, не удаляй это сообщение.
ГЛАВА 16
Эмили
Забавно, как три маленьких слова могут решить твою судьбу.
Я люблю тебя.
Его слова словно удар под дых. Я чувствую сильное беспокойство, когда прослушиваю голосовое сообщение Тристана на своем телефоне. Большая часть его сообщения проскальзывает мимо моих ушей, но я с уверенностью могу сказать, что не ослышалась в отношении этих трех слов. Знакомое чувство сжимает мою грудь так сильно, что мне не хватает воздуха. Никогда не ожидала, что услышу от него эти слова, не говоря уже о сообщении. Я говорила их про себя миллион раз, но никогда не произносила вслух. Я откладываю книгу стихов в сторону и снова прослушиваю сообщение. Каждый раз слыша голос Тристана, я чувствую, как мое сердце разбивается чуть больше. У него расстроенный голос. Отчаяние, которое я чувствую, когда слышу его имя, совпадает с напряжением в его голосе.
Уже прошло почти три недели с того момента, как я разговаривала с Тристаном. Я полагала, что мне легко будет пережить его отсутствие в своей жизни, но это совсем не так. Я больше сама не своя. Каждый день кажется чуточку мрачнее.
Я заполняла свои дни чтением, чтобы избежать реальности за пределами своей квартиры. Я потерялась в литературных произведениях, где главные герои всегда находят свой счастливый конец. К сожалению, вымысел кажется не так легко перенести в реальную жизнь. Я начинаю думать, что счастливые концовки романов придуманы для дураков. И хотя Джейн Остин говорила, что мы все глупцы в любви, сегодня я чувствую себя немного глупее.
— Эмили?
Позади меня раздается голос. Я поворачиваюсь и вижу Оги в клетчатой пижаме. А следом за ним стоит Харви. При виде их у меня сжимается сердце.
— Привет, — вяло говорю я.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
— Нет.
У меня на глаза наворачиваются слезы, пока я пытаюсь сдержать рыдания.
— Что случилось?
Оги делает шаг вперед и притягивает меня в свои объятья, стараясь утешить. Мне становится стыдно, когда я вижу Харви, стоящего на заднем плане и не знающего, что сказать. Это так неловко. Я произвожу на Харви наихудшее впечатление. Мысль об этом вызывает у меня новый поток слез. Боже, он должно быть думает, что я самый эмоционально неуравновешенный человек. С тех пор как он здесь, он только и видел, как я плачу, смотрю романтические комедии, уплетаю за обе щеки картофельные чипсы, а потом плачу еще больше. Я ходячая развалина.
Оги гладит меня по спине, пока я пытаюсь вернуть себе самообладание. Я одергиваю свою футболку, хотя это не помогает остановить поток слез.
— Тристан наконец позвонил. — невнятно бормочу я. Оги резко выдыхает. Он смотрит на меня с широко раскрытыми глазами, в его взгляде сквозит беспокойство.
— Что он сделал? Мне стоит надрать ему задницу?
Я смеюсь сквозь слезы.
— Нет...все не так.
— Тогда не тяни кота за хвост, женщина. Что он сказал?
— Он оставил сообщение. Сказал, что любит меня.
Широкая улыбка появляется на его лице. Он смотрит в сторону Харви и встречается с ним взглядом. Каким-то образом я понимаю, что между ними прямо сейчас происходит негласный разговор. Оги хватает мой телефон и прослушивает оставленное Тристаном сообщение. Он прикусывает губу, словно что-то замышляет. Оги направляется на кухню, берет бумажное полотенце и протягивает мне.
— Вытри слезы. Сегодня вечером мы идем на эту вечеринку.
— Оги, думаю, я передумала.
— Ты должна пойти, — говорит Харви.
Мы с Оги оба смотрим на него. Его лицо озаряется улыбкой.
— Да, ты должна пойти. И ты пригласишь Тристана.
— Что? Нет. Не думаю, что вечеринка — подходящее место.
— Идеальное, — говорит Оги.
— А теперь собирайся. — улыбается Харви.
ГЛАВА 17
Эмили
Я словно парю в воздухе.
Или по крайней мере я чувствую головокружение после слишком большого количества текилы.
Это все вина Patron (марка текилы. Прим.пер.).
Из динамиков доносится электронная танцевальная музыка, пока я протискиваюсь сквозь толпу студентов университета, наблюдающих за соревнованием по пиво-понгу, проходящему в коридоре общежития. Оги и Харви исчезают, направляясь в сторону импровизированного танцпола у лестницы. Я делаю глоток полу-теплого пива, которое держу в руках. Наконец-то его вкус становится меньше похож на мочу и больше на алкоголь.
Когда я устремляюсь подальше от шума вечеринки, мой телефон вибрирует, сообщая о входящем сообщении.
Тристан: Я приехал. Ты где?
У меня сердце замирает, пока я раз пять как минимум перечитываю сообщение. Я набираю ответ, и в этот момент чувствую, что кто-то стоит сзади меня.
Я: Я рядом с танцполом.
Отправив сообщение, я поворачиваюсь. Позади меня стоит Тристан в черных потертых джинсах, белой футболке с V-образным вырезом и кожаной куртке. Он выглядит как герой фильма Изгои. Я проникаюсь всем этим образом Мэтта Диллона. На его лице появляется ухмылка, когда он осматривает меня. На мне меньше одежды, чем мне хотелось бы, но Оги убедил меня надеть самое непристойное платье, которое у меня было. Так получилось, что это черное платье из латекса, которое я стащила у Кэси, когда она как-то ночевала у нас. Око за око. Она забрала у меня любовь всей моей жизни, а я украла у нее одно из ее лучших платьев.
— Привет. — улыбаюсь я.
Моя голова начинает кружится.
— Привет, любимая.
Слова слетают с его губ, как черный бархат. Даже мои уши возбуждаются от звука его голоса. Он делает шаг вперед, как и я. Наши тела встречаются, и магнетическое притяжение, которое я ощущаю, почти заставляет меня забыть, что я должна злиться на него. Он улыбается, и впервые за долгое время, эта улыбка достигает его глаз. Мое сердце сжимается, когда он кладет руку мне на бедро и ведет меня на танцпол всего в нескольких футах перед нами.