Какую опасность для Израиля может представлять космическая активность настоящих и потенциальных врагов? Приведем несколько типичных угроз: спутники, способные собирать разведывательные сведения об Израиле, попытки перехватить данные, собранные израильскими космическими средствами, повреждение и вывод из строя чувствительного спутникового оборудования или даже нападение и разрушение отдельных спутников. К подобным способам ведения войны в космосе (и из космоса) необходимо относиться со всей серьезностью. Число стран, владеющих космическими технологиями, неуклонно увеличивается, космические возможности постоянно совершенствуются. Все это принуждает быть готовым к наиболее трудным сценариям грядущих событий.
В январе 2007 года армия Китайской Народной Республики (КНР) испытала баллистическую ракету среднего радиуса действия, поразив космическую цель — собственный старый метеорологический спутник Фэнъюнь-1 С. Обломки этого спутника превратились в космический мусор и представляют опасность для других спутников. Мировая общественность резко осудили «звездные войны», устроенные Китаем. Особую озабоченность действия КНР вызывали в Японии и Южной Корее, с протестами выступили Канада, Австралия и другие страны. Напомним, что в октябре 2006 года Китай атаковал американский спутник-шпион при помощи лазерного импульса огромной мощности, который был направлен с поверхности Земли в космос с целью "ослепить" систему спутниковой фотосъемки. Этот инцидент является первым примером космических военных действий в истории человечества. За подобными экспериментами в космосе уже закрепился устойчивый каламбур, основанный на созвучии слов «сини» (китайский) и «цини» (циничный). Стрельбы, проведенные Китаем в космосе, называют циничными. Китай является ведущим поставщиком баллистических ракет и соответствующего оборудования Ирану и другим странам нашего региона. Можно ожидать, что Китай обеспечит технологическую поддержку при передаче Антиспутникового (А-сат) оружия израильским противникам.
Китайские испытания противоспутниковой ракеты продемонстрировали возможности подавления низкоорбитальных спутников, предназначенных, прежде всего, для шпионажа, электронной разведки, наблюдения и для других военных применений. Этот эксперимент стал начальным импульсом, инициировавшим ряд последующих событий, которые ухудшили всеобщую космическую безопасность. Уже через 13 месяцев Пентагон успешно разрушил собственный, вышедший из строя спутник-шпион USA-193, используя усовершенствованный перехватчик, предназначенный для баллистической ракеты. Эксперимент, безусловно, представлял ответ потенциальному врагу, который попытается применить подобное А-сат оружие.
Современные спутники являются хрупкими и не в состоянии противостоять простому кинетическому убийце. Пока стоимость запуска одного кг составляет десятки тысяч долларов, невозможно ужесточить конструкцию, чтобы она смогла противостоять удару. Положение спутника-мишени на орбите прогнозируется заранее, и любой спутник-убийца, запущенный с Земли, достигнет цели. Способность жертвы маневрировать при наличии горючего может несколько осложнить попадание, но в конечном итоге цель будет поражена. В настоящее время разработанные возможности разрушения спутника на орбите сделали спутники совершенно незащищенными от агрессии.
Экономика космоса диктует, что цена системы защиты спутника во много раз превосходит стоимость создания угрозы, и защита всегда будет малоэффективной или не всегда эффективной. Разрушающие А-сат испытания сделали государства, осваивающие космос, менее уверенными в надежности своих уязвимых спутников — спутников, которые являются существенными для национальной и экономической безопасности этих стран. Нет сомнений, что после испытаний Россия также ускорит работы в области А-сат, а Израиль, Индия, Франция, Япония, Южная Корея, Тайвань и другие сконцентрируют больше внимания на возможностях А-сат вооружений. Израилю А-сат возможности необходимы для охраны своих спутников дистанционного зондирования и связи, как военного, так и гражданского применений, в особенности продвинутых прикладных спутников, которые будут развернуты в следующем десятилетии. Учитывая легкость создания А-сат вооружений, особое беспокойство вызывают подобные работы, проводимые в таких странах, как Иран и Северная Корея. Если Иран сумеет развернуть спутники дистанционного зондирования высокого разрешения, и если его баллистические ракеты станут достаточно точными, то Иран будет иметь серьезные преимущества для нанесения первого удара.
В этом случае наличие у Израиля А-сат оружия должно быть гарантировано. Возможное появление А-сат вооружений в руках региональных врагов потребует от Израиля развернуть свою собственную защиту от подобных угроз. Согласно заявлениям представителей промышленности у Израиля уже имеются технологические возможности защититься от ослепляющих лазерных импульсов и некоторых других форм воздействия на космический аппарат. Потенциальным ответом на будущее А-сат оружие является, так называемый «запуск по требованию». Эта система позволит вывести срочно на низкую околоземную орбиту небольшой спутник взамен спутника, разрушенного вражескими воздействиями на наши оперативные космические средства. Программа Пентагона Оперативно Реагирующий Космос (ORS) является хорошим примером подобного решения, способного противостоять агрессии в космосе. Идея состоит в том, что любой спутник, выведенный противником из строя или прекративший работать по естественным причинам, может быть быстро заменен в течение минут или часов. Для этих целей создается крепкая, высоконадежная платформа, способная нести различные полезные нагрузки и предназначенная для решения разнообразных задач, организуется сервис по испытаниям и доставке заказанного спутника на орбиту. Таким образом, теряется мотивация уничтожения спутника с помощью А-сат, поскольку заведомо известно, что через короткое время вблизи от места разрушения старого спутника появится новый, с такими же возможностями.
Однако наибольшую угрозу для космоса представляет даже не само кинетическое убийство космического аппарата, а осколки, образовавшиеся в результате столкновения. Созданные поля осколков отличаются друг от друга в зависимости от высоты, скорости сближения А-сат с мишенью и т. д. Китайский А-сат создал на полярной орбите высотой около 842 км массивное поле, включающее примерно150000 частиц, среди которых 2600 имели размер 10 см и более. Большая доля осколков осталась на орбите и будет представлять опасность в течение столетий. Количество каталогизированных осколков увеличилось (за счет возникших в результате А-сат испытания) примерно на 40 % по сравнению со всеми фрагментами, оставшимися после первых 50-ти лет активности в космосе. Полярная орбита плотно заселена спутниками, так как она является предпочтительной для мониторинга Земли, и одному спутнику НАСА уже пришлось маневрировать, чтобы избежать столкновения с китайским осколком. В отличие от этого, американские испытания, объявленные заранее, создали небольшое количество осколков вблизи Земли, и время распада облака, благодаря быстрому сгоранию осколков при падении на Землю, измерялось днями, а не столетиями.
Вслед за обломками, созданными спутниками-убийцами, произошло первое в истории столкновение на орбите искусственных космических тел. При их случайном столкновении возникли два облака из обломков. На высоте 800 км, над Сибирью 10 февраля 2009 года столкнулись спутник американского производства, входивший в глобальную систему мобильной связи Иридиум, и российский аппарат оборонного назначения Космос-2251, который считался уже нефункциональным. Столкновение произвело не менее 600 крупных обломков и сотни небольших фрагментов, усугубив и без того напряженную ситуацию с космическим мусором. В результате А-сат испытаний и случайного столкновения принципиальный риск соударения с осколком для космического аппарата на низкой околоземной орбите вырос, оставаясь, однако, по-прежнему небольшим. Тем не менее, угроза безопасности, например, Международной Космической Станции (МКС) увеличилась. Для снижения опасности поражения МКС снабжена системой пассивной и активной защиты. В частности станция способна совершать маневры «отклонения».
Вот такие неприятные истории, пока без финала, произошли в мировой космонавтике за последние два года. Эти драматические события показали, что засорение космического пространства ставит под угрозу доступ и использование космоса в будущем. Для предотвращения подобных катастроф необходимо тесное сотрудничество разных стран. Необходимо разработать и подписать международное соглашение, запрещающее исследование, разработку, тестирование, оценку и развертывание A-сат систем. В свете изложенного космическая политика Израиля в 21 веке должна усилить защиту ключевых элементов существующей космической системы и снизить уязвимость полной сети космических возможностей.