— То есть, я как будто повышаю свой статус от недочеловека до получеловека? Не в ваших глазах, разумеется — я про других волшебников.
— Для многих, — кивнул Эндер Преддек. — Да, действие ритуала ограничено по времени, но повторять его придётся раз в двенадцать-пятнадцать лет, так что хотя бы на время учёбы мисс Киттлер его должно хватить.
— Понятно. Отказываться смысла нет, да я и не собираюсь. Когда всё должно случиться?
— Полагаю, мистер Киттлер, Вам стоит провести этот день с дочерью — негоже ложиться в постель сразу же. Это может навести Эрин на мысль, что Вы серьёзно больны, а зачем ей пустые страхи? Всё будет готов завтра к обеду, Вы не возражаете?
— Разумеется нет, мисс Преддек. С Вашего позволения, лорд Преддек — меня ждёт дочь…
Джерард Киттлер коротко поклонился, встал из-за стола и, в сопровождении Раггерги, направился к дверям. Уже на выходе он внезапно остановился и решил уточнить:
— Элли… А как Вы объяснили Эрин необходимость в её крови?
— Мы сказали, что кровь необходима для ритуала, который даст Вам дополнительные силы и защиту, мистер Киттлер. Не вдаваясь в детали, это было бы лишним.
— А что, если бы Эрин отказалась дать свою кровь? По какой-нибудь, любой причине? Взяли бы тайно?
Лорд Преддек тоже поднялся. Эльф откатил кресло Алларг.
— У нас она есть уже очень давно. Поиск в случае пропажи, экстренная аппарация в мэнор в случае опасности, восстановление сил на расстоянии…
— Дом всегда защищает тех, кто служит ему, — добавила Рейчел.
Спустившемуся в сад, Джерарду понадобилось минут десять поплутать, прежде чем он нашёл дочь у старого пруда, в компании молоденькой темноволосой ведьмы с ярко крашеной чёлкой. Пожалуй её можно было бы принять за обычную девушку — чёрные плотные штаны, косуха из тонкой, судя по закатанным рукавам, кожи, высокие ботинки с косой шнуровкой, тонкий… пусть будет ошейник из тёмной кожи с круглыми серебряными резными бляшками. Разве что тёмно-зелёная туника до бёдер выбивалась из образа. Хотя чёрт его знает, что сейчас модно носить среди молодёжи в неблагополучных районах?
Короче — то, что дочь общается именно с ведьмой, инспектор понял по разносящимся на половину поместья язвительным комментариям.
— Повторяю ещё раз, — ведьма, из последних сил пытающаяся не кричать, поправляла Эрин, стоявшую в каком-то подобии стойки. — Вот так выглядит правильный хват! Мизинец и безымянный прижимают опорную четверть рукояти к гипотенару. Средний фиксирует центр рукояти палочки, видишь? Чётко во вторую межпальцевую подушечку, у разветвления трёхпальцевой складки. Левая часть ногтевой фаланги указательного пальца… Левая! Поверни ладонь к себе!
Эрин недовольно пыхтела.
— Где лево? Ну наконец-то! Во-от… Видишь? Указательный-то свободен, может лечь и снизу хвата, и сверху. Большой палец обхватывает, медленнее, я смотрю… Да, рукоять упёрлась в тенар, кажется не очень удобно поначалу, держи… Рука вытянута. Указательный свободно ходит? Клади сверху, вдоль палочки. А теперь, рисуешь вот этот простой узор в воздухе. Нет, не палочкой, зафиксируй кисть! Рука прямая! Всей рукой! Ещё раз! Ещё раз! Чёткая петля! Не кособочься! А теперь концентрируешься на палочке и произносишь…
— Люмос!
— Окончание движения должно совпадать с последним звуком.
— Люмс!
— Не торопись!!!
— Лю-у-умос…
— Равномерно! «М» должно начинаться, когда восходящее движение уже почти закончилось, сколько раз повторять!!!
— Ты говоришь это всего во второй раз, — хмыкнула Эрин. Палочка продолжала находиться в вытянутой руке.
— Что в два раза больше, чем необходимо! — учительница топнула ногой. Джерард понял, что ей лет шестнадцать-семнадцать, не больше.
Ведьма глубоко вздохнула и продолжила уже спокойнее.
— Не пытайся выполнить задание быстро. Важна не скорость, а равномерность. Повторяй!
— Люмос. Люмос. Люмос.
— Дальше.
— Лю-умо-о-ос. Л-лю-у-у-умо-о-о-ос-с…
Внезапно на кончике палочки, которую держала Эрин, возник небольшой желтоватый огонёк — довольно тусклый посреди хотя и пасмурного, но всё же дня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А… А… А… — девочка вытаращила глаза.
— Ого! — вырвалось у мистера Киттлера.
— ПАПА!!! Папа, ты видел? ВИДЕЛ?!
— Потрясающе!
Ведьма попыталась скривиться, но улыбка пробивалась и на её нахмурившимся лице. Эрин скакала вокруг отца, размахивая светящейся палочкой.
— Я смогла! Я смогла! Я ведьма! Ведьма! Взаправдашняя ведьма!!!
Внезапно огонёк погас. Эрин неверяще уставилась на палочку, а потом на ведьму, вытянувшую руку в её направлении.
— Нокс, — произнесла та. Скорее, комментируя результат.
— Мисс Снайд!!!
— Повтори, — твёрдо произнесла ведьма.
— Но я же смогла!
— Мисс Снайд права, — Джерард положил руку на опустившееся плечо дочери. — Урок можно считать усвоенным не тогда, когда он выполнен в первый раз — это может получиться случайно — а когда результат будет повторяться. Снова и снова, когда понадобится.
— Хмм, — ведьма впервые за всё время посмотрела на Джерарда с некоторой толикой уважения. — Эрин, повтори.
— Люмос. Л-лю-у-у-умо-о-о-ос-с.
— Нокс. Повтори.
— Л-лю-у-у-умо-о-о-ос-с.
— Хорошо. Теперь попробуй чуть-чуть быстрее.
— Лю-у-умо-о-ос…
Уже начинало темнеть — точнее, в тени деревьев появились первые намёки на сумерки. Эрин с папой и учительницей неторопливо шли вдоль извилистой тропинки примерно в направлении особняка. Переполненная энергией девочка то и дело убегала в сторону — то рассмотреть необычные кусты цветущей в августе сирени, то попытаться залезть на старый дуб…
— Мисс Снайд, позволите вопрос? — нарушил молчание инспектор.
Ведьма кивнула. Мыслями она была где-то, может быть и недалеко, но явно не тут.
— Я хотел спросить по поводу сегодняшнего урока. Ведь если задача правильно изобразить узор в воздухе, можно перехватить её, будто простое перо. Я правильно понимаю, что эти чары, которые освоила Эрин, тоже бы сработали?
— Да, конечно. Вообще, палочка, вербальная формула, движение — это, по сути, подспорье. Инструмент, сильно облегчающий колдовство. При достаточном навыке и силе, заклинание сработает и без них. И то, что Эрин смогла наложить простенькие чары с чужой палочкой, с которой у неё нет сродства… Со временем, она сможет колдовать и без неё, при необходимости.
— Я про другое. Про то, как Вы держали палочку. Так ведь не очень удобно выводить узор, да?
Мисс Снайд думала о чём-то своём.
— Но очень просто и быстро прицеливаться. Прямо по направлению указательного пальца…
Ведьма резко остановилась и внимательно посмотрела на него.
— Вы ведь сквиб, насколько мне сказали? С чего вы это взяли?
— Да, не чародей, в отличие от дочери. Но я работаю в полиции. Э-э-э… Полиция — авроры у магглов. Что-то вроде.
Краем глаза Джерард заметил, что девушка непроизвольно сжала кулаки.
— Я не люблю авроров, — глухо сказала она спустя некоторое время и пошла вперёд.
— Верю.
— Но в данном случае Вы правы. Это боевой хват. Иногда называют дуэльным, но… редко. В Британии дуэльным считают другой. И да, я предпочитаю сначала научить будущую леди Кителер боевому хвату.
— Могу я узнать почему?
Ведьма помолчала немного.
— Хогвартс, наша школа — хорошее место. Но тем, кто не может постоять за себя, там будет тяжело. Знаете, когда я только поступила в школу, со мной поступил один магглорождённый — редкостный трус.
Против воли учительница ухмыльнулась.
— Способный, с хорошими задатками, если честно. Но он не знал о магии абсолютно ничего. В итоге даже самые простые шутки наводили на него ужас. Он настолько боялся меня — ну, я пообещала превратить его в жабу навсегда, ага, в одиннадцать лет, представляете? — что пытался всегда держать меня в поле зрения. Ну, чтобы убежать, когда я начну колдовать. Боялся, что иначе проворонит этот момент.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})