— так вот, когда они выложат септаграмму вызова, начнётся энергетическая накачка всей этой конструкции.
— Как, без жертвоприношений? — удивился я.
В моём понимании обращение к могущественной потусторонней сущности без кровавых жертв, ну, никак обойтись не может. Или это я так шаблонно мыслить стал?
— Жертвоприношение в программе, безусловно, присутствует. Без него, как ты правильно заметил, никак нельзя, — мне показалось, что Зара там даже кровожадно ухмыльнулась, — но оно будет завершающим штрихом, не более, — и она взялась подробно рассказывать о мистических практиках, которыми баловались в их мирах.
Дело в том, что раньше, действительно, рассчитывать на положительный результат при воззвании к Великому Хаосу можно было только в случае совершения масштабных гекатомб.
Жрецы, умерщвляя самыми болезненными способами сотни разумных, наполняли контуры этой септаграммы энергией, выделяющейся в моменты когда смерть настигала несчастных, приносимых в жертву.
Но, с течением времени и в результате развития техно-магического прогресса массовым жертвоприношениям была подобрана адекватная замена.
Нет, не потому, что восторжествовали гуманистические принципы, совсем нет. Просто новые способы были удобнее и относительно дешевле.
Возможность аккумулировать посредством кристаллов, а затем и преобразовывать собираемую магическую энергию, заметно изменила ритуал.
Теперь магическая энергия, соответствующим образом трансформированная, направлялась непосредственно в металлические элементы конструкции, выполнявшие роль накопителей.
Когда накопители наполнялись до предела, производился сам ритуал, когда единственную жертву приковывали к жертвенному камню, и около получаса жестоко истязали её.
Эманации страданий были необходимы, чтобы её душа пришлась по вкусу тому, что призывалось в мир из иных измерений. Это было чем-то вроде острой, возбуждающей аппетит, приправы.
А финальное убийство самой жертвы служило своеобразным триггером, срабатывание которого и направляло всю накопленную в септаграмме энергию в то измерение, откуда к жрецам и приходили аватары Великого Хаоса.
Если бы явилась сама сущность, то энергетические возмущения, сопровождающие её пришествие, вызвали бы невообразимые разрушения.
В этом случае, если бы была разрушена только та звёздная система, на одну из планет которой явилась бы упомянутая сущность, ну, и пара-тройка наиболее к ней близких, то можно было бы говорить о том, что отделались малой кровью.
Так вот, после того, как жертва с некоторым облегчением таки испустит дух, то явится аватар той самой сущности, сожрёт душу жертвы, только что покинувшую истерзанное тело, и в награду за этот деликатес предоставит жрецу возможность высказать желание.
Не любое, разумеется. Вызванный аватар умеет делать хорошо только одно — разрушать. И его, весьма скромных, по сравнению с самой сущностью, возможностей, вполне хватит для того, что бы сделать полностью безжизненной довольно большую площадь, порядка десяти тысяч квадратных километров.
Жрецы, формулируя свои желания, или, возможно, правильнее было бы это назвать наведением этого супероружия на цель, могут задавать расстояние, конфигурацию общей области поражения, и прочие уточняющие параметры.
Как по мне, так по результатам воздействия это оружие вполне сопоставимо с термоядерными зарядами, которые Конфедерация сейчас щедро обрушивает на поверхность планет, захваченных серрах.
Ну, разве что оружие, применяемое чертями, более экологично, так как, в данном случае, не происходит распыления частиц тяжёлых металлов с длительными периодами полураспада.
Но нам, в данном случае, от этого не на много легче.
А ведь именно экологичность делает это оружие идеальным для уничтожения аборигенов и автохтонной фауны и флоры колонизируемых этими чертями планет.
В своих внутренних войнах черти уже давно обходятся без подобного оружия массового поражения, а вот применение аватара Великого Хаоса против нас — это для них не только вполне приемлемо, а даже желательно.
Кандидатов на уничтожение, кроме нас, само собой, поблизости не просматривается. Так что я задал Заре совершенно логичный вопрос:
— А теперь скажи мне главное, — тут я взял драматическую паузу, — как мы можем от этого аватара защититься? — ответ, который я услышал, никакого оптимизма в меня не вселил:
— А никак, — именно таков был ответ нашей чертовки.
— Что, совсем-совсем никак? — уточнил я, уже без особой надежды.
— Ага, именно, что никак, от слова «совсем» — обнадёжила меня Зара, — единственными способом для нас избежать гарантированного уничтожения, это не дать жрецам довести ритуал до конца.
— Сколько у нас есть времени? — тут же поинтересовался я.
— Ну, если делать прогноз, основываясь на том видеофайле, что ты мне прислал, — задумчиво проговорила Зара, — то у нас есть не более двадцати часов.
Тут я начал размышлять вслух, чтобы Зара, если вдруг заметит какие-либо несоответствия в моих логических цепочках, могла оперативно меня поправить:
— Предположим, что я прямо сейчас зашлю Проньку, и он подложит под эту конструкцию какую-нибудь гранату помощнее?
— Будет неконтролируемый выброс большого количества энергии, — Зара не задержалась с ответом, — тогда с большой долей вероятности ты потеряешь пета, так как часть энергетического выброса проникнет и в астрал. Так что если взрывать, то надо делать это только после того, как все, не только твой пет, но и все остальные, отойдут не менее, чем на десяток километров от предполагаемого эпицентра.
— А что, их поля не задержат этот энергетический выброс? — я спросил об этом, уже понимая, что вряд ли эти поля выдержат, но мне уж очень не хотелось сейчас снимать войска с уже оборудованных позиций… Но Зара меня грубо обломала:
— А как ты думаешь, их генераторы защитных полей выдержат аннигиляцию септаграммы? — в голосе слышалось неприкрытое ехидство, — они же тоже взорвутся, добавив и свою энергию к основному энергетическому выбросу.
— Ну да, не учёл этого, — согласился я, — тогда надо будет срочно передислоцировать всех наших на десяток километров, да и самому убраться на такое же расстояние, как говорится, от греха…
— И, того, чтобы как следует щёлкнуть этих свинтусов по пятачкам, — не любит Зара своих свиноподобных соседей, ой, не любит… — было бы хорошо не дать им эвакуировать технику и личный состав…
— А как же вы там размножаетесь то? — вдруг невпопад спросил я, ведь, действительно, а с кем же она там, пардон, сексом то занималась…
Ответом мне был заливистый смех чертовки:
— Наши мальчики, они вполне себе с нормальными лицами, — она ещё несколько раз фыркнула в микрофон, после чего продолжила, — а эти свинособаки, это низшая каста. Вернее, не совсем уж низшая, но и не привилегированная. Они вечно на подхвате. А то, что мне пришлось и им подчиняться, так то тоже была часть наказания…
— Понятно, извини, что отвлёкся, но